Una entrevista con el diario de ciencia y tecnología de China

La alfabetización científica no se trata de “conocer” la ciencia.

Entrevista de Eyal Winter con Science and Technology Daily en China (traducido al inglés)

El Sr. Eyal Winter ocupa la Cátedra Andrew and Elizabeth Brunner de Economía en la Universidad de Lancaster en el Reino Unido y la Cátedra Silverzweig en el Centro para el estudio de la racionalidad en la Universidad Hebrea. Fue galardonado con el Premio Humboldt por el gobierno alemán en 2011 por sus logros en investigación, y es el autor de “Sentirse inteligente: por qué nuestras emociones son más racionales de lo que pensamos”, que apareció en siete idiomas en todo el mundo.

Mao: Profesor Winter, ¿qué es la alfabetización científica en su opinión?

Invierno: la definición formal de alfabetización científica propuesta por la OCDE es “la capacidad de involucrarse en temas relacionados con la ciencia”, pero esta definición es algo engañosa, ya que el principal beneficio de la alfabetización científica tiene poco que ver con la ciencia y mucho más que hacer Con nuestro procesamiento diario de información en contextos como la economía, la política y las interacciones sociales.

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Alfabetización Sicentificia

Fuente: Pexel / Pexel

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Muchos creen que la alfabetización científica consiste en conocer hechos científicos, como la velocidad de la luz y el significado de cada letra en la famosa ecuación de Einstein E = mc2. Esto está mal. La alfabetización científica tiene que ver con las habilidades, no con el conocimiento. Se trata de la capacidad de distinguir entre la evidencia y el mito, entre un argumento lógico y una afirmación sin fundamento, entre una fuente de información sincera y una manipuladora.

Nuestra psicología tiende a alejarnos del pensamiento científico porque es más exigente intelectualmente y requiere más esfuerzo. Si, por ejemplo, escuchamos en las noticias que un puente se ha derrumbado en Italia, inmediatamente tendemos a creer que Italia es un país peligroso para visitar. Algunos cancelarían realmente sus vacaciones en Italia en respuesta a tales noticias, ignorando el hecho de que se trata de un incidente de un solo caso, que no dice nada sobre el verdadero riesgo. Las personas que carecen de conocimientos científicos interpretan mal la información. Por lo general, tienden a generalizar en exceso, y por lo tanto están obligados a tomar decisiones erróneas.

Un ejemplo sorprendente para tales individuos son aquellos que siguen las recomendaciones de varios grupos de vacunación que crearon un mito contra la vacunación sin pruebas sólidas.

Pero la alfabetización científica puede ayudarnos también en otros territorios de la vida y también de manera prominente en la gestión de nuestros asuntos financieros e incluso nuestra vida amorosa.

Mao: ¿En serio? ¿Cómo puede la alfabetización científica ayudarnos a gestionar nuestra vida amorosa?

Invierno: nuestra psicología tiende a hacernos almacenar información de manera selectiva incluso en áreas como nuestra vida romántica. Por ejemplo, tendemos a ignorar la información que contradice nuestras creencias anteriores. Si iniciamos una relación con un gran optimismo, estamos obligados a ignorar las señales alarmantes que podrían sugerir que es poco probable que funcione. Del mismo modo, si tenemos bajas expectativas de una nueva relación, es probable que ignoremos la información que sugiere que nuestra fecha podría ser nuestra combinación perfecta. Esto podría llevarnos a poner fin a una relación demasiado pronto o permanecer dentro de una relación que tiene pocas posibilidades de prosperar.

Es probable que las personas con un alto nivel de alfabetización científica estén más protegidas contra estos prejuicios que aquellas que son analfabetas científicas. Por lo tanto, es probable que lleguen a mejores decisiones en la gestión de sus relaciones.

Mao: ¿Cómo deberían los gobiernos y las organizaciones promover la alfabetización científica?

Invierno: Creo que lo más importante es pasar de la enseñanza de las ciencias a la enseñanza del pensamiento científico, es decir, alejarse de los programas que enfatizan los hechos científicos a los programas que permiten a los niños adquirir habilidades científicas.

Creo que enseñar lógica formal ayudaría mucho en el desarrollo de tales habilidades. Normalmente, se enseña solo a estudiantes universitarios de filosofía o matemáticas, pero en Israel estudiamos lógica formal en el primer año de la escuela secundaria, ¡y nos encantó! Creo que las personas que toman dichos cursos tendrían mejores habilidades para distinguir entre los argumentos que son razonables y los que tienen poco sentido.

Las habilidades estadísticas también son muy importantes para enseñar a una edad relativamente joven, ya que nos dan la habilidad básica para agregar información y derivar conclusiones.

Pero para promover realmente la alfabetización científica, las universidades deben llegar al público en general. La Universidad de Lancaster en el Reino Unido (nombrada Universidad del Año por The Times University Guide 2018.) donde enseño hace mucho en esta dirección. Se ejecuta un evento anual llamado “el vestido en la ciudad” (en referencia a la vestimenta académica tradicional británica). Este evento expone al público en general al trabajo científico producido en la universidad a través de conferencias públicas y demostraciones de experimentos de laboratorio. Desde hace 12 años, la universidad también dedica un “día de puertas abiertas” cada año para que los escolares visiten la universidad e interactúen con los investigadores. Nosotros, los académicos de todo el mundo, no solo somos responsables de promover la investigación científica, sino también de promover la alfabetización científica. Esto último no se puede lograr encerrándonos dentro de nuestra propia torre de marfil. Tenemos que llegar al público en general.

Mao: ¿Hay un lugar para una cooperación global en el área de la alfabetización científica?

Invierno: Absolutamente. Promover la alfabetización científica requiere innovación, lo que a su vez requiere una gran inversión y esfuerzo por parte de muchos países. Los beneficios de la alfabetización científica son globales porque eventualmente se convierten en descubrimientos científicos y tecnológicos que sirven a toda la humanidad, ya sea en forma de tratamiento para una enfermedad, que antes era incurable o en forma de tecnología que hace que nuestra vida más fácil.

El progreso científico desafía las fronteras y, por lo tanto, también la alfabetización científica. No estoy muy entusiasmado con las diversas Olimpiadas científicas que se realizan cada 4 años en diversos lugares del mundo, ya que solo sirven a una pequeña élite de niños bendecidos. Preferiría mucho una competencia mundial donde los jóvenes, independientemente de sus antecedentes, presenten sus ideas innovadoras sobre cómo promover la alfabetización científica para todos.

El enlace al artículo chino.