En 1516, Sir Thomas More publicó Utopía , una breve descripción de la sociedad perfecta que todavía nos cautiva hoy: parte de ella está inquietantemente fechada (su Utopía tenía esclavos), algunos se han hecho realidad (tenemos hospitales que salvan vidas) y algunos sigue siendo deprimentemente elusivo (libertad de querer para todos). En esta serie de ensayos, especulo sobre la sociedad perfecta al dibujar contrastes entre los retratos ficticios de Utopía y su opuesto, Distopia, atemperada por ideas de la ciencia psicológica contemporánea, con el objetivo de iluminar dónde estamos ahora como estadounidenses y dónde podríamos estar. con membrete.
Encontrar la utopía n. ° 2: ¿la utopía tiene hospitales?
¿Utopía tiene hospitales? Parece una pregunta fácil.
Responderlo recuerda un deseo obvio compartido por todos, para una vida larga y saludable, libre de enfermedades, dolor, melancolía y muerte o desmembramiento accidental. Utopía disfruta de recursos ilimitados para lograr exactamente esta larga vida saludable, pero ¿qué servicios de atención médica específicos diseñaríamos en Utopía? En nuestros días, el debate apasionante gira en torno a la mejor forma de presupuestar las opciones de atención de la salud, y con recursos limitados vienen las compensaciones difíciles. La utopía tiene un presupuesto ilimitado y sin concesiones, entonces, ¿qué veríamos en Utopía?
La medicina es un tema psicológicamente cargado. Se conecta con nuestro instinto básico de supervivencia y con nuestra emoción más animal: el miedo. Cuando está herido y asustado, nada es más importante que la esperanza de recibir atención médica. Harías cualquier cosa, pagarías cualquier cosa, prometerías cualquier cosa, para hacer que el dolor se fuera y vivir un poco más. El psicólogo Abraham Maslow es famoso por su "jerarquía de necesidades", en la que los motivos del amor y la admiración están subordinados al motivo de la supervivencia. Al mismo tiempo, la muerte es una idea tan aterradora que nos salimos de nuestro camino para evitar pensar en ello. Existe un área activa de investigación psicológica sobre el manejo del terrorismo que documenta las formas profundas en que evitamos enfrentar nuestra propia mortalidad. Para aquellos que no tienen dolor en este momento, la necesidad de atención médica es activamente dejada de lado por una mente que siempre racionaliza.
La utopía de More fue escrita hace quinientos años. La comprensión moderna de los gérmenes y la infección llegó hace poco más de cien años. Los hospitales tal como los conocemos hoy también datan de hace cien años. Antes de eso, los médicos buscaban a ciegas en la oscuridad, con la misma probabilidad de dañar que de sanar. Hasta principios del siglo XX, un hospital era donde te morías, un lugar para ser temido y rechazado. En la época de More, la vida en general era dolorosa y breve. Muchos bebés murieron al nacer. Por lo tanto, para More, el deseo de que los hospitales simplemente existieran era una visión grandiosa; sin embargo, soñó aún más con que los hospitales podían ser lugares agradables que aportaran beneficios de salud tangibles. Aquí está el pasaje fundamental de la utopía original: "Los hospitales están tan bien planificados y equipados con todo lo necesario para restaurar la salud, la atención brindada es tan gentil y atenta, y la presencia de los especialistas médicos más capacitados, tan constantes que, aunque nadie se envía contra su voluntad, apenas una persona enferma en toda la ciudad preferiría no ser amamantada allí que en casa. "Es sorprendente darse cuenta de que los hospitales de hoy en día son superiores a los de la utopía original. En este aspecto de la vida, muchos de nosotros vivimos hoy en Utopía.
Hoy se debate en Estados Unidos sobre la mejor forma de administrar el servicio médico. Fundamentalmente, hay tres pilares del servicio médico que todos coincidimos en que son importantes, pero con recursos limitados, discutimos sobre cuál tiene prioridad. Primero, hay calidad. Todos queremos el mejor tratamiento disponible, y nos maravillamos por los avances rápidos y aparentemente interminables en la técnica médica. Tuve una cirugía reciente que no fue invasiva. Hace una generación habría implicado cortar y coser, seguido de un largo período de recuperación. Pero hoy, sin cortes, volví al trabajo en un día, como nuevo. La calidad proviene de la innovación continua, que es costosa. Claramente, una característica definitoria de Utopia es la mejor calidad de servicio médico. En segundo lugar, hay disponibilidad. Después de un accidente grave, debe llegar a un centro de traumatología de nivel uno lo antes posible. Es bastante fácil si vives en una gran ciudad, pero no tan fácil si vives en una zona rural. La disponibilidad es un gran desafío para todos, excepto para las naciones más ricas con las poblaciones más concentradas; cuanto más dispersa la población, más hospitales se necesitan. En la guerra moderna, el hospital quirúrgico del ejército móvil (MASH) es una solución al problema de la disponibilidad: atención de emergencia que puede trasladarse a donde más se necesita. Claramente, otra característica definitoria de Utopia es la disponibilidad inmediata del servicio médico. En tercer lugar, hay accesibilidad. ¿Quién tiene acceso a atención médica? ¿Es simplemente la élite o todos los ciudadanos tienen el mismo acceso al mismo servicio médico de alta calidad? En Utopia, una sociedad perfecta con recursos ilimitados, no es controvertido que cada ciudadano tenga el mismo acceso a un excelente servicio médico. Los tres pilares de la calidad, disponibilidad y accesibilidad del servicio médico se maximizan en Utopía.
Los hospitales distópicos dan una perspectiva de lo que podemos esperar (en contraste) lograr en Utopía. En la película de 2013 Elysium protagonizada por Matt Damon, una sociedad humana en el futuro cercano se ha dividido en una vasta subclase que vive en la Tierra y una elite adinerada que vive en una estación espacial de lujo en la órbita de la Tierra. Solo la élite tiene acceso a atención médica de calidad, en forma de dispositivos automatizados que diagnostican y curan enfermedades como el cáncer al instante. Dichos dispositivos tienen la estética esbelta y de repuesto de un producto de Apple: usted se sube al interior, presiona un botón y, en unos instantes, recupera la salud perfecta. Los dispositivos están alojados en el hogar, proporcionando acceso instantáneo (esencialmente el mismo dispositivo fue llamado el "autodoc" en la franquicia de películas Alien , apareciendo primero en la película original de 1979 y de nuevo, discordantemente, en la entrega más reciente, la película 2012 Prometheus ) El elemento distópico es que, aunque el servicio médico Elysium maximiza la calidad y la disponibilidad, el acceso está limitado a casi todos los privilegiados.
Ahora vamos a visitar una utopía pura. El novelista escocés Iaian M. Banks es conocido por una serie de novelas llamadas la serie Cultura (mis favoritos son El jugador de juegos y Excesión ), en la que un futuro distante, la civilización pan-galáctica de humanoides, conocida simplemente como la Cultura, tiene perfeccionó una sociedad que maximiza la búsqueda de la felicidad individual. La vida útil es de muchos cientos de años al menos, porque la decadencia natural de la edad ha sido erradicada. Las personas rutinariamente buscan mejoras quirúrgicas cosméticas, no tanto para corregir defectos genéticos como narices grandes, sino para aumentar las características más finas de la naturaleza: uno puede correr más rápido, nadar más, soportar temperaturas extremas o ausencias de aire, y en una faceta peculiarmente hedonista de la Cultura, disfruta de glándulas implantadas quirúrgicamente que secretan sustancias psicoactivas que por un corto tiempo alteran el humor, la memoria y el intelecto de maneras deliciosamente precisas sin rastros de efectos secundarios desagradables. Los deportes extremos con el consiguiente riesgo de muerte y mutilación están igualmente bien contenidos: la inteligencia artificial omnipotente ("Mentes") monitorea las actividades de los humanos y ataca para preservar la vida cuando un accidente parece inminente. La triste ironía de las descripciones de la atención médica utópica del Sr. Banks fue que él mismo se encontró con una muerte prematura a los 59 años a causa de un cáncer de vejiga agresivo que no era tratable con la atención médica contemporánea.
Vamos a soñar en grande. Deseche las ventajas económicas e imagine la verdadera utopía, maximizando esos tres aspectos de calidad, disponibilidad y accesibilidad. En Utopia, el servicio médico es excelente. Como en las novelas de Cultura de Banks, la salud perfecta es fácil … juego de niños. El problema no es tanto cómo mantener un cuerpo completamente perfecto, sino de qué manera aumentarlo de acuerdo con el gusto personal o la moda actual. En Utopia, el servicio médico está a su alcance. Al igual que en Elysium , podría ser un dispositivo automático en cada hogar. En su lugar, podríamos tener tecnología de teletransportación que permita a cada ciudadano llegar fácilmente a un centro médico. O bien, podríamos desarrollar soluciones médicas duraderas que ni la enfermedad ni los accidentes causen ninguna necesidad apremiante de atención: nuestros cuerpos aumentados simplemente sanarán por sí solos hasta un aumento posterior, más adelante a nuestra conveniencia. En Utopia, el servicio médico está disponible para cada ciudadano. ¿Y por qué no sería? Estamos imaginando una sociedad perfecta, y en una sociedad perfecta, una vida larga y saludable es un derecho inalienable, tomar prestada una frase perfecta de la declaración de independencia de los Estados Unidos. En Utopia, todos tienen acceso a un servicio médico de excelente calidad y fácil disponibilidad.
Volver a la pregunta original: ¿Utopía tiene hospitales? En la utopía original de More del siglo XVI, la respuesta fue un sí rotundo. Pero como hemos notado, las economías industriales contemporáneas ya han producido hospitales utópicos de More. Para nosotros hoy, entonces, la respuesta es, tal vez no. Los hospitales son esencialmente un sistema de fábrica para la atención médica, y los seres humanos son la parte de la línea de montaje. Cuanto más grande es el hospital, más personas entran y salen como si estuvieran en una cinta transportadora. El enfoque de fábrica es eficiente, pero la eficiencia puede realizarse de otras maneras. Siguiendo el ejemplo de Elysium , imagina un autodoc que se produce en masa y está diseñado con estilo. Coloque el autodoc y no las personas en la línea de ensamblaje, haciendo que el autodoc sea lo suficientemente económico para que todos lo puedan pagar, una especie de "teléfono móvil" para una salud perfecta. En Utopia, todos tienen un autodoc que brinda un servicio médico de excelente calidad, disponibilidad instantánea y acceso universal.
Nosotros, como sociedad, podemos movernos más decididamente hacia nuestra propia utopía si soñamos a lo grande e imaginamos precisamente lo que más deseamos de un sistema de atención médica perfeccionado.
