Las duras verdades que debes saber sobre la adicción y la depresión

Él fue el hombre que nos hizo reír: un genio cómico, ganador de un Oscar, padre de tres hijos, un éxito financiero y crítico, un icono cultural muy querido.

¿Cómo conciliamos esta imagen de Robin Williams con la desgarradora realidad de su suicidio?

No podemos pretender entender lo que pasa en la mente de otra persona, pero sí sabemos que Williams tuvo problemas con la adicción y la depresión a lo largo de su vida. Su apertura inicial sobre estos temas, de hecho, ayudó a otros a superar el estigma de reconocerlos.

Debido a que mi trabajo involucra ayudar a las personas con adicción y depresión, a menudo me dirigen en busca de explicaciones a raíz de tragedias como estas. No hay respuestas fáciles, pero hay cosas que ayuda a comprender sobre la naturaleza de la adicción y la depresión, especialmente para aquellos que luchan en las mismas batallas.

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El tratamiento ayuda.

En situaciones como estas es tentador anular los intentos de tratamiento. ¿Por qué molestarse, algunos preguntan, cuando este es el resultado?

Pero es importante recordar que aunque los tratamientos de salud mental y abuso de sustancias no siempre dan como resultado la remisión continua, pueden mejorar drásticamente la calidad de vida y llevar a períodos de vida altamente productivos. En el caso de Williams, su consumo temprano de alcohol y drogas fue seguido por 20 años de sobriedad antes de volver a beber en 2003. Esto fue seguido por tratamiento y una vuelta a la sobriedad en 2006. Justo antes de su muerte, que sufría de depresión severa, él se miro nuevamente al tratamiento para "afinarlo", no porque haya recaído nuevamente, dijo, sino porque sintió que necesitaba el apoyo. Que finalmente sucumbió a su depresión dice más sobre el poder de la enfermedad que sobre cualquier falla en el tratamiento.

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La realidad es que no existe una cura simple para la depresión o la adicción. Lo mejor que tenemos es un tratamiento que puede salvar vidas para muchos, pero lamentablemente no para todos.

La adicción y la depresión son una combinación peligrosa.

La adicción y la depresión son lo suficientemente fuertes para lidiar solos. Juntos, sus efectos negativos se multiplican. Por ejemplo, aquellos con depresión tienen alrededor de un 10 por ciento de riesgo de suicidio de por vida; aquellos con un trastorno por uso de sustancias tienen más o menos lo mismo. Cuando se combinan, el riesgo de suicidio se dispara a aproximadamente 1 en 4.

La depresión también actúa como un desencadenante de recaída. De hecho, los estudios han encontrado que es el mayor predictor de recaída del alcohol. Las drogas y el alcohol también parecen interferir con la efectividad del tratamiento para la depresión.

En resumen, la adicción y la depresión son una combinación común y peligrosa. Pero la buena noticia es que el tratamiento que funciona en ambos temas puede conducir a buenos resultados. Sin embargo, el tratamiento que se centra en uno sin tratar con el otro es una garantía virtual de recaída.

El tratamiento rara vez dura lo suficiente.

Una de las mayores fallas del tratamiento moderno para la depresión y la adicción es que las personas no reciben educación sobre la necesidad de un tratamiento continuo. En cambio, existe la mitología de que tomaremos algunas semanas de pastillas antidepresivas o que vayamos a rehabilitación por 30 días y volvamos a casa sanos. No funciona de esa manera.

La realidad es que después de un período inicial de tratamiento, solo aproximadamente 1 de cada 3 personas con depresión está en remisión, 1 de cada 3 personas mejora pero no está en remisión, y 1 de cada 3 no es mejor que cuando comenzaron. El mayor éxito se observa cuando la terapia y la medicación se combinan en el tratamiento a largo plazo. Para aquellos con depresión recurrente que no reciben atención continua, la probabilidad de recaída en dos años es cercana al 100 por ciento.

Con los trastornos por uso de sustancias, el tratamiento debe ser entregado y el éxito medido a largo plazo. Un grupo sustancial mantendrá la abstinencia continua, pero un grupo más grande solo podrá cambiar su comportamiento de manera que reduzca significativamente el impacto de las drogas y el alcohol en sus vidas. Esto puede significar que la sobriedad viene a borbotones, pero cada período se debe contar como una victoria. Puede que no sea el mejor resultado, pero significa una vida cambiada para mejor.

El tratamiento a largo plazo también tiene un enorme poder de protección para aquellos cuyo trastorno por consumo de sustancias se acompaña de pensamientos suicidas crónicos; se ha demostrado que es la manera más efectiva de reducir ese riesgo.

Las opciones de tratamiento se están expandiendo.

No existe una fórmula mágica para tratar la depresión o la adicción, pero los tratamientos están creciendo y mejorando junto con nuestra comprensión de las enfermedades y son muy superiores a las opciones disponibles hace apenas 20 años.

Además de más y mejores antidepresivos, ahora tenemos técnicas novedosas como la estimulación magnética transcraneal (EMT), un tipo de estimulación cerebral no invasiva que a menudo tiene éxito cuando fracasan los tratamientos tradicionales para la depresión. Y los medicamentos están en la línea de espera que se espera que aprovechen nuevas vías neuronales para el alivio de la depresión. Incluso hay esperanzas de que eventualmente podamos aprovechar el poder de la genética para desactivar los antojos de adicción.

La depresión no es una debilidad.

Siempre me sobresaltan los malentendidos sobre la naturaleza de la depresión que parecen estar a la vanguardia en tragedias como estas. Por lo tanto, vale la pena repetir: la depresión es un trastorno cerebral que muy probablemente es causado por una combinación de factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos. No es algo de lo que salgas como no salgas del cáncer. No es un rechazo a estar agradecido por todas las bendiciones de la vida. No es un defecto de carácter. Y no es algo que la riqueza, la fama, el reconocimiento internacional o incluso el respeto y el amor puedan protegerte.

Con cada episodio de depresión, el paciente puede sentir un tipo de embotamiento emocional o, lo que es peor, encontrar su mente atestada de todos los viejos sentimientos negativos: desesperanza, ansiedad, preocupación, temor, miedo, autodesprecio, que a menudo conducen al sueño y al apetito. problemas y estimulando un cambio al alcohol u otras drogas para el alivio.

En el caso de Robin Williams, nuevamente se nos recuerda la fuerza de este enemigo. El tratamiento, la terapia y la medicación para la depresión pueden ayudar más y salvar a muchos. Pero a veces, a pesar de los grandes esfuerzos, no hay un final de Hollywood.

David Sack, MD, es un psiquiatra y especialista en adicciones certificado triple que se desempeña como CEO de Elements Behavioral Health, una red de centros de adicción y salud mental que incluye el programa de salud mental para mujeres Malibu Vista, Promises Treatment Centers en el sur de California, The Recovery Place, y Lucida Treatment Center en Florida.