Recientemente, estuve discutiendo el asombroso aumento de los diagnósticos de TDAH (y el uso de medicamentos) en niños pequeños con un destacado médico de familia que ha estado en práctica por más de 30 años. Mencionó que cada vez más padres entraban a su consultorio y exigían que sus hijos recibieran medicación para el TDAH. Antes de la reciente "fiebre" del TDAH, las familias le preguntaban abiertamente si su hijo realmente tenía TDAH y si recomendaba algún medicamento. Hace una década, prácticamente ninguna familia pedía medicamentos a sus hijos, y el TDAH era muy poco frecuente en niños pequeños. También indicó que muchos de los pacientes que demandaban medicamentos para el TDAH informaron que un maestro les dijo que su hijo tenía TDAH y que necesitaba medicamentos para tener éxito en la escuela. Estos comentarios son paralelos a mi propia experiencia en el trabajo con familias de niños que hablan tardíamente: las escuelas están presionando cada vez más los diagnósticos de TDA / H y los medicamentos en los estudiantes de primer grado, kínder e incluso preescolar.
Mi esposa y yo lo experimentamos de primera mano cuando nuestro hijo menor estaba en segundo grado. Durante una reunión escolar, su maestro sugirió deliberadamente que se beneficiaría de los medicamentos para el TDAH. También indicó que no podía quedarse quieto durante el tiempo de lectura y que, a menos que recibiera medicamentos, probablemente no terminaría el segundo grado, y también fallaría en las calificaciones futuras. Señalé que se sentó muy bien durante las matemáticas, la ciencia y el arte; era bueno en estas materias y era (y sigue siendo) un artista talentoso, y que los "síntomas" del TDAH pueden haber sido el resultado de lecciones de lectura que por encima de su nivel de habilidad. Noto que este hijo ahora es un graduado universitario y un controlador de tránsito aéreo en la Fuerza Aérea: todos sin el "beneficio" de los medicamentos para el TDAH. Irónicamente, su carrera universitaria fue ciencias políticas y es un ávido lector. Sin embargo, en segundo grado, sus habilidades de lectura se desarrollaron lentamente en relación con muchos de sus compañeros.
El punto aquí es que las escuelas de EE. UU. Están empujando a los estudiantes más allá de sus niveles de habilidad mientras los obligan a completar hojas de trabajo interminables y sin sentido. Esta "tormenta perfecta" de instrucción rígida a edades cada vez más jóvenes y un currículo común inflexible "de talla única" puede estar contribuyendo realmente a la "epidemia" de TDAH.
Sin duda, el TDAH es una afección real y algunos estudiantes con TDAH pueden beneficiarse de los medicamentos. Por otro lado, el diagnóstico actual y las tasas de medicación son absurdas y simplemente no creíbles: datos recientes que indican que más del 14% de todos los niños en edad escolar son diagnosticados con TDAH y que la mayoría están siendo tratados con Ritalin, Adderall, Concerta u otro horario II medicamentos recetados [1]. Y este aumento en la tasa de medicamentos se produce a pesar de una recomendación explícita de la Academia de Pediatría de que el tratamiento conductual, no la medicación, debería ser el objetivo del tratamiento para la mayoría de los niños pequeños con TDAH. [2]
¿Cómo se comparan los números de ADHD de los Estados Unidos con otros países? ¿Es el aumento asombroso del TDAH en los Estados Unidos un subproducto inevitable de las demandas competitivas de la educación en todo el mundo?
Una mirada a Finlandia, un país que recientemente tuvo los puntajes más altos de logros en el mundo [3], es instructiva. En los datos más recientes, la tasa de medicamentos para el TDAH en niños en edad escolar en Finlandia fue de 1,23 por 1.000. [4] ¡Eso se traduce en .123 por ciento! Esto significa que el TDAH se "diagnostica" casi 100 veces más a menudo en los escolares de EE. UU. (Índice de 110 por cada 1.000 niños) que en los niños de Finlandia.
En ese caso, seguramente medicar a los niños de EE. UU. A una tasa mucho más alta que Finlandia y otros países debe resultar en un mayor logro para los estudiantes estadounidenses. Después de todo, las escuelas de EE. UU. Probablemente estén presionando al TDAH con el objetivo de mejorar el aprendizaje de los alumnos. Tristemente, aumentar drásticamente los medicamentos para el TDAH y el TDAH no parece ayudar a los estudiantes estadounidenses a aprender mejor que los estudiantes de otros países. Mientras que Finlandia está en la cima de la lista mundial de logros académicos en lectura, matemática y ciencia, Estados Unidos ni siquiera está en el top 10. De hecho, Estados Unidos apenas está en el top 30 y está empeorando en relación con el resto del mundo. Es obvio que el aumento de las tasas de diagnóstico y medicación en los Estados Unidos para el TDA / H no mejora el prestigio de los Estados Unidos en la educación.
¿No es hora de revisar las suposiciones básicas sobre la educación en las escuelas de EE. UU.? A estas alturas, debe quedar muy claro que insistir en llevar a cabo una instrucción altamente estructurada de lectura, escritura y matemáticas a los niños pequeños antes de que sus mentes en desarrollo estén listos para la información no está funcionando. Y, es muy posible que la actual debacle de la medicación para el TDAH sea debida, al menos en parte, a cómo y cuándo se enseñan las lecciones de lectura, matemáticas y ciencias. Las tasas de TDAH están aumentando al mismo tiempo que los currículos se vuelven cada vez más rígidos e intolerantes con los estilos de aprendizaje individuales, al mismo tiempo que esperan que los estudiantes cada vez más jóvenes aprendan instrucciones cada vez más complejas.
Por ejemplo, un estándar de escritura de "núcleo común" del Departamento de Educación de los EE. UU. Para Kindergarten es: "Participar en proyectos de investigación y escritura compartidos (por ejemplo, explorar una cantidad de libros de un autor favorito y expresar opiniones sobre ellos)". [5] la persona que escribe este estándar sabe que aunque este es un objetivo razonable para los estudiantes de secundaria, es completamente irracional en los niños de kínder cuyo idioma oral aún se está desarrollando? [6]
¿Es un "síntoma" de la medicación que requiere TDAH, cuando algunos estudiantes de kínder aún no pueden "participar en la investigación y la escritura compartidas"? El Dr. Jerome Groopman, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard, observó: "Hay un gran impulso [en las escuelas] donde si se piensa que el comportamiento de un niño es anormal entre comillas -si no están sentados tranquilamente en su escritorio- eso es patológico en lugar de solo la infancia [7] ".
¿Quién de nosotros podría prestar atención cuando el material que se enseña es demasiado complejo para comprender o simplemente es una repetición aburrida de lo que ya hemos aprendido? Una mirada a las pautas de diagnóstico médico para TDAH es instructiva: los padres deben ser conscientes de que un diagnóstico de TDAH NUNCA debe basarse en el comportamiento en un solo entorno (por ejemplo, un salón de clases) y que los maestros no deberían diagnosticar TDAH. Si la única vez que su hijo muestra "síntomas" de TDAH es en la escuela (o al hacer la tarea), esto no es suficiente para justificar un diagnóstico de TDAH y NINGÚN niño debería ser medicado simplemente para que pueda asistir a la escuela.
Si una escuela transmite el TDA / H a usted y a su hijo, asegúrese de tener una evaluación independiente y tener una conversación abierta con su pediatra o médico de familia. Y, si su hijo realmente tiene TDAH, asegúrese de analizar las pautas de la Academia Americana de Pediatría para el tratamiento del TDAH con su médico, que hace hincapié en la intervención del comportamiento como una opción de tratamiento importante.
Notas al pie:
[1] http://www.demarleinc.com/ADHD%20NY%20TIMES%20more-diagnoses-of-ADHD%204… accedido el 31 de mayo de 2016.
[2] ATENCIÓN-DÉFICIT, SO (2011). TDAH: guía de práctica clínica para el diagnóstico, la evaluación y el tratamiento del trastorno por déficit de atención / hiperactividad en niños y adolescentes. Pediatría, peds-2011.
[3] Heitin, Liana. "Los puestos de logros de EE. UU. A medida que otras naciones obtienen ganancias". Education Week (2013). http://www.edweek.org/ew/articles/2013/12/03/14pisa.h33.html?tkn=TVOFK6C…
[4] Zoega, H., K. Furu, M. Halldorsson, Per Hove Thomsen, A. Sourander y JE Martikainen. "Uso de medicamentos para el TDAH en los países nórdicos: un estudio de comparación basado en la población". Acta Psychiatrica Scandinavica 123, no. 5 (2011): 360-367.
[5] http://www.corestandards.org/ELA-Literacy/W/K/ visitado el 31 de mayo de 2016
[6] Hoff, Erika. Desarrollo del lenguaje. Cengage Learning, 2013.
[7] http://www.demarleinc.com/ADHD%20NY%20TIMES%20more-diagnoses-of-ADHD%204… quote on p. 2, accedido el 31 de mayo de 2016.