Sr. Putin, ¿podría mentir todavía para poder escanear su cerebro?

Kremlin.ru [CC BY 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/3.0)], a través de Wikimedia Commons

Los expertos en medios se burlaron. Un informe técnico de 2008 de un contratista del Departamento de Defensa de Estados Unidos concluyó, a partir del análisis del lenguaje corporal, que el presidente ruso, Vladimir Putin, tiene una afección neurológica que afecta su toma de decisiones. Evidentemente, la mayoría de los trastornos neurológicos solo se pueden diagnosticar de manera confiable con una resonancia magnética funcional. De acuerdo, no lo sé con certeza, pero creo que es poco probable que nuestro "enemigo" ruso cada vez más malhumorado permanezca inmóvil para un escáner cerebral, de modo que podamos entender su comportamiento inusual un poco mejor.

Por otro lado, estoy seguro de algunos hechos importantes sobre Putin. Él es una gran fuente de conflicto en el mundo. Anexó Crimea desde Ucrania por la fuerza el año pasado e intenta hacer lo mismo con otras partes de Ucrania en este momento. Él ha cortejado a Siria, Irán y Corea del Norte, por lo demás despreciados y peligrosos alborotadores, como socios comerciales, incluso para la venta de armas. A menudo detiene las acciones de las Naciones Unidas respaldadas por países democráticos que usan el poder de veto de Rusia en el Consejo de Seguridad de la ONU, incluyendo una serie de acciones relacionadas con el tumultuoso Medio Oriente. Fue la "Persona del año" de Time en 2007, el año anterior a la redacción del informe ridiculizado, y finalista en 2014. La revista Forbes lo resumió cuando lo nombraron la persona más poderosa del mundo en 2014: por segundo año consecutivo, él es "el jefe indiscutible, impredecible e irresponsable de un estado rico en energía y con punta nuclear".

Llámame tonto, pero creo que Putin es un tipo al que debemos prestar mucha atención. Y si hacerlo significa usar un nuevo método (que desde entonces ha estado sujeto a la revisión por pares en un prestigioso periódico académico aquí y aquí), entonces estoy totalmente de acuerdo. No se va a "quedar quieto" por nuestras evaluaciones prácticas, por lo que debemos usar cualquier herramienta que podamos para descubrir cómo contrarrestar sus provocaciones. Incluso un poquito más de información sobre un tipo asociado con tanta muerte y destrucción podría evitar mucha más muerte y destrucción.

Así que le pedí a mi amigo y colega, el Dr. Patrick Stewart, un experto internacionalmente reconocido en el lenguaje corporal, que analizara este controvertido informe. Puede leer algunos de sus comentarios anteriores sobre Putin en New Republic y una publicación previa del blog "Caveman Politics".

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Verá que él y yo tenemos perspectivas ligeramente diferentes sobre esto, pero no es nada que una cerveza o dos en nuestra próxima conferencia no resolverán. ¡Estás encendido, Patrick!

"Trolling Putin? Asperger's, Body Language y Mass Media " de Patrick Stewart.

Esta semana pasada se ha visto una amplia cobertura mediática de la historia de que el presidente ruso Vladimir Putin tiene el síndrome de Asperger. Las vertiginosas alturas de esta conjetura surgen de la publicación de un informe técnico del Departamento de Defensa de 2008 que afirma que "(Putin) conlleva una anormalidad neurológica, un profundo desafío conductual identificado por neurocientíficos líderes como el Síndrome de Asperger, un trastorno autista que afecta todas sus decisiones . "La cobertura abrumadora e incuestionable de esta historia es desconcertante por muchas razones.

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A pesar de la osadía de la afirmación de que Putin tiene el síndrome de Asperger, la evidencia reportada es escasa y anecdótica. Si bien el autor del informe admite la necesidad de enfoques más invasivos, como escáneres cerebrales con resonancia magnética funcional, y es probable que haya realizado grandes avances en los seis años desde el informe, las afirmaciones sobre la mirada de Putin, la falta de humor y, lo más importante, su cuerpo idioma, parece fuera de lugar si no es fundamentalmente defectuoso.

Lo que no funciona

Evaluar la mirada de Putin como indicativo del Síndrome de Asperger puede haber pasado por alto la marca. Esto se debe a que las miradas fijas sin pestañear están asociadas con las pantallas de dominancia de muchos primates sociales, incluidos los humanos. De hecho, aunque la mayoría de las personas pestañea entre 12 y 18 veces por minuto en promedio, solo es necesario parpadear un par de veces por minuto para lubricar los ojos. Esta falta de parpadeos "normales" bien podría ser solo un indicador del historial KGB de Putin en el que inhibir los parpadeos y tener una mirada concentrada puede haber servido para mejorar su habilidad para desconcertar a otros en un ambiente que requiere un comportamiento despiadado para sobrevivir y triunfar y no un indicador de Asperger.

Al afirmar que la falta de humor y diversión de Putin durante su entrevista en la revista Time 2007 indicaba una hipervigilancia asociada con los trastornos del espectro autista, el informe descarta la falta de humor y diversión de los políticos en las sociedades autoritarias. Esto se debe a que los líderes en estas culturas tienden a depender de la coacción y las amenazas para alcanzar y mantener el poder. Si bien el humor y la diversión pueden considerarse extremadamente importantes para sociedades más democráticas como la nuestra debido a que los líderes dependen del apoyo voluntario de sus seguidores, en sociedades como Rusia, esto puede verse como una forma de debilidad en los líderes.

Finalmente, las afirmaciones de que los movimientos corporales de Putin indican un "insulto neurológico" en los primeros momentos de la vida se basan en evidencia que "se puede ver fácilmente cuando Putin tiene dificultades para maniobrar fuera del judo" casi hiperbólico cuando uno ve un video de él practicando judo. El equilibrio y la coordinación de Putin se pueden caracterizar como excepcionales, como se puede esperar de un cinturón negro de judo de sexto grado. Además, cuando uno considera las demandas de este deporte de combate, las habilidades mostradas por Putin son las de un hombre mucho más joven.

Eso no quiere decir que Putin no esté en el espectro del trastorno de autismo, ni que el autor del informe no tenga acceso a investigaciones más sistemáticas y perspicaces. Lo que se puede decir después de leer este informe es que, para citar a Gertrude Stein, "no hay allí allí" y que este informe está lejos de ser noticia, incluso en un día lento de noticias. De hecho, uno puede preguntarse por qué este informe de seis años fue lanzado tan abruptamente en primer lugar.

¿Qué funciona?

Una cosa que es cierta es que el análisis del lenguaje corporal, especialmente cuando se lleva a cabo a distancia, ha avanzado sustancialmente en los años posteriores a este informe. El trabajo de Markus Koppensteiner y sus colegas se destaca como un ejemplo de cómo los movimientos de brazos y torso de los políticos que brindan discursos transmiten información importante.

Derecho de autor: Markus Koppensteiner

Aquí Koppensteiner conecta los tipos de movimientos de brazos y cuerpos que hacen los políticos alemanes con los rasgos de la personalidad y el progreso de la carrera. Con rasgos de personalidad, encontró la amabilidad relacionada con la baja actividad interrumpida por fases de alta actividad, movimientos verticales del brazo conectados con la agresividad, movimientos rápidos y espasmódicos que indican niveles más bajos de estabilidad emocional y movimientos más complejos del cuerpo y del brazo vinculados con una mayor apertura.

Si bien el avance político es un tema más complejo, y por lo tanto no tan fácilmente relacionado con el lenguaje corporal, Koppensteiner encuentra una conexión entre el avance en la carrera y una mayor variación en el movimiento horizontal y, en menor medida, en más movimientos verticales.

Aunque el trabajo de Koppensteiner, y el de otros, ha avanzado en nuestra capacidad de entender a líderes y posibles líderes tanto en casa como en el extranjero, el siguiente paso es ir más allá de la personalidad y el avance profesional para conectar señales no verbales con decisiones y acciones. Y eso sin duda sería de interés periodístico.

Para más información:

1. Patrick A. Stewart, Frank K. Salter y Marc Mehu, "Tomando a los líderes al pie de la letra: la etología y el análisis de las pantallas televisivas líderes", Politics and the Life Sciences , 2009, 28 (1): 48-74.

2. Patrick A. Stewart, Humor Debatable: Laughing Matters en la Campaña Primaria Presidencial 2008 .Lexington Books, 2012).

3. Markus Koppensteiner, "Señales de movimiento que impresionan: Predicción de la personalidad percibida mediante información mínima de movimiento", Journal of Experimental Social Psychology , 2013, 49 (6): 1137-1143.