Matemáticas de la hazaña más rara del béisbol
La distribución de Poisson es un término tomado del análisis estadístico, una forma para que los matemáticos calculen la probabilidad de lo altamente improbable. El uso típico de la distribución se basa en encuestas de amplia base que intentan descubrir la posibilidad de que ocurra un evento raro, como, por ejemplo, un no-hitter en el béisbol.
¿Qué tan raro es un no hitter? Bueno, el lanzador Nolan Ryan es el rey indiscutido en esta categoría. Ryan jugó en un récord de Grandes Ligas en 27 temporadas (Mets, Angels, Astros y Rangers de 1966-1993) y logró siete no bateadores en el camino. Y su total es tres más que el próximo contendiente más cercano.
Entonces, considerando la rareza del evento, usar estadísticas para predecir tal cosa parece una tarea no pequeña, pero en realidad -según el trabajo reciente realizado por matemáticos en West Point- la distribución de Poisson funciona bastante bien en este tipo de predicción.
También conocida como "la ley de los grandes números", la distribución de Poisson se ha utilizado para determinar todo, desde cómo se propagan las enfermedades a través de las poblaciones hasta cuántas partes del cuerpo de los insectos pueden aparecer en una barra de caramelo seleccionada al azar. Desafortunadamente, aplicarlo al béisbol no es un gran problema.
Si bien el porcentaje de probabilidades de que un lanzador determinado arroje un juego sin hits en un día determinado es realmente minucioso, la determinación de esa probabilidad no es importante porque tanto la duración de la temporada (162 juegos) como la larga historia de mantenimiento de registros (es decir, muchas estadísticas) le da a los matemáticos munición más que suficiente para resolver esto.
Entonces, ¿qué es lo que esos West Pointer descifraron? Que debería haber cuatro partidos sin hits esta temporada, dos en la Liga Nacional y dos en la liga estadounidense. Aún mejor, tienen una idea de cuándo sucederá esto.
Según el teniente coronel Huber, uno de los matemáticos involucrados, un bateador no debería haber llegado a fines de mayo o principios de junio. Y, como resultó, uno lo hizo. Ese fue el as de Boston Redsox Jon Lester, que lanzó limpio el pasado 19 de mayo.
En cuanto a esos otros tres no-hitters, bueno, tendremos que esperar y ver.
