Por Gregory Herek, Profesor de Psicología en UC Davis
El 4 de septiembre, el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito confirmó los fallos de los tribunales inferiores en contra de las leyes contra el matrimonio en Indiana y Wisconsin. La opinión, escrita por el juez Richard Posner, critica los argumentos de los estados contra la igualdad en el matrimonio. Al principio de su decisión de 40 páginas, el juez Posner escribe:
… Indiana y Wisconsin … discriminan a los homosexuales al negarles un derecho que estos estados otorgan a los heterosexuales, es decir, el derecho a casarse con un adulto soltero de su elección. Y existen pocas dudas de que la orientación sexual, el motivo de la discriminación, es una característica inmutable (y probablemente innata, en el sentido de haber nacido) más que una elección. Sabiamente, ni Indiana ni Wisconsin argumentan lo contrario.
La evidencia que cita para apoyar esta afirmación incluía materiales de la Asociación Americana de Psicología y un documento del cual yo era el autor principal, describiendo los hallazgos de una encuesta que realicé con una muestra nacionalmente representativa de adultos lesbianas, homosexuales y bisexuales.
Como científico social, me complació que su análisis legal estuviera basado en datos de investigación social y conductual. Y me satisfizo particularmente que hiciera referencia a parte de mi propio trabajo. Este ensayo describe brevemente esa investigación.
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En la década de 1990, me sorprendí al descubrir que, a pesar del considerable debate y la acalorada retórica sobre si las personas eligen su orientación sexual, relativamente poca investigación empírica había examinado directamente esta cuestión.
Las cuentas anecdóticas y autobiográficas estaban disponibles y algunos estudios informaron datos relevantes del cuestionario de muestras pequeñas. Pero lo mejor que pude decir es que ningún estudio a gran escala había preguntado a las personas si percibían su propia orientación sexual (ya sea hetero, homo o bisexual) como una opción.
Esta falta de datos cuantitativos me llevó a comenzar a preguntar acerca de la elección en mi propia investigación.
En un estudio, mi equipo de investigación recopiló datos de cuestionarios de 2,259 adultos homosexuales, lesbianas y bisexuales en el área metropolitana de Sacramento. Un ítem del cuestionario fue: "¿Cuánta elección sientes que tienes sobre ser lesbiana / bisexual?" O "… gay / bisexual". Las cinco opciones de respuesta fueron "ninguna opción en absoluto", "muy poca elección", "alguna opción", "una buena cantidad de opciones" y "una gran cantidad de opciones".
De los hombres homosexuales, el 87 por ciento informaron que experimentaron "ninguna opción en absoluto" o "muy poca opción" sobre su orientación sexual. Las mujeres percibieron tener más opciones que los hombres pero, aun así, casi el 70 por ciento de las lesbianas informaron tener poca o ninguna opción.
La muestra de este estudio fue grande pero no necesariamente representativa de la población en general. Posteriormente tuve la oportunidad de abordar esta limitación en 2005 cuando encuesté a una muestra representativa a nivel nacional de adultos lesbianas, gays y bisexuales autoidentificados. Les preguntamos: "¿Cuánta elección sientes que tienes sobre ser lesbiana?" [O gay o queer o bisexual u homosexual, dependiendo del término que nos dijeron que preferían para describirse a sí mismos.] Había cuatro opciones de respuesta disponibles: "no elección en absoluto "," una pequeña cantidad de opciones "," una buena cantidad de opciones "y" una gran cantidad de opciones ".
Esta vez, el 95 por ciento de los hombres homosexuales y el 84 por ciento de las lesbianas informaron que tenían poca o ninguna opción sobre su orientación sexual. Solo el 5 por ciento de los hombres homosexuales y el 16 por ciento de las lesbianas informaron que experimentaron "una cantidad justa" o "una gran cantidad" de opciones. Este es el hallazgo que cita el juez Posner en su opinión.
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Dado el grado en que la homosexualidad es estigmatizada, tal vez no sea sorprendente que me haya sorprendido cuando inicialmente compartí mis hallazgos sobre las percepciones de elección con otros investigadores, no tanto por los números, sino simplemente porque me había preguntado .
Algunos asumieron que documentar cómo las personas perciben su orientación sexual sería la base para argumentar que las personas homosexuales, lesbianas y bisexuales no deberían ser perseguidas porque "no es su culpa", nunca eligieron ser "de esa manera". Este argumento es percibido (a menudo correctamente) como sugiriendo implícitamente (a) que ser lesbiana, gay o bisexual es un defecto, y (b) que si las personas eligen no ser heterosexuales, merecerían ser discriminadas.
Pero aunque la opinión del juez Posner aborda la cuestión de la elección, no trata la homosexualidad como un defecto. Tampoco sugiere que las personas homosexuales, lesbianas y bisexuales merecerían ser perseguidas si eligen libremente su orientación sexual.
En cambio, reconoce que las personas lesbianas, gays y bisexuales constituyen un grupo minoritario identificable definido por una característica inmutable que es irrelevante para la capacidad de una persona para contribuir a la sociedad. En consecuencia, cualquier intento del estado de discriminarlos debe servir a algún objetivo importante del gobierno.
Y como, como él observa, la lógica ofrecida por Wisconsin e Indiana por negar los derechos matrimoniales a las parejas del mismo sexo "está tan llena de agujeros que no se puede tomar en serio", concluye que "la discriminación contra las parejas del mismo sexo es irracional, y por lo tanto inconstitucional ".
Esta entrada es un extracto de un ensayo que apareció originalmente en el blog Beyond Homophobia .
El sitio web de UC Davis del profesor Herek está aquí.
Su manejador de Twitter es @DrGregoryHerek
La hoja informativa de SPSSI sobre la discriminación LGBT y la negación de la igualdad en el matrimonio está disponible aquí.
