¿Lucharás contra la Gestapo?

No hay nada como leer sobre un genuino dilema moral para que tu sangre se agite. Cuando tienes que tomar las decisiones más difíciles, ¿pones tus principios primero, o tus relaciones, o tu propia vida? ¿Qué tan valiente puedes ser, realmente?

La forma en que enfrentas preguntas de vida o muerte puede estar relacionada con tu etapa de desarrollo moral. Los expertos han discutido sobre qué categoría encajan las personas por la forma en que toman decisiones y lo que más valoran.

Siendo atraído por estos temas, disfruté muchísimo la primera novela de David Gillham, City of Women , que obtuvo críticas destacadas de revistas de opinión. Tiene lugar en Berlín en 1943 y es la atractiva historia de Sigrid, la esposa de un soldado alemán, que se ve atraída a una serie de decisiones morales de vida o muerte.

LAS PREGUNTAS Y RESPUESTAS

P. Al escribir City of Women, ¿buscó específicamente un tema para tratar desde el punto de vista de una mujer? Que encontré bastante exitoso, por cierto.

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Siempre estoy tan contento cuando escucho que mi interpretación de la perspectiva femenina ha funcionado para uno de mis lectores, gracias. Originalmente pensé que podría escribir una novela con un elenco completamente femenino de personajes, porque quería explorar el tiempo de guerra desde un punto de vista femenino. Pero eso cayó después de un tiempo. Necesitaba la tensión dramática de los amores para mantener la trama en movimiento y el suspenso apretado. Seguimos el impulso de la historia a través de los ojos de mi protagonista, una "esposa de guerra" llamada Sigrid, que es una mujer fuerte y apasionada, atrapada en una triste existencia en Home Front.

Hay muchos giros y vueltas y subtramas tejidas por una serie de personajes, pero la historia esencial del libro es la historia de Sigrid, que se libera de su existencia opresiva y se reinventa a sí misma.

Pero sin hombres, creo que su historia habría perdido parte de su impacto. Piense en lo mucho que aprendemos sobre Sigrid a través de sus conexiones con los hombres en su vida. Además, al igual que todas las mujeres alemanas, ella vive bajo el peso opresivo de un régimen altamente misógino que consideraba a las mujeres como forraje para la maternidad.

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P. Trabajando desde mapas antiguos y cosas por el estilo, ¿de dónde sacaste la sensación de confianza del escritor al abordar un proyecto como este?

Estoy muy feliz de que mi Berlín haya sonado verdad para muchos lectores. Berlín, después de todo, se convirtió en un personaje del libro, y trabajé muy duro para asegurarme de que todos los detalles históricos que informaban el libro fueran lo más precisos posible. Esto incluía nombres de calles y rutas de tranvía y todas las minucias de la vida cotidiana de la ciudad. Leí muchos, muchos libros, memorias, historias y otras novelas. Me encantaba estudiar fotografías y, a veces, recreaba una imagen que había encontrado en una escena dramática. Y, por supuesto, he seguido la calle de Berlín buscando los restos de la ciudad bombardeada. (Gran parte de Berlín de esa época no sobrevivió a la guerra). Pero tal vez el anteproyecto para el diseño histórico fue la guía de viaje de Baedeker en Berlín de los años veinte. Por lo tanto, espero que cualquiera que haya vivido realmente el período retratado en el libro reconozca el retrato de la ciudad que he reunido.

¿EL PROCESO?

P. ¿Cuántas revisiones sufrió?

Tiendo a revisar mientras escribo. Escribiré una o dos escenas, y luego, al día siguiente, comenzaré revisando esas escenas antes de escribir algo nuevo. Pero en términos generales, probablemente revisé City of Women cinco veces de principio a fin, después de terminar el primer borrador. Tanto mi esposa como mi asesora de escritura actuaron como las tablas de resonancia cruciales para mí. Mi agente se aseguró de que el ritmo del libro nunca se ralentizara. Y mi editor fue fundamental para profundizar la relación entre los personajes y enriquecer la historia.

P. Particularmente me gustó la forma en que Sigrid se encontró tomando medidas gradualmente, encontrando su compás moral en el camino, con su primer acto antinazi siendo el egocéntrico de tener una aventura con un judío.

Debo admitir que nunca pensé que su aventura con Egon fuera un acto antinazi, hasta que lo mencionó en su pregunta. Pero estás en lo correcto. Fue su primer acto de resistencia, aunque también es cierto que Sigrid, ella misma, nunca lo habría pensado así. Uno de mis objetivos en el libro era explorar el terreno gris moral. Sigrid defiende a una mujer joven acosada por la Gestapo en un cine no exenta de gran compromiso moral, sino porque a ella no le gustan los matones.

Entonces, mis personajes se enfrentan continuamente a dilemas morales difíciles que exigen que se tomen decisiones inmediatas. A veces, los resultados de estas decisiones llevan a salvar vidas, a veces conducen al desastre. A veces conducen a ambos. Mira el personaje de la chica Duty-Year, Ericha. Ella se inserta en la vida de Sigrid como una brújula moral incorruptible, pero incluso ella llega a su punto de ruptura.

¿DE LA VIDA REAL?

P: Hiciste un gran trabajo al transmitir la paranoia de las ciudades pequeñas, donde cada observación, cada paso que das, se ven y se murmuran. Eso sin duda eleva la tensión. ¿Dónde aprendiste eso?

Creo que parte de esa tensión proviene de mi experiencia como dramaturgo. (Estudié guionismo antes de pasar a la ficción.) Tiendo a escribir novelas como si fueran guiones hasta cierto punto, confiando en las inversiones de cada escena para mantener los motores funcionando. Y me encanta enfrentar a un pequeño número de personajes uno contra el otro en un espacio reducido. La mayoría de nosotros probablemente haya experimentado situaciones en las que nos hemos sentido constreñidos por un ambiente chismoso, de alta presión e incluso paranoico, donde cada movimiento se ve sometido a observación y comentario. ¿Eso no describe ningún número de lugares de trabajo?

P: La relación entre Sigrid y su suegra es dura y desagradable. También muy realista. Nuevamente, para mí, emocionalmente claustrofóbico. ¿Tuviste un modelo de la vida real para eso en tu experiencia?

Raramente base personajes o sus relaciones en personas específicas de mi experiencia personal, al menos no conscientemente. Sin embargo, he observado, en términos más generales, el tipo de fricción que arroja chispas entre Sigrid y su suegra. De nuevo, se trata de una situación en la que dos personajes quedan atrapados en un espacio reducido (un pequeño departamento de Berlín en medio de una guerra) y cada uno persigue una agenda opuesta. Es una lucha de poder común para muchas familias, creo.

P. El final, la elección final de Sigrid, es una sorpresa. ¿Cuándo supiste cómo terminaría la historia?

Podrías pensar, con todas las maquinaciones de la trama, que habría necesitado depender del esquema. Pero, en verdad, creo que los contornos son demasiado restrictivos, así que rara vez los uso. Y en esas raras ocasiones en que lo he intentado, inevitablemente los abandono. En el caso de City of Women , solo tuve la idea más general sobre hacia dónde se dirigía la trama mientras escribía. Esto produjo su propio tipo de ansiedad, pero finalmente me dejó mucho espacio para que los personajes me sorprendieran. Egon, por ejemplo, el amante de Sigrid, continuó impresionándome con las capas de mentiras que le contó. ¿Cuál era la verdad de su historia? ¡No lo descubrí hasta el final!

Copyright (c) por Susan K. Perry, autor de Kylie's Heel