Psicología ambiental y la cafetería

Fuente: Muerte a Stock

Durante años, cierta cafetería ha sido mi 'segundo hogar'. Estoy en términos amistosos con prácticamente todos los miembros del personal. ¡Uno de ellos cuida a mis hijos! He llegado a saber (o, al menos, reconocer) a la mayoría de los clientes que pasan por el lugar a ciertas horas del día. Por ejemplo, en la mañana, hay un grupo de muchachos que vienen después del entrenamiento para carreras de bicicletas. Hay algunos corredores, jubilados en ascenso temprano y personas en camino al trabajo. También veo a los habituales de la tarde: grupos de señoras mayores charlando sobre sus actividades semanales; mamás con bebés y niños pequeños parando después de un viaje al patio de recreo. El turno vespertino generalmente consiste en personas que hacen lo que yo hago: estudiar, escribir, pensar y planear. Algunos entran solos para leer un libro o una tableta. Otros están en lo que claramente es una primera cita.

Si te sientas en una cafetería el tiempo suficiente, obtendrás una instantánea de su comunidad local. Supongo que esto se puede decir de otros establecimientos en la esfera pública (una tienda de comestibles, un pub o una estación de servicio). Pero no del todo. En una cafetería, las personas parecen ser ellas mismas. Ellos hablan abiertamente ellos cruzan sus piernas; se ríen a carcajadas; se quedan un rato No estoy convencido de que las personas interactúen con extraños tan fácilmente en otros lugares públicos. ¿Eres tú?

Estar rodeado de una variedad de personas que realizan una variedad de actividades en un solo lugar es una de las mejores partes de mi día. Muchos otros deben sentir lo mismo porque esta experiencia es la razón por la cual las cafeterías a menudo se comercializan como un "tercer lugar" (un entorno fuera del hogar y más allá del lugar de trabajo tradicional). De hecho, las oportunidades interpersonales que brindan los cafés son parte de lo que hace que el modelo de negocios sea tan popular y exitoso. Físicamente, sirven como centros de comunicación y congregación, en términos verbales y no verbales. Son lugares para "ver y ser visto", una faceta importante de la naturaleza humana.

No soy el primero en señalar la importancia de las cafeterías para la sociedad. Después de todo, los cafés jugaron un papel importante en el período de la iluminación de ^la Europa del siglo XVII, sirviendo como entornos accesibles para que los pensadores influyentes se reúnan, debatan y aprendan unos de otros. Mucho más recientemente, los psicólogos ambientales han pensado en lo que estos lugares significan para las personas. En la conferencia de Environmental Design Research Association en 2012, escuché a Lubomir Popov, profesor asociado en Bowling Green State University, presentar ideas teóricas sobre la creación de lugares en las tiendas de Starbucks, en particular. Y, un estudio de Waxman (2006) vinculó cafés con lugar adjunto. Como era de esperar, la duración del mecenazgo se correlacionó positivamente con el sentido de apego de las personas a su comunidad.

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Para mí, el marco de diseño social de Robert Sommer explica en gran parte por qué las cafeterías se convierten en un tercer lugar. Recuerde que el diseño social fomenta la congruencia entre un lugar y las necesidades de comportamiento de los usuarios. Para un estudiante o un trabajador móvil, los requisitos relacionados con la concentración y la productividad se cumplen con numerosas tablas de varios tamaños, asientos de diversos materiales y un entendimiento tácito de que es aceptable permanecer en el entorno por mucho tiempo. Facilitar la sensación de control de los usuarios sobre un espacio es otro principio del diseño social. Cuantos más ocupantes puedan alterar un espacio para satisfacer sus necesidades, más cómodos estarán. Muchos de nosotros nos sentimos con libertad para mover las mesas juntas para trabajar en grupo o convertir una gran silla cómoda en una ventana. ¡Está, por diseño, bien hacerlo!

El diseño social también tiene como objetivo fomentar el apoyo social en los entornos. Para las personas que usan una cafetería para conocer a otras personas, especialmente por primera vez, estas configuraciones pueden ofrecer una sensación de seguridad social. Y, para aquellos que a menudo están solos, las cafeterías pueden proporcionar una sensación de oportunidad social o una de anonimato. Conozco a algunas personas que salen a tomar café para entablar conversaciones con otras personas en la tienda. Por el contrario, a algunos les gusta salir a tomar un café porque significa que, durante una breve parte de su día, ¡nadie les hablará!

Entonces, si estás leyendo esta publicación en una cafetería, mira a tu alrededor. Pregúntese por qué eligió el establecimiento en el que se encuentra o el asiento que tiene. ¿Estás cerca de una ventana mirando a la gente en la calle? ¿Estás trabajando solo, confortado por un menor riesgo de interrupción? ¿Estás esperando a alguien con quien te encuentres, una cita a ciegas, tal vez? ¿Esperas que hoy sea el día en que encuentres una excusa para hablar con otro cliente habitual? De cualquier manera, estoy dispuesto a apostar que sus necesidades de comportamiento y sociales se están cumpliendo.

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Creo que tal combinación de comodidades, hospitalidad, oportunidad social y comodidad es, psicológicamente, tan importante. Ya sea que un 'tercer lugar' sirva café o no, sin duda es algo maravilloso conocer, trabajar, crear y soñar en público, en la propia comunidad.

Referencias

Popov, L. y Popova, M. (2012). Starbucks: Hacer negocios haciendo un lugar. Documento presentado en la reunión anual de Environmental Design Research Association, Seattle, WA.

Waxman, L. (2006). The Coffee Shop: Factores sociales y físicos que influyen en el apego de lugar. Journal of Interior Design, 31, 35-53.