¿La oración tiene un punto?

Muchas personas, sean o no espirituales, se han preguntado acerca de la oración. ¿Cuál es el punto de la oración? Si Dios ya sabe lo que sucederá, ¿por qué orar? Si oro para que algo bueno suceda, ¿no ocurriría de todos modos, si Dios es bueno? Esta última pregunta ha sido considerada por los filósofos, y se llama el problema de la bondad divina de la oración de petición .

Si bien hay muchas otras formas de oración: contemplativa, meditativa, de adoración, de confesión, la oración de petición es la oración en la que una persona hace peticiones de Dios, para ellos mismos o para otros. Si asumimos que los humanos tienen la libertad de la voluntad, y que Dios no predetermina todo, entonces el problema puede plantearse así: [1]

1. Dios no cumplirá un pedido que empeora el mundo de lo que hubiera sido de otra manera.
2. Si lo que se pide en la oración haría que el mundo fuera mejor, entonces Dios lo solucionaría, incluso si nadie oró por ello.
3. Por lo tanto, la oración de petición no tiene sentido.

Si bien creo que podemos aceptar el primer reclamo anterior, me parece que hay razones para cuestionar el segundo. No está claro que Dios siempre deba seguir el principio "Si x mejora el mundo, entonces debo generar x". Este principio finalmente llevaría a afirmar que Dios debe crear el mejor de los mundos posibles. Y hay razones para cuestionar esta afirmación. Considere lo siguiente, del filósofo contemporáneo Alvin Plantinga:

"Así como no hay un número primo más grande, quizás no haya el mejor de todos los mundos posibles. Tal vez para cualquier mundo que menciones, repleto de bailarinas y criaturas sintientes delirantemente felices, hay un mundo aún mejor, que contiene incluso más bailarinas y criaturas sintientes delirantemente felices. Si es así, parece razonable pensar que el segundo mundo posible es mejor que el primero. Pero luego se deduce que para cualquier mundo posible W hay un mejor mundo posible W ' , en cuyo caso simplemente no existe el mejor de todos los mundos posibles ". [2]

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Si la segunda afirmación en el argumento anterior es cierta, se deduciría que Dios debe producir el mejor de todos los mundos posibles. Pero dado que lógicamente hablando no puede haber tal mundo, tenemos razones para dudar del segundo reclamo. Por lo tanto, tenemos razones para dudar de este argumento para la conclusión de que la oración de petición no tiene sentido.

Pero esto solo revela fallas en un argumento específico contra la afirmación de que la oración tiene sentido. ¿Qué más se puede decir sobre el valor de la oración?

Primero, la oración puede ser efectiva para ayudar a los humanos a cultivar la amistad con Dios, a medida que nos comunicamos con Dios de esta manera. El filósofo y teólogo medieval Santo Tomás de Aquino pensó que parte del punto de oración era la alegría de hablar y comunicarse con Dios.

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En segundo lugar, creo que es plausible sostener que hay bienes que Dios tal vez solo quiera forjar en sociedad con uno o más seres humanos a través de la oración. Es decir, Dios tal vez solo quiera lograr algunas cosas buenas en el mundo en asociación con nosotros. Quizás Dios solo quiere provocar ciertas cosas en el mundo en respuesta a nuestras oraciones , respetando nuestra libertad y usando estas interacciones no solo para trabajar con nosotros por el bien común, sino también para cultivar nuestros personajes individuales.

Considera una analogía. Hay productos que un padre solo puede elegir crear en sociedad con sus hijos. Por ejemplo, un niño puede pedirle a sus padres que sean voluntarios en un refugio para personas sin hogar juntos, y el padre acepta hacerlo. El padre puede haber tenido la intención de usar ese tiempo de una manera diferente. Pero debido a que su hijo le preguntó, y porque ella valora trabajar con el niño para obtener ciertos bienes, ella concede la solicitud del niño para ofrecerse de forma voluntaria en el refugio para personas sin hogar. Esto puede mejorar la relación padre-hijo, ya que el trabajo compartido de este tipo entre humanos tiene el potencial de fomentar la intimidad y el conocimiento mutuo. Idealmente, el niño puede ver y apreciar de nuevo (o de nuevo) la compasión o la paciencia o la humildad de su padre.

De manera similar, el trabajo compartido entre los humanos y Dios tiene el potencial de proporcionar conocimiento vivencial o existencial de Dios como amoroso, paciente, humilde o generoso. En medio del trabajo compartido, los rasgos particulares (o diferentes aspectos de ellos) se hacen evidentes, tal vez de una manera única. Esta forma de conocimiento experiencial de Dios es significativa de una manera que el mero conocimiento sobre Dios no lo es. Y de acuerdo con muchas tradiciones, puede adquirirse cuando los humanos traen sus peticiones ante Dios en oración.

@michaelwaustin en Twitter.

-Para una extensa discusión de muchas formas diferentes de oración, vea la Oración de Richard Foster.

[1] Eleonore Stump, "Petitionary Prayer", American Philosophical Quarterly , vol. 16, nº 2 (abril de 1979), págs. 81-91.

[2] Alvin Plantinga, Dios, la libertad y el mal (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1977), p. 61.