¿La nostalgia es una fuente de juventud?

Un reportero una vez me preguntó si la nostalgia podía usarse para mejorar los programas de aptitud física. La idea era que si la nostalgia implica viajar mentalmente en el tiempo, tal vez la nostalgia haría que la gente se sintiera y actuara de manera más juvenil. Y tal vez esto haría el ejercicio más divertido y efectivo. Le dije que esta posibilidad era ciertamente consistente con la investigación sobre la nostalgia.

Como he escrito en publicaciones anteriores, estudio tras estudio muestra que la nostalgia es psicológicamente energizante. Por ejemplo, escribir sobre una experiencia que lo haga sentir nostálgico o escuchar música nostálgica aumenta el estado de ánimo positivo, los sentimientos de pertenencia, la autoestima, el sentido de la vida y una sensación general de optimismo. Por lo tanto, no es difícil imaginar que la nostalgia se pueda utilizar en programas de ejercicios. Por ejemplo, se podría crear una mezcla de música de entrenamiento que contenga una lista de canciones favoritas de la juventud. O la actividad en sí misma podría basarse en experiencias nostálgicas (por ejemplo, ligas de dodgeball adultas). Entiendes la idea.

Nuestro laboratorio ahora ha encontrado evidencia más convincente que respalda esta posibilidad en una serie de experimentos que llamamos estudios de la "fuente de la juventud". Básicamente, probamos y encontramos evidencia de la afirmación de que las personas se sienten más jóvenes después de participar en la nostalgia.

Fuente: Pixabay, imágenes gratis

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En nuestro primer estudio, reclutamos participantes de edades comprendidas entre 18 y 62 años. Para inducir a la nostalgia, hicimos que la mitad de los participantes realizaran una búsqueda en YouTube de una canción que los hiciera sentir nostálgicos. La otra mitad (nuestro grupo de control) realizó una búsqueda en YouTube de una canción que disfrutaban, pero que se descubrió recientemente. Los participantes de ambos grupos escucharon la canción que eligieron. Entonces todos los participantes escucharon música y presumiblemente la música que les gusta. Pero para un grupo, la música los hizo sentir nostálgicos. Luego, los participantes completaron un cuestionario que evaluaba qué edad tenían actualmente. ¿Sienten su edad, son mayores o son más jóvenes?

La edad es solo un número

Los resultados indicaron que a medida que las personas se acercan a la mediana edad, la nostalgia los hace sentir más jóvenes que su edad real. Específicamente, para los participantes que tenían 42 años o más, escuchar la canción nostálgica, en comparación con una canción recientemente descubierta, dio lugar a una disminución significativa en la forma en que se sentían jóvenes.

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En nuestro segundo experimento reclutamos adultos con edades comprendidas entre los 19 y los 72 años y les pedimos que dedicaran unos minutos a escribir sobre un recuerdo de su pasado que los hiciera sentir nostálgicos o un recuerdo común. Luego respondieron a una pregunta sobre cuán jóvenes son actualmente y se les pidió que escribieran un número que reflejara la edad que sienten, independientemente de su edad real.

Los resultados fueron similares. Esta vez, para los participantes de 38 años en adelante, la nostalgia aumentó las percepciones de juventud y disminuyó la edad en años que reportaron sentir.

Volviendo a la escuela secundaria

Dado que el efecto de la nostalgia en la juventud parecía estar surgiendo alrededor de los 40 años, en nuestro estudio final reclutamos adultos de 40 años de edad o más. En este experimento, todos los participantes trajeron a la mente y escribieron sobre una experiencia de la escuela secundaria. Críticamente, un grupo recibió instrucciones para recordar específicamente una experiencia en la escuela secundaria que los hace sentir nostálgicos y al otro grupo se les dijo que trajeran a la mente una experiencia ordinaria o mundana de la escuela secundaria.

A continuación, los participantes respondieron nuevamente a preguntas que evaluaban las percepciones de juventud. Además, respondieron preguntas que evaluaban las percepciones de su salud, la confianza con respecto a la buena forma física y el optimismo sobre su salud futura.

Como en los primeros dos estudios, la nostalgia hizo que las personas se sintieran más jóvenes. Ambos grupos pensaban en la escuela secundaria, pero las personas del grupo que recordaban un recuerdo nostálgico de la escuela secundaria se sentían significativamente más jóvenes que los del grupo de control.

Aún más genial, este sentimiento de juventud llevó a evaluaciones más positivas con respecto a la salud, mayor confianza en la salud física y un mayor nivel de optimismo sobre la salud futura. En otras palabras, la nostalgia hacía que las personas se sintieran más jóvenes, lo que parecía brindarles una perspectiva más positiva sobre su salud y estado físico.

Jóvenes de corazón

Los jóvenes generalmente se sienten jóvenes porque son jóvenes. Nuestra investigación demuestra que la nostalgia es una de las formas en que las personas permanecen jóvenes de corazón a medida que envejecen. La nostalgia es como una fuente psicológica de la juventud. Y al hacer que las personas se sientan más jóvenes y más optimistas, en realidad podría contribuir a resultados de salud positivos. Esta es una dirección de investigación que planeamos seguir pronto. Ahora necesito meterme en algunos Nine Inch Nails y encender mi Nintendo.

Referencia:

Abeyta, AA & Routledge, C. (en prensa). Fuente de la juventud: el impacto de la nostalgia en la juventud y las implicaciones para la salud. Auto e identidad.

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