Raza: ¿Alguna vez podremos hablar sobre eso?

¡Sí! Aquí hay algunos pensamientos, herramientas y estrategias para comenzar un diálogo real.

Conversacion

Fuente: Pexels, libre de regalías

Un joven negro desarmado es baleado por un policía blanco y, en la protesta que sigue, alguien, generalmente una persona blanca, siempre dice: “Necesitamos tener una conversación”. Pero de alguna manera, esa conversación nunca parece suceder.

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Necesitamos desesperadamente tener una conversación. ¿Pero donde? ¿Y cómo?

Creo que encontré una respuesta a estas preguntas. Hace varios años, accidentalmente tropecé con una situación que proporciona una clave para tener esa conversación nacional. Es un tipo de plantilla. Lo probé localmente y obtuve excelentes resultados. Y podría ser replicado en todo el país.

Esto es lo que sucedió:

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En 1992, en Los Ángeles, después de que los cuatro policías fueron absueltos en su juicio por la golpiza del joven negro Rodney King, una gran franja de la ciudad estalló en indignación y llamas. Como era de esperar, los voceros clave de la ciudad y la comunidad blanca respondieron diciendo: “Necesitamos tener una conversación”.

En ese momento, iba a ir a una iglesia casi completamente blanca en el lado oeste de Los Ángeles. (Yo mismo soy blanco.) Uno de los pastores allí conocía a un ministro en una iglesia negra en el sur de Los Ángeles, y establecieron algunos intercambios entre las dos iglesias. Tuvimos un par de reuniones, pero la relación nunca llegó muy lejos, y las dos iglesias regresaron a su demografía por separado.

Pero durante esas dos reuniones, conocí a una mujer negra que me invitó a asistir a su iglesia negra. Así que fui.

Tuve un gran temor acerca de ir a una parte tan peligrosa de la ciudad. Estaba al lado de la misma área que recientemente había sido envuelta en fuego y rebelión.

Pero, al mismo tiempo, estaba muy consciente de que existe un gran problema histórico entre las razas blancas y negras de este país. Y, como individuos, cada uno de nosotros es parte del problema o parte de la solución.

Yo quería ser parte de la solución.

En ese momento, no tenía una verdadera “estrategia”, ningún plan ni agenda. Y no tenía habilidades o entrenamiento relevantes. En ese momento de mi vida todo lo que había hecho era escribir, y lo que había escrito era casi completamente comedia. (Escribí para el programa de televisión “The Monkees” y “Love American Style”, entre otras cosas).

Pero sentí que necesitaba hacer algo. Y cuando no sabes qué más hacer, al menos puedes aparecer. Entonces, aparecí.

Yo era la única persona blanca en un mar de caras negras.

Sucede que los tiempos de los servicios dominicales, y también las ubicaciones de las iglesias en blanco y negro, eran tales que a menudo podía ir a ambas iglesias el mismo domingo. Entonces, comencé a ir a la iglesia negra, y también continué yendo a mi iglesia blanca original.

¡Había mucha iglesia todos los domingos! Pero funcionó. (Crecí como hijo de un ministro presbiteriano, así que fui “eclesiástico” a una edad temprana).

Mucha gente en mi iglesia blanca inicialmente parecía muy interesada y entusiasta acerca de mi “experimento”. Invité a la gente a que se uniera a mí, y una pareja lo hizo una o dos veces.

Pero cuando la gente comenzó a ver que yo realmente hablaba en serio sobre continuar en la iglesia negra, su actitud cambió ligeramente. No fue un cambio enorme y dramático, pero sin embargo fue bastante discernible. La gente parecía un poco incómoda con lo que estaba haciendo, y no estaban muy seguros de qué hacer con eso, ni de cómo responder.

Pero obtuve una respuesta muy diferente en la iglesia negra.

Un domingo después de haber estado allí unos seis meses, el pastor anunció que uno de los hombres de la congregación había recibido un premio por algunas buenas obras que había hecho recientemente. (Olvidé ahora exactamente lo que era, solo recuerdo estar impresionado).

A la hora del café, más tarde, lo felicité y, en medio de mis comentarios, se detuvo y me miró con expresión pensativa. Luego dijo: “Realmente estás aquí, ¿verdad?” Y yo dije: “Sí, lo soy”.

Fue un momento muy tranquilo, pero fue extremadamente profundo.

A lo que se refería era a un fenómeno común que he observado muchas veces. La gente blanca vendrá, expresando gran entusiasmo por la iglesia. Pero ellos nunca parecen quedarse. Dos mujeres blancas aparecieron una vez de otra iglesia presbiteriana, proclamando su intención de hacer que su iglesia formara una “relación hermana-iglesia” con nuestra iglesia negra. Parecían bastante emocionados por la perspectiva.

Vinieron por tres domingos y luego desaparecieron. Eso fue hace diez años.

Entonces, cuando el joven al que felicité ese domingo comentó que “realmente estuve aquí”, su comentario ocurrió en un contexto amplio y significativo

En algún momento, me di cuenta de que había una pregunta en particular que todos en la iglesia blanca siempre me preguntaban. ¡Y no solo una o dos personas, sino a todos! Y la pregunta era esta:

“¿Cómo te trataron?”

La respuesta es realmente muy simple: ¡me trataron maravillosamente bien! Mi tiempo en la iglesia negra ha sido una bendición increíble. He hecho muchos amigos allí, y es uno de los puntos más alegres de mi vida.

Tengo una teoría sobre esto. Los negros han experimentado tanto rechazo y resistencia en tantas formas por parte de los blancos, tanto consciente como inconscientemente, que están realmente encantados cuando una persona blanca muestra que los valora y aprecia verdaderamente. En su territorio!

“¿Cómo te trataron?”

Vuelvo a esta pregunta a menudo. El hecho de que prácticamente cada persona blanca me hizo esta misma pregunta muestra de manera dramática el abismo gigantesco que existe entre los blancos y los negros en este país. Los blancos generalmente no tienen idea de la vida real de los negros.

Por qué no?

La razón es que, aunque muchos de los bastiones de la segregación han caído o han desaparecido hace mucho tiempo, las razas blancas y negras aún permanecen muy separadas.

De hecho, una encuesta reciente de Reuters / Ipsos encontró que, entre los estadounidenses blancos, el 40% están rodeados exclusivamente por amigos blancos. Entonces, inevitablemente, están aislados de las perspectivas de los negros. No tienen idea del estado real de las relaciones raciales en los Estados Unidos.

Y, aunque la mayoría de la gente negra que conozco está de acuerdo en que ha habido mejoras sorprendentes en las relaciones raciales en los Estados Unidos en los últimos cincuenta años, muchos sienten que todavía existe un núcleo obstinado de racismo en nuestro país. Pero la mayoría de los blancos son completamente ajenos a ese punto de vista.

Durante mis veinticinco años en la iglesia negra he tenido muchas experiencias alegres y puntos culminantes de mi vida. Pero una cantidad de amigos también compartieron historias personales de dolor y exclusión.

Tengo un joven amigo negro extremadamente inteligente, educado en la universidad y el seminario, y ahora es un ministro. Él compartió conmigo una vez acerca de lo doloroso que es para él caminar por la calle y experimentar el miedo palpable y la resistencia que irradian los blancos cuando lo ven venir. A menudo cruzan la calle solo para evitarlo.

No ven a una persona que pueda ser inteligente, sensible o compasiva. Simplemente ven a una persona que es negra, y de alguna manera “otra” o “el enemigo”, y reflexivamente se rinden ante esa respuesta negativa y temerosa. Mi amigo me dijo que este escenario ocurre con frecuencia y aplasta su espíritu.

¿Qué debemos hacer?

Creo que una de las cosas más importantes que debemos hacer hoy en nuestro país es encontrar formas de ayudar a los blancos a entender la profundidad del dolor y la lucha que los negros han atravesado y continúan viviendo en los Estados Unidos. Necesitamos tener esa conversación, para que las personas blancas en este país puedan escuchar y finalmente comprendan lo que realmente está sucediendo en las relaciones raciales estadounidenses.

Creo que mi experiencia de ir a una iglesia negra durante varios años ayuda a proporcionar un modelo para un marco dentro del cual puede tener lugar una conversación poderosa, auténtica y transformadora sobre la raza. Aquí hay algunos principios y pautas que creo que pueden asegurar el éxito de esa conversación:

• Los blancos deben tomar la iniciativa de “la conversación sobre la raza”. Nuestra raza comenzó todo el problema con la institución de la esclavitud, por lo que debemos tomar la iniciativa para ayudar a mejorar la situación.

• Es importante hacer un compromiso personal a largo plazo con este proyecto. Se necesita un gran compromiso, porque estamos abordando un problema profundo a largo plazo que ha definido gran parte de nuestra historia estadounidense y aún lo hace. Requiere un gran compromiso.

• No comiences enfocándote en tratar de tener “una conversación sobre raza”. En cambio, concéntrate en construir amistades profundas, honestas, respetuosas y auténticas que bendigan a todos los participantes. Luego deje que cualquier “conversación sobre la raza” fluya natural y orgánicamente fuera de estas amistades. No lo fuerces Sé paciente y acepta.

Cuando comencé a ir a mi iglesia negra, este fue el curso que instintivamente seguí. Empecé a conocer gente y participé en la vida de la iglesia.

Una cosa que hice fue unirme al Gospel Choir. Fue una experiencia maravillosa, muy unida, y se convirtió en la base de muchas amistades profundas. ¡Y fue una de las mejores canciones de Gospel / jazz / blues que jamás haya escuchado! (Soy un entusiasta del jazz)

El resultado no fue tanto una gran conversación analítica, definitiva, que resume el estado de las relaciones raciales en Estados Unidos. En cambio, lo que siguió fue una serie de conexiones espontáneas, resplandecientes como luciérnagas en el cielo nocturno, conversaciones personales, profundas y maravillosas, donde compartimos y reconocimos la frágil humanidad de los demás en nuestra asombrosa empresa mutua de la vida.

• Creo que para que la conversación sobre la raza sea más exitosa, es muy valioso que los blancos sean una minoría.

Hay un par de razones para esto. Una es que, si eres una persona blanca, casi siempre eres la mayoría. Esto da como resultado una visión muy distorsionada y limitada de la vida y la condición humana. Muchas otras personas están en situaciones de minoría la mayor parte del tiempo. Es bueno que los blancos compartan la experiencia de esa realidad.

Otra razón es que para las personas de raza negra, las situaciones en las que los blancos son mayoría a menudo pueden crear inquietud y sentimientos de ser juzgados. Creo que los negros se sienten mucho más libres y pueden actuar con mucha mayor autenticidad cuando son mayoría.

Por lo tanto, creo que las situaciones con negros en la mayoría son buenas tanto para los blancos como para los negros.

• Creo que la “conversación sobre la raza” puede ocurrir mejor en una comunidad de la iglesia.

Hace veinticinco años, cuando comencé mi aventura en relaciones raciales expandidas, comencé en una iglesia. Simplemente parecía intuitivamente correcto.

Y a medida que pasa el tiempo, esa elección parece aún más adecuada de lo que lo fue entonces.

Una gran cosa acerca de las iglesias en la misma denominación es que existen en una gran variedad de comunidades muy diferentes. Pero todos comparten algunas estructuras y tradiciones notablemente similares. Podría pasar de una iglesia presbiteriana en una comunidad blanca a una iglesia presbiteriana cerca de donde ocurrieron los disturbios, con dos congregaciones totalmente diferentes racialmente. Sin embargo, ambos eran muy similares en su estructura eclesiástica, tradiciones y prácticas. Ambos eran muy presbiterianos.

Entonces, en mi aventura radical de mudarme a un grupo racial diferente, fue muy útil que ambos grupos de personas compartieran el mismo marco organizacional. Esto es como pivotar en el baloncesto: un pie se mueve alrededor, pero el otro pie permanece en el mismo lugar sin moverse. (Ese es el “pie presbiteriano”)

Otra gran cosa acerca de tener una iglesia como escenario de mi aventura en las relaciones raciales expandidas, es que mi aventura personal se alineó con una de las grandes misiones de la iglesia: unir a las personas en armonía y reconocer nuestra humanidad mutua como compañeros de Dios, no importa cuán diferentes seamos.

Entonces, esta es la historia de la gran aventura racial en la que he estado involucrado durante los últimos veinticinco años. Ha sido una de las mejores experiencias de mi vida. Por supuesto, ha sido profundamente personal. Pero a medida que se desarrolló, me di cuenta de que lo que estaba experimentando también era una plantilla para un proceso claramente definido que podría ser repetido por miles de otras personas en las iglesias (y también en los templos judíos) en todo el país.

Necesitamos tener una conversación. ¡Y podemos!

© 2018 David Evans

Tomado del libro, “Blanco y negro: cómo tener nuestra conversación estadounidense sobre la raza”