Perros y permanencia de objetos

¿Los perros recuerdan dónde se encuentran los objetos ocultos?

Fuente: Art Markman

El trabajo de Jean Piaget dio forma a nuestra comprensión del desarrollo cognitivo en los niños, y también nos dio varias tareas que podemos utilizar para estudiar otros animales. Un tema clásico estudiado por Piaget es la permanencia del objeto. Es decir, ¿los niños se dan cuenta de que todavía existe un objeto que desaparece detrás de alguna obstrucción?

Esta pregunta no es trivial. Cuando un objeto se coloca detrás de otro objeto, no se puede ver más. Aunque los adultos saben claramente que los objetos continúan existiendo, tal vez los niños operan con la suposición “fuera de la vista, fuera de la mente”. Décadas de trabajo sobre este tema sugieren que el rendimiento de los niños pequeños con objetos ocultos se mezcla. Los niños muy pequeños no buscan objetos que no pueden ver, pero expresan sorpresa al ver escenas en las que desaparecen objetos detrás de una pantalla.

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¿Qué hay de los perros?

Cualquiera que haya tenido un perro sabe que continuará persiguiendo una pelota que rueda bajo un sofá, pero es posible que el perro todavía huela el objeto, y por eso continúan persiguiéndolo. Por suerte, se han realizado varios estudios excelentes sobre la habilidad de los perros para razonar sobre objetos ocultos, y se han resumido en un artículo en la edición de octubre de 2016 de Current Directions in Psychological Science por Thomas Zentall y Kristina Pattison.

Una forma clave de evaluar si un perro puede recordar que un objeto no es visible es utilizar una tarea de desplazamiento invisible . En esta tarea, un objeto está oculto y luego se mueve de alguna manera. La pregunta es dónde el perro buscará para encontrar el objeto.

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Fuente: Asociación para la Ciencia Psicológica

Por ejemplo, en una versión de la tarea, se colocaron dos cubos a cada lado de la tabla. Una golosina estaba escondida en el fondo de la cubeta (en un recipiente para que el perro no pudiera oler la golosina). Luego, mientras el perro estaba mirando, la tabla se giró 180 grados para que el tratamiento ahora esté en el lado opuesto del perro. En este caso, el perro generalmente busca en el lugar donde el tratamiento estuvo oculto inicialmente en lugar de en el cubo que actualmente tiene el tratamiento.

Por lo tanto, a partir de esto, puede pensar que los perros no tienen una idea de dónde se encuentran los objetos ocultos. Sin embargo, esta versión de la tarea es bastante difícil, porque la ubicación actual del tratamiento compite con la ubicación donde el perro vio la golosina escondida. En otra versión de la tarea, la tabla comienza de modo que un cubo está cerca del perro y el otro está muy lejos. Luego, la tabla se gira solo 90 grados, por lo que no hay competencia entre las ubicaciones. En este caso, el perro casi siempre busca en el cubo con el tratamiento. Además, en otras dos condiciones, los cubos permanecen en la misma ubicación, pero el perro se camina 90 grados alrededor del aparato o 180 grados alrededor del mismo. En este caso, el perro siempre busca en el lugar correcto. Entonces, los perros parecen tener una muy buena idea de dónde están los objetos ocultos.

Sin embargo, una forma en que los perros hacen esta tarea es a través de la mirada. Verán la ubicación del objeto oculto. Si las luces se apagan después de mover la tabla o si hay una gran demora entre la rotación de la tabla y cuando el perro puede buscar, los perros no funcionan tan bien, aunque algunos perros aún pueden hacerlo esta tarea, incluso con retrasos de hasta 4 minutos.

Finalmente, en algunos estudios inteligentes, los perros ven galletas para perros escondidas detrás de una pantalla. Más tarde, se toma una galleta de detrás de la pantalla. La galleta es idéntica a la que el perro vio oculta o difiere en tamaño o color. (Los perros no tienen la misma visión del color que los humanos, pero son capaces de distinguir los objetos azules de los amarillos. No tienen conos sensibles al rojo y al verde como los humanos).

En este estudio, los experimentadores midieron cuánto tiempo miraban los perros el objeto tomado desde detrás de la pantalla. Si estaban “sorprendidos” por lo que surgió, deberían mirar más tiempo que si esperaran ver lo que vino detrás de la pantalla. Los perros parecían más largos tanto por los cambios de tamaño como por los cambios de color en comparación con cuando se tomaba un tratamiento idéntico de detrás de la pantalla, lo que sugería que recordaban lo que se había escondido detrás de la pantalla.

En general, los perros tienen cierta capacidad para recordar las cualidades de los objetos que no son visibles. Los autores del artículo sugieren que la capacidad de los perros para tratar con objetos ocultos es aproximadamente la misma que la observada en humanos de 1 a 2 años.

Referencias

Zentall, TR, y Pattison, KF (2016). Ahora lo ves, ahora no: Objeto permanencia en perros. Las direcciones actuales en la ciencia psicológica , 25 (5), 357-362.