Los orígenes del cielo y el infierno

El mito de Er de Platón influyó mucho en el pensamiento religioso y filosófico subsiguiente, hasta e incluyendo nuestra propia idea del cielo y el infierno.

Er fue asesinado en la batalla, pero volvió a la vida 12 días después para contarle a los vivos lo que había visto. Durante estos 12 días, su alma fue en un viaje a un prado con cuatro aberturas, dos en el cielo arriba y dos en la tierra abajo.

Los jueces se sentaron en este prado y ordenaron a las buenas almas que subieran por una de las aberturas hacia el cielo y las malas hacia abajo a través de una de las aberturas en la tierra. Mientras tanto, almas limpias y brillantes flotaban hacia el prado desde la otra abertura hacia el cielo, y almas polvorientas y gastadas se alzaban hacia la pradera desde la otra abertura hacia la tierra.

Cada alma había regresado de un viaje de mil años, pero mientras las almas limpias y brillantes hablaban alegremente de lo que habían disfrutado en los cielos, las almas polvorientas y gastadas lloraban por lo que habían soportado en el subsuelo. A las almas que habían cometido crímenes atroces, como las de los tiranos o los asesinos, no se les permitió subir al prado y fueron condenadas a una eternidad en el subsuelo.

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Después de siete días en el prado, las almas viajaron durante cinco días más al eje de la Necesidad, un rayo de luz intensamente brillante que se extiende hacia los cielos y que mantiene unido al universo. Entonces se les pidió a las almas que salieran una por una y eligieran su próxima vida a partir de un rompecabezas disperso de vidas humanas y animales. No conociendo los terrores del inframundo, la primera alma eligió apresuradamente la vida de un poderoso dictador, solo para descubrir que estaba destinado, entre muchos otros males, a devorar a sus propios hijos. Aunque había sido virtuoso en su vida anterior, su virtud había surgido por costumbre y no por filosofía, por lo que su juicio fue pobre. Por el contrario, las almas que habían conocido los terrores del inframundo a menudo elegían una vida mejor y más virtuosa, pero esto no lo hicieron sobre otra base que la dura experiencia. Por lo tanto, muchas de las almas intercambiaron un buen destino por un mal o un mal por un bien, y así sucesivamente por toda la eternidad. El alma del astuto Odiseo, que fue el último en salir, buscó la vida de un hombre privado sin preocupaciones. Esto lo encontró fácilmente, mintiendo y descuidado por todos los demás.

Después de haber elegido su próxima vida, las almas viajaron a través de la abrasadora Llanura del Olvido y acamparon junto al Río del Olvido. Se requería que cada alma bebiera del agua del río para olvidar todas las cosas, pero las almas que no habían sido salvadas por la sabiduría bebían más de lo estrictamente necesario. Por la noche, mientras dormían, las almas se dispararon como estrellas para renacer en sus vidas elegidas. Mientras lo hacían, Er abrió los ojos y se encontró tendido en su pira funeraria.

Neel Burton es autor de El significado de la locura , El arte de la falla: La guía contra la autoayuda, Ocultar y buscar: La psicología del autoengaño y otros libros.

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Fuente: Neel Burton