En Holanda, a los niños se les enseña que Santa Claus y su esclavo africano vienen de Madrid en un barco que atraca en Rotterdam. En este sentido (y quizás solo a este respecto), me alegro de que no haya crecido en Holanda. Cuando era niño, me encantaba estar despierto la noche antes de Navidad, imaginando a Santa Claus y sus renos volando a Beaver Falls, Pensilvania desde el Polo Norte, con algo especial solo para mí. Imaginarlo viniendo a Holanda en un barco lento desde España simplemente no tiene la misma calidad mágica.
Cuando descubrí que toda la historia de Santa era un engaño, recuerdo haberme sentido orgulloso de que los adultos me habían dejado ver su conspiración (que ahora tenía que evitar a mi hermanita), pero también me decepcionó. Años más tarde, cuando empecé a estudiar las diferencias en la forma en que las personas de diferentes culturas construyen y perciben lo que consideran que es la realidad, me acordé de este orgullo amargado que sentí cuando era niño. Toda la trayectoria de crecimiento emocional e intelectual en la mente occidental parece ser un alejamiento del misterio, mientras que los indígenas tienden a verse cada vez más cerca de reinos de misterio a medida que envejecen.
Un típico adolescente indio americano, por ejemplo, sería introducido a la edad adulta en una ceremonia que involucra soledad, introspección, atención a los sueños y visiones, estados alterados de conciencia y quizás el uso de plantas sagradas. Tendemos a educar a nuestros hijos precisamente en la dirección opuesta, a ser "bien ajustados" y enfocados en las realidades prácticas y las responsabilidades de la edad adulta. "Deja de soñar", les decimos: "Prepárense para trabajar". Aunque nuestras vidas parecen fluir cada vez más lejos de las realidades mágicas que representa Santa Claus, las vidas de nuestros antepasados probablemente fluyeron en la dirección opuesta. En las sociedades indígenas, es el viejo quien tiene el conocimiento más íntimo de los misterios de la vida, no los niños. Dado que es el anciano el que más inmediatamente enfrenta la muerte, debe haber una medida de comodidad no despreciable al haber adquirido un sentido de intimidad con otros reinos que pronto serán ocupados.
En cualquier caso, ¿quién es este personaje de Santa, y de dónde vino realmente? En la mayoría de las tradiciones, Santa tiene las siguientes características:
– Él viene del Polo Norte;
– Se viste de rojo y blanco;
– Él tiene una larga barba blanca;
– Él de alguna manera sabe si has sido bueno o malo;
– Entra a la casa a través de la chimenea;
– Pone los regalos debajo del árbol de Navidad (un pino) y / o en medias colgadas junto a la chimenea;
– Y, quizás lo más espectacular, él monta un trineo tirado por renos voladores.
Todo esto parece bastante inocente y arbitrario, a menos que sepa algo acerca de personas como los sami, koryak y otras personas que crían renos y viven en el extremo norte de Europa y Siberia. Claramente, la tradición navideña tiene raíces en muchos lugares y tiempos diferentes: el cristianismo, las celebraciones paganas del solsticio de invierno, las antiguas mitologías germánicas, etc. Pero estos aspectos de la mitología de Santa parecen provenir directamente de estas culturas basadas en renos.
La clave para entender a Papá Noel es Amanita muscaria , el famoso hongo rojo y blanco con una larga historia de uso chamánico desde Europa Occidental hasta Siberia. Estoy convencido de que Papá Noel es esencialmente un chamán que entró en la cultura occidental de forma silenciosa pero vigorosa, como un hongo que se empuja por el asfalto del estacionamiento.
Este es mi favorito. La vida indígena sami se centra en estos animales. Usan renos para vestimenta, refugio, transporte, etc. Pero los renos tienen otro uso también. Parece que los animales son muy aficionados a Amanita muscaria, y un reno que ha estado comiendo estos hongos se convierte en un animal muy especial. Considere este relato de un viajero en el extremo norte: "Los renos salvajes que se han comido algunos de ellos (hongos) a menudo se encuentran tan estupefactos que pueden atarse con sogas y llevarse vivos; su carne intoxica a todos los que la comen … "(Wasson, mi énfasis). Así es: la carne de un reno que había estado comiendo hongos es psicoactiva.
Pero eso no es todo. Amanita muscaria es inusual ya que sus moléculas psicoactivas más fuertes pasan a través del cuerpo sin metabolizar o se excretan como metabolitos altamente psicoactivos. Lo que esto significa es que la orina de un animal (un reno, por ejemplo) que ha estado comiendo estos hongos puede ser tan psicoactiva como los hongos mismos. Un animal cuya carne y orina provocan estados psicodélicos es claramente una gran forma de volar. Ciertamente más interesante que un bote lento de Madrid …
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