Lo que dice la ciencia psicológica sobre Obama y lo que lo convierte en un líder eficaz en tiempos difíciles

Hasta que George Bush Jr. se convirtió en presidente, la palabra "incurious" rara vez se vinculó con la Diplomacia estadounidense. Desde todos los puntos de vista, Bush fue extremadamente leal a las personas y grupos con los que se identificó, respetuoso de la autoridad y el orden, y extremadamente comprometido con sus valores de seguridad y tradición. Sin embargo, descaradamente ausente fue la curiosidad, la apertura al cambio, lo que hace que un presidente sea bueno.

En menos de una década, sufrimos los ataques terroristas del 11 de septiembre, el colapso del mercado de préstamos subprime y el proyecto de genoma donde por primera vez una especie trazó la receta para crearse a sí misma. La historia es una secuencia de novedad, eventos sorprendentes y descubrimientos. Un líder que necesita certeza y no es curioso está en una gran desventaja. Durante la incuria de la administración de George, los funcionarios del gobierno fueron constantemente presionados para corroborar los informes con las creencias firmes y los instintos de Bush y sus compinches. Durante ocho largos años, esto presentó un clima inadecuado para que las personas investiguen, prueben hipótesis, consideren alternativas e interpreten datos antes de llegar a una conclusión. El legado de Bush es una lección sobre el peligro del poder en ausencia de curiosidad: la comunidad internacional nos ve como un país que impone su voluntad sin una razón suficiente.

Pero eso es en el pasado, avancemos ahora, en este momento. Es refrescante escuchar a Obama hablar de su incertidumbre sobre el futuro de la economía o las relaciones exteriores porque cualquier cosa menos sería deshonesto. Para muchos, la imagen de él extendiendo su mano a Chávez o hablando con el líder de Irán es repulsiva e inapropiada. En este momento exacto, personas de otros partidos políticos, expertos en medios de comunicación e incluso una parte cada vez mayor del público en general lo están criticando por ser tímido, por pensar en lugar de ser temerario y agresivo.

Como científico que estudia las fortalezas del carácter, veo estos eventos de manera diferente. Él está ejerciendo la fuerza menos común en los Estados Unidos, el autocontrol, junto con una de las fortalezas más comunes, la curiosidad. Él está evaluando en lugar de tratar de dominar la situación. Él reconoce que una postura fuerte favorecería a las personas que anhelan una resolución inmediata, pero la historia dice que podría ser contraproducente. Gobiernos como Irán controlan la información. Las intervenciones de extranjeros se utilizan como propaganda preempaquetada. Cuando se culpa a los extranjeros, es fácil escalar la violencia y la destrucción. Cuando parece que él no está actuando, Obama está actuando. Obama está dejando que las cosas se desarrollen y esperando pacientemente la apertura adecuada para que esta crisis se maneje de manera efectiva. Al ejercer su autocontrol y su curiosidad, Obama adquiere nuevas perspectivas para emitir juicios informados en lugar de compromisos prematuros con soluciones temporales que a la larga podrían estar mal informadas. Este nivel de fuerza de voluntad es demasiado raro en una época de impaciencia e inmediatez. Porque pronto las cámaras dejarán de rodar a medida que los medios pasen a la siguiente crisis internacional. Cuando Obama muestra una combinación de apertura y moderación, la comunidad internacional, a su vez, muestra una buena disposición para reunirse con él y mejorar las relaciones existentes. Este enfoque requiere que alguien siempre piense dos o tres movimientos en el tablero de ajedrez.

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Así es como liderar en un mundo en evolución. Tenga cuidado con los llamados expertos que abordan nuevos problemas con las viejas herramientas de soluciones anteriores. Cuando observamos cuidadosamente a otras personas y situaciones con una actitud abierta y receptiva, nuestra atención se amplía, dibujamos una mayor cantidad de conexiones entre las ideas, lo que resulta en un pensamiento flexible y creativo. Como si esto no fuera suficiente, cuando tenemos una mente abierta, las emociones negativas no se detienen o nos descarrilan de avanzar hacia nuestras metas.

Si desea difundir conflictos y negociar con líderes aparentemente hostiles, no los evite hasta que acepten sus demandas. En cambio, te tomas el tiempo para sentirte genuinamente curioso acerca de su perspectiva. ¿Cuáles son los valores e intereses que los motivan? ¿Dónde hay acuerdo? ¿Cómo pueden reconocerse las áreas de desacuerdo como principios opuestos que, en general, podrían funcionar? La administración anterior asumió una postura firme de que los "oponentes", especialmente "El eje del mal", se someterían eventualmente al poder y la perspectiva de Estados Unidos.

Obama tiene una gran curiosidad sobre aliados y oponentes por igual. Esto no significa que esté de acuerdo con todo lo que dicen y hacen. Esto no significa que se haya comprometido a modificar o cambiar su posición en función de lo que aprende. En cambio, reúne ideas que le permiten decidir cuál es el mejor curso de acción.

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El enfoque de Obama hacia la diplomacia está respaldado por investigaciones de laboratorio por parte de psicólogos. Haga una pregunta aclaratoria sobre la opinión de la otra persona para hacerles saber que está escuchando. Eso es. Una pregunta y suspenda sus creencias por un corto período de tiempo para que la otra persona no se ponga a la defensiva y cierre. Investigue por detalles y será visto como cálido y de mente abierta y, a su vez, los compromisos que benefician a todos se vuelven más probables. La curiosidad es contagiosa. Muestre interés en lo que a los "oponentes" les importa y harán lo mismo. La lección definitiva es que el comportamiento de Obama prepara el escenario para los resultados de beneficio mutuo de una sociedad benévola.

Obama está rodeado de lo que los líderes necesitan: asesores elegidos basados ​​en credenciales y que están dispuestos a disentir en la situación adecuada. Para ser curioso en una situación estresante, una persona necesita aprovechar la capacidad de tolerar el dolor y la incomodidad. Demasiadas atrocidades, guerras y males sociales a menudo se pueden atribuir a la ausencia de curiosidad.

Necesitamos líderes que busquen soluciones nuevas en lugar de reciclar viejas ideas. Necesitamos líderes que se interesen en cómo modificar su comportamiento y sus sentimientos para que coincidan con las demandas de las situaciones. Cuando se sofocan los derechos humanos y se mata a personas inocentes, el mundo debería ser escéptico de todo lo que hacen los líderes. Sabiendo que hay vidas reales en juego, sugiero que los críticos sigan las indicaciones de Obama y comprueben si las intervenciones aparentemente buenas son más que peones en el gran tablero de ajedrez.

[NOTA: si no puede leer el pie de la imagen, dice: "Recuerde siempre que el miedo y la intimidación producen resultados inmediatos".]

El Dr. Todd B. Kashdan es psicólogo clínico y profesor de psicología en la Universidad George Mason. Él es el autor de Curious? Descubra el ingrediente que falta para una vida plena . Los detalles sobre su libro e investigación se pueden encontrar en www.toddkashdan.com

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