Una de las joyas preciosas de Michigan está actualmente en peligro de ser robada. En 1973, los legisladores de Michigan, en un golpe de genio, crearon el sistema más completo de protección en el país para personas heridas en choques automovilísticos. La ley de protección contra lesiones personales sin culpa obligaba a las compañías de seguros de automóviles a pagar por toda la rehabilitación y atención necesarias de por vida y sin límites. Michigan es el único estado de la nación que brinda este nivel de cobertura.
Nuestro sistema de Michigan actualmente está siendo atacado por algunos políticos, compañías de seguros y periódicos. Dicen que nuestro sistema es demasiado caro y debe ser limitado. Quieren limitar la cantidad y la calidad de la atención que recibe, y la cantidad de médicos que se les puede pagar para proporcionar esa atención.
Como psicólogo de trauma durante los últimos 30 años, he tratado a cientos de víctimas de accidentes automovilísticos y sé que en algunas lesiones graves los costos de atención pueden superar el millón de dólares y requerirán cuidados de por vida.
Conozca a mi paciente Steve que sufre de trastorno de estrés postraumático, una lesión cerebral traumática, depresión, ataques de pánico y dolor crónico por lesiones severas de la espalda que requirieron tres cirugías. Su accidente fue hace 20 años y ya no puede trabajar. Su terapia de tres veces a la semana lo ayuda a mantenerse lo suficientemente estable para poder vivir en casa con sus familiares y no requiere un centro de tratamiento residencial que costaría siete veces más. Debido a nuestra ley actual sin culpa, muchos pacientes con lesiones espinales severas pueden recibir atención continua en instalaciones de calidad que ofrecen servicios excepcionales que promueven el funcionamiento máximo. Sin el sistema actual de Michigan, probablemente languidecerían, almacenarían en hogares de ancianos.
La cura para proteger nuestro sistema de protección contra lesiones personales por accidentes automovilísticos no es poner límites a la atención o la calidad. La cura es enfocarse en la prevención.
Los automovilistas asegurados de Michigan necesitan exigir a los representantes electos que mantengan su sistema de protección contra lesiones. En lugar de centrarse en el costo de la curación, deben centrarse en cuestiones de prevención.
La mayoría de los accidentes son causados por cosas que podrían prevenirse: el exceso de velocidad, la conducción bajo los efectos del alcohol y las drogas, la fatiga, la distracción de los teléfonos celulares y los mensajes de texto, la desmoronada infraestructura vial y el diseño defectuoso de automóviles y carreteras son factores que nosotros, como sociedad, podemos controlar a través de educación, entrenamiento, diseño, mantenimiento y sanciones.
Si nuestros políticos recurren hoy a estos problemas, evitaremos costos futuros de atención de accidentes.
Como dijo Benjamin Franklin en 1736 al abordar la prevención de incendios en Filadelfia, "una onza de prevención vale una libra de curación". Su famosa expresión idiomática significa que el costo de prevenir accidentes es mucho menor que el costo de curar el daño que se aplica perfectamente al situación que enfrentamos ahora con accidentes automovilísticos. La expresión proverbial de 1732 de Thomas Fuller, "Un punto en el tiempo ahorra nueve" también debe tenerse en cuenta al pensar en los costos relacionados con los accidentes. Un pequeño esfuerzo para reparar un problema pequeño, evitará tener que curar un problema mucho más grande en el futuro. Los pequeños problemas significan pequeños costos, grandes problemas significan grandes costos. El costo de los programas de prevención de accidentes probablemente sea una décima o una centésima parte del costo de reparar el daño, y cuando se trata de lesiones humanas, dolor, sufrimiento y pérdida, algunos daños no se pueden reparar.
Actualmente en Estados Unidos tenemos más de 40,000 personas muertas cada año en nuestras carreteras, y más de 4 millones de heridos. Para poner esto en perspectiva, el número que ahora se mata cada año en Estados Unidos es aproximadamente el mismo número de muertos en combate en Vietnam durante un período de 20 años. Los costos económicos anuales actuales de los accidentes se estiman en más de medio billón de dólares.
Es hora de luchar para preservar el sistema automático sin culpa de Michigan, el mejor que ha creado Estados Unidos, que exige los fondos de seguro necesarios para atender a los heridos en accidentes automovilísticos. Escriba a sus representantes electos y periódicos y exija que el enfoque se centre en la prevención de accidentes y la preservación de la calidad de la atención para las personas que actualmente están lesionadas.
Vamos a curar el problema por prevención.
