¿Puede una Siesta realmente aumentar su coeficiente de inteligencia?

Bueno, tal vez no sea su cociente intelectual, pero investigaciones recientes indican que una siesta por la tarde puede aumentar sus habilidades mentales, aprendizaje y memoria, mejor que una taza de café. Sin dudas, ha visto los anuncios de bebidas energizantes que lo despiertan y lo hacen durante las horas de la tarde. Después del almuerzo es un momento en que el cerebro humano se encuentra naturalmente en un punto bajo y necesita descansar. La investigación ha demostrado y nuestra experiencia confirma que nuestros cerebros trabajan en un horario circadiano (24 horas) y después de aproximadamente 16 horas de vigilia continua disminuyen nuestras capacidades mentales. Es hora de dormir. El sueño ayuda a despejar la mente y nos prepara para otro día.

Pero ¿qué pasa con la somnolencia familiar que sentimos después del almuerzo? Una nueva investigación muestra que la baja conocida por la tarde puede ser parte de un horario de sueño bifásico. El concepto de la siesta, el descanso de la tarde y la siesta, puede ser una buena idea. Los estadounidenses a menudo envidian a personas en España y América Latina, donde aún toman una siesta. Tendemos a tomar una taza de café o una bebida energética y miramos fijamente a la pantalla de la computadora hasta que nuestro ritmo circadiano alcanza el punto de aumentar el estado de alerta. El sistema circadiano nos ayuda a mantenernos despiertos hasta la hora de acostarse al hacernos más alerta a pesar de haber estado despiertos durante muchas horas.

La investigación en la Universidad de California, Berkley dirigida por Matthew Walker, ha demostrado que una siesta por la tarde no solo ayuda a restaurar el estado de alerta sino que también mejora el funcionamiento neurocognitivo a un nivel más alto que antes de la siesta. En uno de estos estudios, los participantes que tomaron una siesta de 90 minutos a las 2:00 PM tuvieron un mejor rendimiento en una tarea de aprendizaje a las 6:00 PM que los participantes que permanecieron despiertos todo el día.

El grupo de investigación de Walker cree que esta mejora ocurre debido a la forma en que las memorias se transfieren del almacenamiento temporal y limitado en el hipocampo al almacenamiento más grande y permanente en la corteza prefrontal. El sueño, especialmente la etapa 2 del sueño, parece ser el momento en que ocurre esta transferencia. Por cierto, las siestas del mediodía, especialmente si tienen 45 minutos o menos, consisten principalmente en el sueño de la etapa 2. Como los ejecutivos y los trabajadores de alta tecnología han descubierto, la corta siesta de la "energía" puede tener un efecto dramático en la mejora del estado de alerta y la capacidad de aprendizaje.

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Parece trágico que a lo largo de los años muchas personas hayan sido despedidas por dormir en el trabajo, cuando a menudo sufrían de un trastorno del sueño o estaban haciendo algo que realmente podría mejorar su rendimiento durante el resto del día. A medida que aprendemos más sobre el sueño y cómo afecta la salud, podemos utilizar este conocimiento para ayudarnos a lograr un mejor funcionamiento y salud.

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