La vida no es una obra de arte

Así que dejemos de usar esta metáfora obsoleta y consejos de autoayuda sin sentido.

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Se acabó el verano. Es hora de volver al trabajo, lo que me recuerda a una de mis citas favoritas de Robert Musil de su novela El hombre sin cualidades:

‘¿Qué tipo de vida es la que hay que seguir plagando con agujeros llamados’ vacaciones ‘? ¿Podríamos hacer agujeros en una pintura porque exige mucho de nosotros para apreciar lo bello?

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Musil se está burlando de la idea increíblemente popular e influyente de que debemos convertir nuestra vida en, o tratar nuestra vida como, una obra de arte. Todos los que forman parte de la modernidad occidental respaldaron alguna versión de esta metáfora, desde el Conde de Shaftesbury hasta Goethe, desde Nietzsche hasta Duchamp. Y en estos días, la industria de la autoayuda también trata de aprovecharla al máximo. Por mi parte, estoy del lado de Musil y creo que esta es una de las ideas más sobrevaloradas del pensamiento occidental.

Si entrecierras los ojos, podrías ver cómo esta vida como idea de una obra de arte podría tener algún sentido en el siglo XIX, cuando las obras de arte eran conjuntos coherentes bien construidos. Puedo ver a alguien esforzándose por convertir su vida en una novela de Stendhal. Pero convertir tu vida en una novela de Robbe-Grillet, donde literalmente no pasa nada, o una novela de Bolaño, donde suceden muchas cosas terribles, sería una empresa muy dudosa.

En un sentido general, el problema que enfrentamos es que el arte se ha parecido demasiado a la vida. De hecho, el gran eslogan de los movimientos artísticos en el último medio siglo (al menos desde Fluxus y pop art) ha sido que el arte no debe ser separado de la vida. Entonces, si el arte se vuelve como la vida, entonces convertir tu vida en una obra de arte no tiene sentido o se convierte en un puro anacronismo. Incluso hay un subgénero de arte visual en el que el artista corta agujeros reales en sus imágenes, lo que hace que la cita de Musil con la que empecé sea aún más divertida …

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Pero, tal vez no estoy siendo lo suficientemente caritativo. Quizás la idea principal aquí no es que nuestra vida se convierta en una obra de arte, sino que nuestra actitud hacia la vida sea como nuestra actitud hacia una obra de arte.

Este enfoque tampoco está exento de sus propios campeones. Albert Camus, en su olvidada novela A Happy Death , escribe que “como todas las obras de arte, la vida también exige que pensemos en ello”. Una buena frase, pero la referencia a las obras de arte es realmente una especie de pista falsa. Hay muchas cosas que exigen que pensemos en ellos: documentos de filosofía, noticias de la Casa Blanca, el misterio de por qué el zapato de Cenicienta se caería si le quedara bien en el pie.

Así que las obras de arte no son particularmente útiles a este respecto como una comparación para la vida cotidiana. Y mientras algunas obras de arte seguramente exigen pensar en ellas, ¿qué hay que pensar en los Conciertos de Brandeburgo o en una pintura de Mondrian? El bonmot de Camus realmente no agrega nada nuevo al viejo mantra de la ‘vida no examinada que no vale la pena vivir’.

Se podría decir que no es pensar, sino algo como la contemplación que es la actitud correcta para tener tanto hacia la vida como hacia las obras de arte. Oscar Wilde es solo uno de los muchos íconos culturales que nos impulsan a convertirnos en el espectador de nuestra propia vida. Y puede ver cómo esta es una línea que algunas escuelas de autoayuda más actuales, como los avivamientos estoicistas / budistas o la atención plena, explotarían con una venganza.

Este no es el lugar para tratar de acabar con la industria de la atención plena y sus colegas de aspecto más respetuoso, pero la referencia a nuestro compromiso con las obras de arte no es algo que incluso los ávidos fanáticos de este enfoque deberían presionar. Existe una escuela de pensamiento, según la cual la contemplación es la única, o al menos una forma privilegiada, de disfrutar del arte. A menudo se le llama esteticismo y está vagamente asociado con Wilde, Proust y quizás Pessoa y Susan Sontag.

Sería difícil negar que el esteticismo está desapareciendo. Incluso se podría argumentar que es el papel menguante de la contemplación en nuestro mundo artístico lo que hizo tan fácil para la industria de la atención plena asumir ese nicho. De cualquier manera, la contemplación claramente no es de lo que se trata gran parte de nuestro compromiso con las obras de arte. Una película de Hitchcock o una actuación del Cirque du Soleil no fomenta la contemplación pacífica.

Muchas cosas pueden ser arte. Y hay muchas maneras de relacionarse con las obras de arte, ninguna de ellas es intrínsecamente mejor que otras. Por lo tanto, no es útil ni particularmente significativo que nos insten a convertir nuestra vida en una obra de arte o a relacionarnos con la vida como si fuera una obra de arte.

Publicado originalmente: IAI.TV. Derechos de autor: Bence Nanay