Mis informantes del este de Londres igualaron "botella" con coraje, fuerza bajo presión. Sugirieron una derivación muy cruda de la expresión: la botella retiene los fluidos corporales que puedan emitir en un momento de miedo. Una persona con biberón es inmune a la ansiedad que paraliza a las personas comunes. En lenguaje clínico, son resistentes.
Resistencia como coraje
Los desarrollistas ven la resiliencia como más que coraje, como una capacidad para florecer a pesar de los recursos limitados. El niño resiliente busca adultos que puedan enseñarles más y proporcionarles una mejor orientación de la que pueden brindar sus padres. Tienen una inteligencia social que supera a la de sus compañeros.
Sin embargo, se puede argumentar que ser resistente es muy parecido a ser valiente, o tener "biberón". Después de todo, se necesita coraje para acercarse, o contratar adultos de apoyo a la manera de los niños resistentes. La mayoría de los niños que crecen en situaciones desfavorecidas no se desviven por involucrar a maestros, vecinos o familiares potencialmente útiles, precisamente porque están paralizados por el miedo al rechazo y al fracaso.
De hecho, un entorno desfavorecido puede hacer que la gente tenga una mentalidad dura que implica victimizar a otros por motivos egoístas. El ex boxeador y empresario, George Foreman es un ejemplo de libro de texto de alguien que tuvo mucho coraje pero cuya vida temprana estaba en una trayectoria peligrosa (1).
Con una madre soltera abrumada, el joven capataz abandonó la escuela y pudo pasear libremente por el cutre Fifth Ward de Houston. Más grande, más fuerte y más valiente que la mayoría de sus compañeros, se ganó una reputación por pequeños delitos, peleas y, en general, levantando el infierno (1).
Hasta el momento, su botella no le había traído más que problemas y su curso de vida era el opuesto de lo que la mayoría de los psicólogos consideran como resiliencia. Sin embargo, aquí es donde la fuerza interior de Foreman realmente pasó a primer plano. Mientras se arrastraba por debajo de una casa cubierta de barro, experimentó una epifanía, a saber, que se había convertido en un criminal.
Reconocer hechos poco halagadores sobre uno mismo requiere una cierta cantidad de coraje, pero se requiere mucho más botella para experimentar el cambio. Afortunadamente, Foreman recordó un anuncio de servicio público de la estrella de fútbol Jim Brown, a quien idolatraba, que alentaba a los adolescentes a unirse a Job Corps, donde podían obtener una educación.
Al día siguiente, se unió y aprendió habilidades de construcción. Él adoptó el boxeo como un sustituto legal de las peleas callejeras. El resto es historia.
El boxeo profesional está lejos de ser una ocupación ideal y puede romper la mente y el cuerpo debido a conmociones cerebrales repetidas. Al igual que otras estrellas del deporte, los boxeadores a menudo tienen problemas para adaptarse a su situación posterior a la carrera. Sin embargo, Foreman se reinventó exitosamente varias veces, como ministro, autor (1) y hombre de campo para su parrilla del mismo nombre.
¿Cual direccion?
Pensar en la resiliencia como una botella plantea una paradoja interesante que los psicólogos ignoran con demasiada frecuencia. Esto es que el coraje puede llevar a las personas a delitos penales, así como a las ambiciones más constructivas.
Los psicólogos a veces parecen demasiado dispuestos a brillar sobre las maravillas de la resiliencia sin reconocer que los rasgos de personalidad de los delincuentes exitosos son incómodamente cercanos a los de las personas resilientes que lo hacen en ocupaciones respetables.
El coraje (o la botella) puede correr al crimen o a ambiciones más constructivas. George Foreman, el matón mezquino, era la misma persona que George Foreman, la personalidad deportiva, y también el respetable hombre de negocios.
Nos gustaría entender por qué una persona con fortaleza psicológica puede ir en cualquier dirección. Sin embargo, no lo sabemos realmente y las teorías de la resiliencia en general alaban la legalidad pero no explican cómo escaparon a la criminalidad.
1. Foreman, G. (1995). Por George: la autobiografía de George Foreman. Nueva York: Villard Books.