Un esperanzado giro a la derecha en el tratamiento de las adicciones

La policía pululaba por toda la sala, mezclándose entre el resto de nosotros, muchos de los cuales luchaban contra las adicciones. Heroína, opioides recetados, alcohol.

Sin embargo, esto no fue un fracaso, no hubo detenciones, no hay paradas y cacheos. En cambio, la atmósfera en la sala de reuniones atestada de nuestra biblioteca local fue festiva y esperanzada. Aparentemente estábamos allí para la toma de posesión de un destacado especialista en adicciones por parte del Gobernador para ser miembro de la Junta de Licencias Médicas del estado de Massachusetts.

El nombramiento de un especialista en adicciones para ser el ciudadano miembro de la junta reguladora de los médicos estatales fue una opción inusual. La razón, como dejó claro el Gobernador en su discurso de ese día, fue que los médicos, como la mayoría de nosotros en el campo de la salud mental, necesitaban una mejor educación sobre cómo ayudar a las personas que padecen adicciones, lo que incluye también a varios médicos discapacitados.

Sin embargo, el evento tuvo una mayor importancia, marcando un cambio en la actitud del estado hacia la adicción, alejándose de una postura de vergüenza y criminalización hacia una comprensión de la lucha humana y la necesidad de tratamiento.

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El teniente de la policía que presidió la Fuerza de Tarea sobre Opiáceos de la ciudad habló conmovedoramente sobre cambiar el enfoque. Ya no se hablaba sobre criminalidad y violación de la ley. En cambio, el funcionario habló de la necesidad urgente de llegar a las personas con adicciones, sobre programas de tratamiento basados ​​en el respeto y la dignidad. Todos estábamos allí, dijo, para trabajar en superar el estigma de la adicción, confiar menos en el sistema legal y más en el sistema de atención médica para tratar a los necesitados.

Para cualquiera de nosotros que haya luchado contra una adicción o que tenga un familiar que lo haga, este fue un mensaje poderoso: un policía que habla con preocupación y compasión sobre el dolor de la adicción y el deseo de ayudar.

Pero, ¿qué tipo de ayuda es realmente útil?

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Vergüenza y adicción

Nuestro sistema legal punitivo solo refleja el castigo interno del adicto. La adicción trae consigo una lucha con la vergüenza y la auto-disgusto que refuerza el comportamiento adictivo. Nuestra cultura avergüenza a la persona con una adicción y la persona se avergüenza a sí misma, al igual que sus familias luchan con su propia vergüenza.

La naturaleza vergonzosa de la adicción se captura en la misma palabra, "adictos": la palabra consume la personalidad del individuo del que estamos hablando. Hablamos de "adictos" en lugar de "personas con adicciones". Existe un problema cada vez que una categoría engulle la humanidad de la persona.

La vergüenza lleva a las personas a esconderse y a bloquear sus sentimientos. La vergüenza engendra secretos, lo que hace que sea más difícil manejar los desafíos que conlleva la adicción. No queremos hablar de eso, ni siquiera con nosotros mismos. Entonces, el impulso adictivo se mueve más rápidamente hacia la acción, evitando la posibilidad del pensamiento reflexivo.

Una nueva perspectiva sobre las adicciones

El especialista que prestó juramento en el evento de la biblioteca fue Woody Geissman, quien fundó un innovador programa de tratamiento llamado Right Turn hace trece años. Mientras que Woody es un consejero licenciado en alcohol y drogas con formación de posgrado, lo que realmente destaca en su CV es que es un ex baterista de la banda Del Feugos, él mismo ha luchado contra las adicciones y conoce bien los costos y las tentaciones de la adicción para gente creativa. El centro de tratamiento que fundó, Right Turn, se centra en un modelo de reducción de daños y en el aprovechamiento de los poderes creativos de las personas en el proceso de recuperación. La reducción de daños se refiere a un modelo de tratamiento -y filosofía– que adopta un enfoque realista y pragmático para el abuso de sustancias y la salud mental, aceptando que no todos están preparados para el mismo tipo de tratamiento. A diferencia de los enfoques de abstinencia solamente, un modelo de reducción de daños se centra en los objetivos razonablemente alcanzables de cada individuo, la creación de objetivos de tratamiento que ayudan a la persona a reducir el daño de su consumo de sustancias.

Right Turn usa arte, música y escritura creativa, así como terapias más tradicionales, para ayudar a las personas en recuperación a redefinirse a sí mismas y dar sentido a sus experiencias. Incluso el diseño del espacio físico refleja un compromiso con la creatividad en la recuperación: al entrar en el giro derecho, primero ingresa a una sala grande que es en parte un espacio de actuación: los instrumentos musicales se alinean en las paredes, hay un excelente sistema de sonido y un escenario rodeado de cómodas sillas.

Como dice Woody, "las artes son una parte integral del tratamiento para permitir a los clientes definirse a sí mismos de manera diferente y construir una vida sostenible en la recuperación". Señala que "las drogas y el alcohol privan a las personas de su verdadero sentido de sí mismas, y valor. Los individuos pierden la percepción de sí mismos como padres, hijos, hijas, hermanas y amigos. Comienzan a verse a sí mismos solo como "malas personas". La creencia en Right Turn es que "… redescubrir esas partes perdidas de uno mismo es crucial para la recuperación. Y encontrar la propia voz creativa puede apoyar este viaje personal. Ya sea a través de un diario introspectivo o de talleres de arte y música ". De esta forma, Right Turn ofrece a las personas la oportunidad de explorar y desarrollar identidades alternativas y positivas que no sean un" adicto ".

Respeto, orgullo y adicción

Resultó que mi hija trabajó como pasante de psicología en RT, y no es necesario que seas su padre para ver su enfoque creativo y empático para ayudar a las personas con adicciones. Dirigió un grupo de Journaling para adictos en recuperación. Un día, ella me habló de un ejercicio que desarrolló para usar en el grupo: pedirle a los participantes que escriban sobre una fortaleza que aprendieron como parte del proceso de recuperación. "Pedí a todos que reflexionaran sobre los resultados positivos de su consumo de sustancias: lecciones aprendidas, habilidades desarrolladas y, en algunos casos, la capacidad de simplemente sobrevivir el dolor interno", me dijo mi hija. "Los insté a salir de los estereotipos y las normas y expectativas sociales, fuera de la vergüenza de ser un 'adicto' en este país, y tratar de encontrar los aspectos positivos en una lucha abiertamente oscura y difícil".

Todos en el grupo encontraron ejemplos sobre los que escribir cuando se les ofreció la oportunidad de salir de su vergüenza. Algunas personas escribieron acerca de aprender de sus luchas con la adicción acerca de cómo conseguir lo que quieres, ser ingeniosos y ser fuertes, cuidarte a ti mismo para que puedas obtener lo que necesitas para sobrevivir en momentos difíciles y atemorizantes. El grupo discutió cómo tales experiencias podrían traducirse en habilidades profesionales. Incluso el enfoque vergonzoso sobre la manipulación de los demás que la adicción trae consigo se puede ver bajo una luz diferente. "En muchas situaciones de trabajo, debe saber leer a otras personas, ser estratégico y astuto, aprender a aprender sobre las claves". Las lecciones aprendidas en la calle pueden ser útiles en la oficina. Así que, también, los miembros del grupo escribieron acerca de haber llegado a una comprensión mucho más profunda de sí mismos, de lo que somos capaces, tanto positivos como negativos. La lucha contra la adicción puede traer consigo una lección sobre la naturaleza defectuosa del ser humano, las profundidades a las que las personas pueden hundirse y el potencial igualmente presente de bondad y cuidado.

La idea de que la lucha contra la adicción también puede ser una fuente de conocimiento personal, quizás incluso orgullo, una forma de aprender sobre uno mismo y el mundo, se quedó conmigo.

"Nadie me ha preguntado eso antes"

Poco después de esa conversación, estaba en sesión con un hombre casado que luchaba con una adicción sexual. Pasaría horas, a menudo en el trabajo, mirando pornografía en línea. Esto sucedió especialmente en momentos en que se enfrentaba a plazos apremiantes en su carrera de alto poder. Se vería atraído por la pornografía, con algún riesgo en la oficina en la que trabajaba.

Ese día, se sentó pesadamente en la silla de mi oficina, claramente desmoralizado. "Aquí estoy otra vez", suspiró. "La computadora, esos sitios web. Quiero hablar contigo sobre lo que está pasando, pero es más de lo mismo … ".

Nos sentamos allí en silencio. Podía sentir su desesperación. Y mío. Eso mismo viejo .

Una desagradable voz de regaño comenzó en mi cabeza. ¡No otra vez! ¿Qué pasa con tu trabajo? ¿Tu familia? Los pones en riesgo.

Sentí la urgencia de subir para tratar de "arreglar" esta situación, aunque no estaba claro cómo exactamente "arreglar" las cosas.

En cambio, hice un giro a la derecha. Quería salir del doloroso, vergonzoso y punitivo lugar donde él y yo habíamos estado habitando durante tanto tiempo. Quería unirme a mi paciente en un lugar donde reafirmamos nuestra humanidad común, la suya y la mía, en lugar de que yo me mantuviera en la posición de "uno arriba" despreciando a él como el adicto a la recaída.

Recordé la intervención de mi hija cuando le dije: "Este es un lugar difícil, y tenemos que hablar sobre qué hacer en el trabajo". Has estado luchando con esto durante mucho tiempo y me pregunto, también, si es posible que tus luchas también sean una fuente de fortaleza para ti. "Pareció sorprendido. "Has demostrado mucho coraje al venir aquí y confrontar estos sentimientos y deseos. Me pregunto si lo que llamamos esta 'adicción' no es también una fuente de fortaleza en tu vida. "Le pregunté," ¿Cuáles son algunas de las cosas que has aprendido de tus luchas? "

El me miró. Luego dijo: "Gracias. Nadie me ha preguntado eso antes ".

Y así comenzó una charla sobre su paciencia, la capacidad de recuperación que mostró al luchar con sus deseos a lo largo de los años, y su profunda comprensión de las vulnerabilidades que subyacen incluso a lo que parece ser una vida "exitosa".

Con el tiempo, alejarse de su vergüenza abrió una puerta para identificar algunos de los significados de su comportamiento: la forma en que la pornografía (y la masturbación) proporcionaban una sensación de alivio no presurizado, uno de los pocos espacios en su vida donde no lo hacía. siente los horribles sentimientos de inadecuación que lo acecharon en otro lugar; la forma en que la imagen de su poder sexual y el control a través de la pornografía que vio lo ayudó a sentirse más varonil y potente.

Lentamente, comenzamos a hablar juntos sobre estos desafíos que muchos hombres (y mujeres) pueden reconocer, lo que ayuda a fortalecer su autoestima y su sensación de ser "un ser humano, luchando con problemas humanos, incluso si a veces no siento eso". camino."

¿Cuál es la mejor manera de tratar las adicciones? Una cosa que aprendí de Right Turn es que tenemos que reconocer que esta es una persona con la que estamos trabajando, no un "adicto", y que primero debemos escuchar a esa persona. También puede ser útil darse cuenta de que cuando se trata de un comportamiento adictivo, solo una corta distancia separa "nosotros" de "ellos". Cierra esa distancia en la forma en que escuchas. Si puede mantener a raya sus juicios confortables y su mentalidad de "solución", puede crear un espacio seguro para pensar cuál es la mejor forma de ayudar a una persona que padece la adicción.

Muchas gracias a Emily Osherson por su ayuda con este ensayo.

Sam Osherson, PhD, es terapeuta de práctica privada en Cambridge, MA, y profesor de Psicología, Emérito, en la Fielding Graduate University. Su libro más reciente es The Stethoscope Cure, una novela sobre psicoterapia y la Guerra de Vietnam.