Un festival de ensueño

Una conferencia reciente destaca los hallazgos más recientes de la investigación de sueños.

Fuente: Asociación Internacional para el Estudio de los Sueños

Varios centenares de personas de todo el mundo se reunieron en Scottsdale, Arizona, para analizar los últimos hallazgos y métodos en la investigación de sueños. La 35ª conferencia anual de la Asociación Internacional para el Estudio de los Sueños (IASD) presentó cinco días de paneles, talleres y eventos artísticos. Una combinación animada de simposio académico, retiro espiritual y autoexperimentación colectiva, la conferencia IASD ofrece una estimulante variedad de enfoques sobre la naturaleza y el significado de los sueños.

Aquí hay varios aspectos destacados de las sesiones a las que asistí.

Remington Mallet , un estudiante de doctorado en neurociencia cognitiva en la Universidad de Texas, Austin, describió nuevas investigaciones emocionantes sobre “la capacidad de comunicarse en tiempo real entre dormir y despertarse”. Este tema ha sido explorado en forma ficticia en varias películas y televisión muestra, desde “Inception” hasta “Dream Corp. LLC”. Mallet analizó las comunicaciones de sueño-vigilia retratadas en estos medios populares en relación con el conocimiento científico actual sobre lo que es y lo que no es posible. Mallet llegó a la conclusión de que las representaciones de los medios están muy por delante de la ciencia real, pero las nuevas tecnologías se mueven rápidamente en las mismas direcciones previstas por las películas y los programas de televisión.

Sharon Pastore y Tzivia Gover del Institute for Dream Studies dieron una emotiva presentación sobre los temas comunes en los sueños de quienes cuidan a personas con Alzheimer y otras formas de demencia. Basándose en la investigación sobre los sueños y el duelo, describieron cómo los métodos simples de exploración de los sueños pueden ser extremadamente útiles para los cuidadores, ya sean profesionales, amigos o familiares: “Dreamwork puede orientar las decisiones sobre el cuidado y la comunicación con los seres queridos, así como afrontamiento / curación “. Además de la investigación académica, Pastore y Gover se basaron en experiencias personales de cuidado de un padre con demencia para iluminar el valor de los sueños para el proceso de cuidado.

Robert Stickgold, profesor asociado de psiquiatría de la Facultad de Medicina de Harvard, pronunció un fascinante discurso de apertura sobre el papel del sueño y los sueños en la formación de la memoria. Este ha sido un tema controvertido en el campo, con algunos investigadores cuestionando la conexión entre el sueño, los sueños y la memoria. Stickgold admitió que los sueños rara vez incluyen recuerdos episódicos (es decir, repeticiones directas y sin modificar de un evento de vigilia). Pero presentó una amplia evidencia para apoyar la idea de que las diferentes etapas del ciclo del sueño son importantes para la estabilización de la memoria. El sueño parece ayudar a las personas a recordar mejor los aspectos emocionalmente relevantes de una experiencia de vigilia. No habló mucho sobre los sueños, pero sí observó algunos estudios que “demostraban la incorporación explícita de las experiencias de aprendizaje en el sueño … La incorporación de S uch se acompaña de una consolidación de la tarea de aprendizaje dependiente del sueño”. En palabras, mientras más personas soñaban con la tarea de aprendizaje, mejor la recordaban al día siguiente. La mejor parte de la dirección de Stickgold, desde mi punto de vista, fue su disposición a admitir que no tiene una respuesta fácil a la “pregunta difícil” de cómo relacionar la experiencia psicológica de soñar con los procesos neurofisiológicos del sueño. Fue una declaración refrescante de humildad epistemológica, y un gran contraste con los puntos de vista de su predecesor en el laboratorio de Harvard, J. Allan Hobson, que no tenía dudas sobre la respuesta correcta a la pregunta difícil.

Linda Mastrangelo , una psicoterapeuta con práctica privada en el área de la Bahía de San Francisco, exploró en detalle una serie de sus propios sueños en los que encontró conexiones inesperadas con su herencia familiar, raíces ancestrales y lugares de origen. Combinó la psicología, el mito, el arte y la geografía sagrada para trazar un mapa de sus paisajes de ensueño. La frecuencia de ciertos lugares en sus sueños la inspiró a aprender más sobre su propia base espiritual en las características especiales de la tierra, y para profundizar su conocimiento de las tradiciones de sabiduría y las enseñanzas ecológicas que han crecido alrededor de estos lugares a través de las edades. Como Mastrangelo dejó en claro, este es un proceso que cualquiera puede seguir para explorar sus propias conexiones simbólicas entre el sueño y el lugar.

Mark Blagrove , profesor de psicología y director del laboratorio del sueño en la Universidad de Swansea en el Reino Unido, propuso una teoría de la función del sueño que se centraba en el valor evolutivo de la empatía. Basándose en los estudios de Raymond Mar y Keith Oatley sobre ficción y empatía, Blagrove presentó evidencia en favor de la teoría de que contar sueños tiene el efecto de provocar una mayor empatía hacia el soñador, lo que fortalece la vinculación interpersonal y mejora la aptitud reproductiva. Blagrove hizo un uso reflexivo de los análisis psicológicos de Mar y Oatley sobre literatura ficticia como un medio poderoso para simular la experiencia social y aumentar nuestra capacidad para comprender a otras personas que son diferentes de nosotros mismos, es decir, aumentar nuestra capacidad de empatía. Después de explorar las conexiones entre la empatía y la narración de los sueños, Blagrove le pasó el micrófono a Katja Valli, profesora asistente de neurociencia cognitiva en la Universidad de Skvode, Suecia, quien acordó de antemano ofrecer comentarios constructivos sobre la teoría propuesta. Este fue un ejercicio admirable en el diálogo académico, y una oportunidad valiosa para que todos en la audiencia observen el tipo de escrutinio crítico que puede ayudar a mejorar nuestras ideas y agudizar nuestra conciencia.

La conferencia del IASD del año próximo se realizará del 21 al 25 de junio en los Países Bajos, en las instalaciones para conferencias de Rolduc Abbey en Kerkrade, a unos 200 kilómetros al sur de Amsterdam. La Abadía es una gloriosa estructura del siglo XII donde el IASD ha sido sede de dos conferencias previas. No puedo esperar!