Por qué la aprobación de tus amigos es tan crucial para una relación

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En la última temporada de Sex and the City (2004), Carrie se involucra con un famoso artista, interpretado por el bailarín Mikhail Baryshnikov, a quien llama "La rusa". A pesar de que Carrie está muy enamorada de su amante, cuando finalmente conoce a sus amigos, tiene una impresión menos que estelar. De hecho, su amiga Miranda no puede soportarlo. Como era de esperar, esto causa un poco de tensión entre los dos amigos. Carrie está extremadamente molesta de que Miranda y The Russian no se lleven bien, mientras que Miranda preferiría que Carrie le quitara a The Russian de su vida. Al final, Carrie termina la relación con The Russian y su relación con sus amigos vuelve a la normalidad.

Sex and the City es, por supuesto, ficticia, pero la situación en la que Carrie se encuentra es bastante común. Muchos de nosotros, en algún momento de nuestras vidas, saldremos, o incluso nos casaremos, con un compañero con el que nuestros amigos o familiares no están tan emocionados. Pero cuando nuestras redes sociales no aprueban nuestras elecciones románticas, ¿qué ocurre? ¿De qué manera la tensión de la discordia entre nuestros amigos y amantes afecta nuestras relaciones?

Las relaciones no ocurren en vacíos. Nos gustaría pensar que nuestros sentimientos hacia nuestros socios son los únicos que debemos considerar, pero la verdad es que nuestras conexiones románticas están insertas en nuestras vidas sociales más amplias. Por lo tanto, nuestras relaciones románticas ocurren en y alrededor de nuestras redes sociales más amplias y las relaciones con familiares y amigos (por ejemplo, Wright & Sinclair, 2012).

A través de varios grupos de investigación diferentes, surgió algo que se conoce como el "efecto de red social". El efecto de red social establece que nuestras relaciones con parejas románticas se mejoran cuando nuestros otros vínculos sociales aprueban al socio, y que la desaprobación de las redes sociales puede llevar al final de una relación romántica (por ejemplo, Felmlee, 2001).

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Hay bastante apoyo empírico para esta idea, que incluye un metaanálisis (una síntesis estadística de muchos estudios diferentes sobre el mismo tema diseñada para extraer conclusiones clave) en el cual los investigadores encontraron que nuestras percepciones de la aprobación de nuestra red social de nuestra los socios románticos predijeron una reducción en la probabilidad de terminación de la relación (Le et al., 2010). También estamos más satisfechos y comprometidos con nuestras relaciones en la medida en que creemos que nuestros amigos y familiares apoyan y aprueban a nuestro socio (Sinclair, Felmlee, Sprecher y Wright, 2015). Es importante destacar que este efecto existe tanto en las relaciones maritales y de pareja, las parejas heterosexuales y del mismo sexo, las relaciones basadas en Internet, las relaciones con grandes diferencias de edad y muestras internacionales (ver Sinclair et al., 2015).

En resumen, parece que a todos nos importa en cierta medida cómo se sienten nuestros amigos y familiares acerca de nuestras relaciones románticas, y nuestras percepciones de su aprobación o desaprobación pueden influir en cómo nos sentimos con respecto a la relación en sí.

Otro trabajo reciente, sin embargo, ha encontrado que nuestras características individuales juegan un papel en determinar cuánto influyen las opiniones de los demás sobre cómo nos sentimos con respecto a nuestras relaciones. Específicamente, Sinclair y sus colegas (2015) demostraron que los individuos que tenían una disposición mayor frente a la reactancia independiente estaban menos influenciados por la aprobación de su red social o la desaprobación de sus relaciones románticas. La reactancia independiente refleja el deseo de resistir la influencia de los demás con la esperanza de tomar decisiones y decisiones independientes. Es distinto de la reactancia desafiante , que refleja el deseo de hacer lo contrario de lo que los demás esperan o lo empujan a hacer. En tres estudios, los investigadores encontraron que los reactancia independientes, pero no desafiantes, predecían que los participantes seguían comprometidos con las relaciones, incluso cuando se enfrentaban a la desaprobación de amigos o padres.

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¿Cuál es el punto clave de todo este trabajo?

Nuestras relaciones románticas no existen en un vacío social. Los sentimientos de nuestros amigos y familiares sobre nuestros compañeros románticos pueden influir en cómo nos sentimos con respecto a nuestras relaciones. Nos sentimos más conectados con los socios en la medida en que otros los aprueben, y menos conectados en la medida en que no los aprueben. Sin embargo, nuestras características personales, las formas de ver el mundo que llevamos inherentemente con nosotros, pueden alterar la medida en que nuestros sentimientos hacia nuestros socios están influenciados por la aprobación de los demás.

Felmlee, D. (2001) Sin pareja es una isla: una perspectiva de red de estabilidad social sobre la estabilidad diádica. Fuerzas sociales, 79, 1259-1287.

Le, B., Dove, N., Agnew, CR, Korn, MS, y Mutso, AA (2010). Predicción de la disolución de la relación romántica no matrimonial: una síntesis metaanalítica. Relaciones personales 17, 377-390.

Sexo en Nueva York, Temporada 6 (2004). HBO.

Sinclair, CH, Felmlee, D., Sprecher, S., y Wright, B. (2015). No me diga a quién no puedo amar: una investigación de múltiples métodos de redes sociales y efectos de reactancia en las relaciones amorosas. Social Psychology Quarterly, 78, 77-99.

Wright, BL y Sinclair, C. (2012). Tirando de las cuerdas: efectos de opiniones de padres y amigos sobre las opciones de citas. Relaciones personales, 19, 743-748.