La psicología de las redes sociales

Desde el resultado de las elecciones presidenciales de 2016, he escuchado a varios colegas y amigos comentar que eligieron irse de uno o más sitios de redes sociales porque estaban enojados por lo que los seguidores de Trump habían estado escribiendo. Del mismo modo, para mí, lo que comenzó como un descanso digital de un mes de Facebook se convirtió en una desactivación más permanente de mi cuenta cuando comencé a darme cuenta de lo mucho más pacífico que se sentía al permanecer desconectado (al menos desde Facebook).

Lo que me lleva a la pregunta de si es posible que nuestra cultura de conectividad digital continua nos enferme a todos. Términos como "Depresión de Facebook" han entrado en la corriente principal, así como el reconocimiento de que la presión constante para permanecer conectado digitalmente podría estar afectando a los usuarios. En un artículo bien circulado y convincente para New York Magazine , acertadamente titulado, "Solía ​​ser un ser humano", Andrew Sullivan describe elocuentemente las formas en que vivir en una vida constantemente cableada, tanto personal como profesionalmente, cobró un alto precio en su calidad de vida, conciencia y bienestar mental.

Como anécdota, todos hemos escuchado historias de adicción a las redes sociales, depresión, acoso cibernético y otros peligros de vivir una vida constantemente conectada. Pero, ¿qué revela la literatura empírica sobre la psicología del ser en las redes sociales? Cuando se ha estudiado y cuantificado sistemáticamente, ¿qué le está haciendo a nuestras personalidades y bienestar mental nuestras vidas digitales cada vez mayores?

Bueno, la respuesta corta es: depende. La literatura hasta la fecha dentro de la psicología es mixta con respecto a los peligros potenciales versus los beneficios de estar conectado a través de las redes sociales. Comencemos con lo que las becas generalmente encuentran consenso: la mayoría de los usuarios informan que van a sitios de redes sociales como Facebook para conectarse con otros y sienten un sentido de pertenencia. También está bien documentado que una de las respuestas más comunes que tenemos como usuarios de Facebook es compararnos socialmente con los demás. La comparación social puede ser positiva o negativa para nuestro bienestar emocional en función de si nos involucramos en comparaciones ascendentes o descendentes.

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No sorprende que participar en comparaciones sociales ascendentes en las redes sociales se asocie con resultados negativos para los usuarios, como una menor autoestima y el potencial de síntomas depresivos y / o de ansiedad (p. Ej. Vogel et al., 2014; Vogel & Rose, 2016 ) De hecho, la investigación previa (identificada por Vogel et al., 2014) ha demostrado que las personas tienden a creer que otros usuarios de medios sociales tienen una vida mejor que la que tienen. Además, la investigación sugiere que, en general, los usuarios de Facebook son más propensos a participar en las comparaciones sociales al alza que a las negativas.

Pero antes de condenar las redes sociales, también hay investigaciones que sugieren los beneficios de estar conectado, como cultivar un sentido positivo de sí mismo a través de nuestros perfiles, obtener apoyo social a través de nuestras redes y mejorar y / o afirmar nuestro sentido de sí mismo. .

Volviendo a las elecciones, también se ha hecho evidente que todos nosotros, en cierta medida, hemos estado utilizando las redes sociales y nuestro acceso a Internet como una forma de filtrar la información y reforzar nuestros propios puntos de vista, un resultado común que se refiere para como cámaras de eco. Los partidarios de Trump no se sorprendieron más con su victoria ya que los partidarios de Hillary fueron de su derrota porque habían estado filtrando su información política a través de una lente que amplificaba su probabilidad de ganar. De manera similar, los partidarios de Hillary quedaron devastados después de las elecciones en gran parte porque las fuentes en línea a las que acudieron -junto con la mayoría de los principales medios de comunicación de élite- parecían asegurar una victoria demócrata.

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La investigación probablemente sea mixta, e incluso contradictoria, porque no todos los usuarios de las redes sociales utilizan el sitio exactamente de la misma manera. Algunos usuarios pueden ser más propensos a la comparación social, otros pueden ser más pasivos al desplazarse por los feeds, mientras que otros usuarios pueden ser más activos o participativos en la forma en que usan los sitios. Todo lo cual indica que la forma en que se consumen las redes sociales impacta al consumidor.

Algunos estudiosos proponen que la tecnología amplifica quién es el usuario, mientras que otros sugieren que el acceso a la tecnología tiene el potencial de transformar al usuario y cultivar nuevas características de la personalidad. Tal vez lo que se lleva de tales puntos de vista es proceder con precaución en las redes sociales, y considerar el uso con moderación e incluso una posible desintoxicación digital de vez en cuando para mantenerse enraizado en el aquí y ahora.

Fuente: Pixabay / geralt

Vogel, EA, Rose, JP (2016). Autoreflexión y conexión interpersonal: Aproveche al máximo la autopresentación en las redes sociales. Translational Issues in Psychological Science, 2 (3), 294-302.

Vogel, EA, Rose, JP, Roberts, L., Eckles, K. (2014). Comparación social, redes sociales y autoestima. Psychology of Popular Media Culture, 3 (4), 206-222.

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