"No veo el color"

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Cuando las personas bien intencionadas con buenas intenciones dicen: "No veo el color", una minoría étnica internalizará eso en el sentido de "no me ves". Parte del problema con el deseo de nuestro país de ser "post-racial" y daltónico en términos de ver el valor inherente de un individuo independientemente del color de la piel, es que puede descartar todas las preocupaciones, experiencias y problemas del mundo real del racismo que afecta a este país tanto a nivel individual como a nivel social más amplio.

Me acordé de esto cuando asistía a una carrera y el entrenamiento de fe y el escuchar a personas de diferentes minorías étnicas dicen su verdad. La mayoría de la gente de los Estados Unidos está familiarizada con la discriminación, los prejuicios y los estereotipos, y tal vez incluso se cansa de oírnos hablar de ellos. Pero también están los problemas más sutiles de las microagresiones y el estrés inherente de intentar asimilarse a una cultura blanca, dominante, que muchas veces ignora estos factores estresantes.

Las micro agresiones son un buen lugar para comenzar, ya que se definen como desaires o insultos verbales, no verbales y ambientales cotidianos, intencionales o no, que comunican mensajes hostiles, peyorativos o negativos a las personas basándose únicamente en su pertenencia a un grupo marginado.

Algunos ejemplos de microagresiones incluyen:

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• "¿De donde eres?"
• "Hablas tan bien, inglés".
• "No eres realmente negro".
• "No estás realmente comiendo, ¿verdad?"
• "¿Que eres?"
• "¡Solo hay una raza, la raza humana!"
• "No soy racista, tengo varios amigos _______________ (negros, asiáticos, latinos)".
• "¿Por qué tienes que ser tan ruidoso?"
• "¿Por qué tienes que estar tan callado?"
• "Eres un crédito para tu raza".

Más allá de las microagresiones, los estereotipos y otras formas de racismo manifiesto que podemos ver y nombrar, existe el estrés de ser étnico en Estados Unidos que a mucha gente le gustaría menospreciar, incluyéndome a mí.

Durante muchos años, negué el estrés y el impacto emocional, psicológico y espiritual que esto tuvo sobre mí. Esto puede sonar como un concepto extraño para la cultura dominante, así que daré algunos ejemplos personales.

Por ejemplo, ser asiático-americano es una identidad a la que he sido sensible desde que tengo memoria. Parte de esto es el deseo de encajar tanto con la cultura negra como con la corriente principal blanca de Estados Unidos. Al crecer en un vecindario predominantemente afroamericano, supe que era diferente, así que hice lo que pude para tratar de asimilarlo lo más rápido posible para que no te molestaran (no importaba que las burlas aún ocurrieran).

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La asimilación significaba "demostrar que era estadounidense" tanto que elegí hablar inglés cuando los padres o familiares nos hablaron en público, todo en un esfuerzo por obtener la aceptación de la sociedad. Esconder la comida asiática o abandonarla por completo se volvió normativa debido a las burlas. Esto se volvió tan insidioso que me alejé de mí y excluí a mis dos hermanos menores de la posibilidad de salir conmigo, pensando que mis posibilidades de ser aceptado podrían verse amenazados si estuvieran cerca (el impacto de esto sigue siendo una historia de quebranto).

Crecer en Asia también significaba estar en barrios blancos, centros comerciales, restaurantes u otras áreas públicas; tu "antena étnica" sube. No se detiene solo porque soy un adulto ahora y vivimos en una sociedad más cultural, diversa y consciente. La antena se mantiene vigilante como un medio para advertirme de cualquier amenaza, sospecha o rechazo de los demás. Un pensamiento que a menudo se ejecuta en la mente de una persona étnica en un entorno de mayoría es: "¿Cuánto de esto es debido a mi raza o cultura?"

Recuerdo haber salido en grandes números (6 o más) como un grupo de asiáticoamericanos que comenzaba en mi adolescencia y me preguntaba qué vieron los clientes blancos cuando nos vieron. Más específicamente, me pregunté internamente: "¿Me aceptan aquí?". Esto no termina simplemente con el paso del tiempo porque hay recordatorios de que no somos bienvenidos o percibidos continuamente como extranjeros. Hace dos años, en nuestro viaje anual de campamento al este de Washington (parte predominantemente blanca del estado), un bote cruzó nuestro campamento señalando y gritando: "¡Hay China!"

Otros incidentes pueden incluir incidentes de inclusión o exclusión. Si es contratado, se pregunta si la raza desempeñó un papel y otros empleados se harán preguntas similares. Si no te contratan, ¿te preguntas cuánto estaba relacionado con tu raza?

Recuerdo que mi primera entrevista de trabajo fue en un McDonald's con personal totalmente negro, donde no conseguí el trabajo y me pregunté si sería asiático. Fui más lejos a una comunidad blanca y me presenté en un lavadero de autos empleado completamente blanco y no conseguí ese trabajo, ya sea porque me preguntaba la misma pregunta. Terminé consiguiendo una posición de embolsadora en una tienda de abarrotes china donde me molestaron por no saber cómo hablar bien chino. Entonces, en todos estos años formativos, la cuestión de cómo encajar y qué hacer para encajar y encontrar un lugar de aceptación siguió siendo central, aunque mayormente en un nivel de mecanismo de supervivencia subconsciente o reflexivo.

Cuando me gradué de la escuela secundaria y fui a la universidad, me pregunté si mi admisión se basaba en la acción afirmativa. Mis amigos blancos en el dormitorio hablaban de cómo la Acción Afirmativa les quitaba puntos y también cuestionaban mi necesidad de unirme a un club de estudiantes asiático-americanos, citando el doble estándar de que no podían comenzar un club totalmente blanco sin conseguirlo. acusado de racismo. Cuando era joven, no tenía respuestas para esas preguntas, pero intentaba mezclarme dócilmente y me disculpé por que la raza fuera un problema.

Pero, paradójicamente, los amigos blancos tenían libertad para criticar y desacreditar a la música y los juicios acerca de personas como yo que la escucharon. Un amigo incluso me preguntó intencionadamente: "¿Por qué escuchas eso ?! ¿Has escuchado la letra, se trata de sexo … ahora por qué no escuchas esta canción "(interpretando a un artista de grunge blanco).

¿Qué tipo de peaje tiene esto sobre la identidad o psique de una persona étnica? Para muchos, puede significar negar sus preferencias culturales o al menos negar la verdad de su personalidad en público, despojando así la esencia misma del núcleo y la individualidad de una persona, todo en un esfuerzo por conformarse a los ideales, gustos o estilos de la corriente principal de la sociedad en un esfuerzo para hacer que la corriente principal de América se sienta más "cómoda" con nosotros.

Esto no tiene la intención de hacer que los Estados Unidos blancos se sientan culpables o avergonzados porque así como estamos orgullosos de nuestra ascendencia étnica y cultura, usted debería estar igualmente orgulloso de ser caucásico. Una vez más, no hay nada de malo en ser blanco. Pero lo que sí pedimos es cierta medida de empatía, comprensión y reconocimiento de que la vida en los EE. UU. Ya es difícil, sin mencionar los desafíos adicionales en los que la raza es una parte integral de la identidad de una minoría étnica.