TDAH y Michael Phelps: la medicación no es una muleta

Michael Phelps, tomado por Thao, Creative Commons License

Fuente: Michael Phelps, por Thao, Flickr, Creative Commons License

Uno de los mayores perjuicios para los niños y adultos con problemas de salud mental es marginar a quienes necesitan medicamentos. En el blog de Marilyn Wedge "Lo que podemos aprender de Michael Phelps sobre el TDAH", escribe,

Ritalin es una muleta

Sintiendo que la droga era una muleta, Phelps decidió aprender a usar su mente para concentrarse y controlarse en la sala de clases [sic].

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Pero incluso con sus dones excepcionales, es poco probable que Phelps pueda superar su diagnóstico de TDAH si se tratara de una enfermedad con base biológica o un defecto cerebral.

TDAH es un trastorno biológico, neurológico y genético. Michael Phelps no ha "superado" su diagnóstico de TDAH, como afirma Wedge: él y su madre, Debbie Phelps (que le dieron mucha estructura a Michael), serían los primeros en decírtelo. El ejercicio intenso y la estructura rígida lo han ayudado a sobrellevar sus síntomas, pero no los elimina.

Phelps ha sido abierto acerca de su historial de abuso de sustancias, tan recientemente como hablando de ello justo antes de los Juegos Olímpicos de 2016. En 2004, Phelps se declaró culpable de conducir con discapacidad. En 2009, fue fotografiado usando una pipa de marihuana y fue suspendido por USA Swimming durante tres meses. Un arresto de 2014 por DUI provocó una suspensión de seis meses por parte de USA Swimming, y finalmente el tiempo pasado en una instalación de rehabilitación.

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Si bien no he tratado personalmente a Phelps, existe una abrumadora evidencia científica de que cuando el TDAH no se trata con medicamentos estimulantes, sus posibilidades de abuso de sustancias aumentan drásticamente ^1,2 . Cuando los químicos cerebrales son bajos, el cuerpo encuentra una manera de reemplazarlos. Participar en actividades físicas extenuantes puede ayudar a disminuir los síntomas del TDAH, pero los síntomas no desaparecen. Como dije antes, el TDAH es un trastorno biológico, neurológico y genético.

Nosotros, como sociedad, debemos dejar de referirnos a la medicación psiquiátrica como una "muleta". Nunca le dirías a alguien con poca visión que usar lentes es una "muleta". Nunca le dirías a alguien con diabetes que tomar "insulina" es una muleta. El TDAH es una afección médica como cualquier otra y se puede tratar con éxito con medicamentos como cualquier otro.

Felicitaciones a Michael Phelps, y gracias por representar a los 11 millones de nosotros en los Estados Unidos que tienen TDAH.

Stephanie Sarkis PhD NCC LMHC es una Diplomática AMHCA y Especialista Clínica en Consejería para Niños y Adolescentes. Es autora de cinco libros sobre TDAH para adultos, que incluyen Alivio natural para el TDAH en adultos: Estrategias complementarias para aumentar el enfoque, la atención y la motivación con o sin medicación.

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