¿Dónde se apodera el sentido competitivo y el sentido común? Esa es una pregunta que los entrenadores deben realizar de forma regular, incluso diaria, cuando presionan a los atletas para que saquen lo mejor de sí mismos. Algunos incidentes recientes ilustran que si los entrenadores y los administradores son defectuosos a su juicio, puede tener consecuencias imprevistas pero de gran alcance e incluso catastróficas.
Definir el sentido común es una tarea difícil y nebulosa, pero en casi todos los cursos de educación física o entrenamiento hay un juramento hipocrático implícito que requiere que la seguridad de los estudiantes siempre sea la principal preocupación del entrenador o docente. Se supone que este enfoque de "no hacer daño" abarca las dimensiones física, psicológica y emocional y requiere los instintos sensibles de los que están a cargo.
La reciente comparecencia de un entrenador de fútbol de la escuela secundaria en Kentucky por la muerte imprudente de uno de sus jugadores es un trágico ejemplo de que se está dando el peor de los casos. El estudiante murió de complicaciones relacionadas con el agotamiento por calor después de una práctica de pretemporada en el sofocante calor de agosto. Se afirma que el entrenador les negó el agua a los jugadores y se olvidó de atender rápidamente al joven después de que colapsó. Al contar con el beneficio de una visión retrospectiva de 20-20, la mayoría de las personas consideraría la situación y determinaría una serie de hitos de sentido común que el coach y su personal omitieron que pueden haber resultado en un resultado mucho menos trágico. Si bien es probable que haya mucha culpabilidad en este caso, puede resultar instructivo observar la línea frágil de que los entrenadores suelen andar de puntillas entre el sentido competitivo y el sentido común.
Los entrenadores y los innumerables métodos que emplean para lograr sus objetivos son una mezcla caleidoscópica de ideas, teorías, creencias, técnicas, sistemas y filosofías. Pero, en los niveles más serios de los deportes, la escuela secundaria, la universidad y el profesional, por ejemplo, existe una aceptación casi universal de que un atleta, para alcanzar su verdadero potencial en los ámbitos físico y psicológico, debe estar dispuesto a esforzarse niveles crecientes de incomodidad personal en el lugar donde se encuentran los logros y logros altos. En términos atléticos, así es como el proverbial trigo se separa de la paja y si un entrenador está comprometido con la excelencia y gana, es una gran parte de su trabajo hacer que eso suceda. La misma forma de pensar también se aplica a los atletas y no es inusual encontrar atletas que estén dispuestos a esforzarse demasiado para demostrar su valía. Ese tipo de sentido competitivo se entiende, acepta y en muchos casos se requiere dentro del círculo cultural insular de muchos equipos deportivos.
La desafortunada situación en Kentucky puede haber sido el caso de un entrenador o incluso un atleta consumido por su sentido competitivo y perder ciegamente de vista las advertencias obvias de sentido común relacionadas con el calor, la hidratación y la fatiga. Tristemente un entrenador y mentor querido y respetado, que sabe que la seguridad es lo primero y sin duda es consciente de los peligros de las lesiones relacionadas con el calor, al no estar a la altura de la gravedad de una situación en su entorno de práctica, tener quizás permitido, aunque involuntariamente, el sentido competitivo para triunfar sobre el sentido común con resultados desastrosos.
El sentido común parece haber sido una víctima en otra debacle deportiva en la escuela secundaria que ocurrió recientemente en Texas cuando Covenant School derrotó a la Academia de Dallas por 100-0 en un juego de baloncesto femenino. Para empeorar las cosas, se informó en los periódicos locales que algunos padres de Covenant y un entrenador asistente estaban alegremente animando y celebrando los tiros de tres puntos realizados al final del juego cuando el resultado ya estaba irreversiblemente sesgado. El resultado del juego y la conducta de algunas personas asociadas con la escuela hicieron que Covenant emitiera una disculpa y pidiera que se perdiera el juego citando todo el asunto como "vergonzoso" y como "vergüenza".
El entrenador de Covenant se negó a disculparse por subir el puntaje alegando que sus jugadores no habían hecho nada malo y que simplemente estaban jugando el juego de la manera en que se supone que se jugará. En el terreno del sentido competitivo, tiene toda la razón porque, después de todo, juegas para ganar y si el otro equipo no es muy bueno, ese es su problema. Esa forma de pensar puede ser pertinente en la NBA, pero apenas parece tener sentido en una pequeña liga parroquial contra un equipo que no había ganado un juego en cuatro años. El sentido competitivo versus el sentido común consiguió que el entrenador despidiera porque en el contexto de una liga de baloncesto de niñas de bajo nivel parecía perder de vista algunas de las otras razones por las que los niños practican deportes en las escuelas parroquiales pequeñas. Es discutible si un entrenador debería estar particularmente preocupado por el bienestar del otro equipo, pero dado el contexto de este evento, parecía una violación particularmente atroz de la idea de que uno debe respetar y honrar a sus oponentes.
Curiosamente, Dallas Academy, las "víctimas" en este drama nunca se quejaron del puntaje. Después del furor en los medios, sus administradores atléticos decidieron eliminar al equipo de la liga y ponerlos en una liga de JV donde el nivel de talento es más comparable. Después de cuatro años de ver a su equipo igualado hasta el punto de perder todos los juegos, el sentido común parece plantear la pregunta "¿qué te llevó tanto tiempo?"
En última instancia, estos desafortunados casos ilustran que todos los entrenadores competitivos, les guste o no, todavía tienen la responsabilidad de mantener un nivel de sentido común y perspectiva en su trabajo. Ser competitivo no otorga la inmunidad de respetar las normas aceptadas que operan en la cultura o el entorno en particular, especialmente cuando está en juego la salud física y, a veces, la salud mental y el bienestar de los atletas.
