La intuición de la madre: ¿la tienes?

¿No sería bueno si supiéramos automáticamente la mejor manera de criar a nuestros hijos? ¿Algunas mujeres están equipadas con respuestas instintivas que les ayudan a ser buenos padres? Si sientes que no tienes la intuición de la madre, ¿hay algo que puedas hacer para desarrollarla?

Los términos "instinto maternal" e "intuición de la madre" a menudo se usan indistintamente, pero creo que es importante distinguirlos.

El "instinto maternal" implica un conocimiento biológico basado en el nacimiento que nos dice cómo criar a los hijos. No conozco ninguna evidencia de esto en humanos. Las relaciones humanas son tan complejas y tan variadas en diferentes culturas y diferentes individuos, que ni siquiera puedo imaginar cómo sería un instinto maternal humano universal. No se cría exactamente de la misma manera que su vecino (o incluso su hermana), y si tiene más de un hijo, probablemente haya diferencias sutiles y no tan sutiles en la forma en que responde a cada uno de ellos, porque son personas diferentes

Por otro lado, la intuición, que implica juicios rápidos y holísticos cargados de afectos ("sensaciones viscerales") que ocurren sin un peso consciente o deliberado de los hechos, ha sido bien documentada por la investigación. Julie Gore y Eugene Sadler-Smith, de la Universidad de Surrey, Reino Unido, describen cuatro tipos principales de intuición: intuiciones de resolución de problemas, intuiciones sociales, intuiciones morales e intuiciones creativas. Veamos cómo podrían ser relevantes para la crianza de los hijos.

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1) intuición de resolución de problemas:

Usted es el experto en su hijo. Nadie conoce a su hijo mejor que usted, y la experiencia que ha adquirido al pasar mucho tiempo con su hijo puede traducirse en "sensaciones viscerales" sobre cómo responder en determinadas situaciones. La investigación que involucra bomberos, enfermeras neonatales y comandantes de baterías de misiles muestra que estos expertos aprenden a evaluar una situación rápidamente y saben intuitivamente cómo responder en situaciones de crisis. Para los padres, la intuición de resolución de problemas es la unión de todas nuestras experiencias con nuestros hijos (lo que funcionó o no en el pasado, cómo imaginamos que responderían, patrones familiares de interacción) en un sentido automático de "saber" qué hacer. "Alguien que conoce a su hijo menos que usted, no tendría esta intuición.

2) intuición social:

Con base en nuestras experiencias y relaciones pasadas, podemos ser buenos para "leer" a las personas. Cuando interactuamos con otros, inconscientemente percibimos sus señales verbales y no verbales, coloreadas por nuestras propias experiencias actuales o pasadas, y agrupamos todo esto en una impresión de lo que están pensando o cómo se sienten. Como padres, hacemos esto todo el tiempo. Los niños generalmente no anuncian cosas como "Tú sabes mamá, me siento un poco abrumado por lo que está pasando en la guardería. Me gustan los juguetes, pero es difícil para mí controlar mi deseo de agarrar todo por mí mismo. Stephanie es agradable, y es divertido jugar con ella, pero se requieren muchos esfuerzos cognitivos y emocionales para coordinar nuestras actividades, y ahora estoy simplemente abrumado ". En cambio, intuimos cuando nuestros niños han llegado al final de su cuerda, y decimos algo así como: "Pasemos un rato tranquilo leyendo en el sofá" o "Vamos a jugar en los columpios".

3) intuición creativa:

Este tipo de intuición implica obtener una nueva percepción siguiendo la "corazonada" de que algo nuevo o diferente podría funcionar. Implica combinar conocimiento de nuevas maneras. La intuición creativa a menudo implica una fase de "precocinación" que conduce al avance creativo. Tal vez hayas tenido una situación difícil que surgió una y otra vez -la hora de la cama se demora o discutiendo sobre quién se sienta en el coche-, pero de repente te surgió una brillante idea de cómo manejarlo de manera diferente. No estabas sentado y pensando conscientemente, "¿Cómo puedo hacer esto de otra manera?". La idea simplemente vino a la mente. Esta explosión de inspiración sobre cómo cambiar un patrón es una intuición creativa.

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4) intuición moral:

Este tipo de intuición involucra nuestros "sentimientos viscerales" sobre lo que está bien o mal. Si has pensado: "¡Eso no me parece correcto!" (Por ejemplo, sobre dormir juntos o sobre "llorar"), dependes de la intuición moral. Probablemente pueda encontrar razones para justificar la decisión, pero eso sucede después. La respuesta inicial fue un "conocimiento" inmediato e intuitivo.

Desglosado de esta manera, la intuición de la madre (o del padre) no parece tan misteriosa. Se basa en nuestra experiencia sobre nuestros niños, nosotros mismos y nuestras familias. Mientras mejor conozcamos a nuestros hijos, mientras más experiencia tengamos al tomar decisiones sobre cómo ser padres y aprender de ellos, más podremos desarrollar nuestros "instintos".

¿Significa esto que deberíamos "escuchar nuestras agallas" para saber cómo ser padres? Sí. La intuición es una combinación rápida de lo que conocemos en un "sentimiento" sobre lo que está sucediendo o lo que deberíamos hacer. Pero también debemos tener en cuenta que la intuición no es necesariamente precisa. Cuando "vamos con nuestro instinto" podemos pasar por alto información importante. Podemos saltar a conclusiones basadas en impresiones de similitud de superficie. Por ejemplo, cuando nuestros hijos discuten, es muy probable que saltemos para defender a nuestro hijo menor porque recordamos que nuestro hermano mayor se burló de nosotros y estamos ciegos ante el papel del pequeño en el conflicto.

Nuestra mejor apuesta como padres es combinar nuestra intuición con un pensamiento y aprendizaje más deliberados. Queremos ser conscientes de nuestros "sentimientos viscerales", pero también deliberadamente sopesarlos junto con la lógica y los hechos.

La intuición se basa en la experiencia. Siempre que nuestra experiencia sea relevante, nuestra intuición es relevante. El problema es que los niños crecen y cambian, por lo que a veces, como padres, podemos quedar atrapados con una visión anterior de nuestros hijos que ya no es relevante. Si alguna vez se ha quejado de que sus padres lo tratan como si todavía tuviera 11 años, eso podría deberse a que están confiando en una intuición desactualizada sobre cómo responderle. De alguna manera todavía "sientes" 11 para ellos, incluso si creen que "saben" que eres mayor. Como padres, tenemos que tratar deliberadamente de ver a nuestros hijos tal como son ahora, además de confiar en nuestras corazonadas basadas en la experiencia.

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Twitter de Google+: @psychauthormom

Eileen Kennedy-Moore, PhD, es autora y psicóloga clínica en Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Con frecuencia habla en escuelas y conferencias sobre la crianza de los hijos y el desarrollo social y emocional de los niños. www.EileenKennedyMoore.com

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Crédito de la foto: "Madre e hija" por Ian D. Keating / CC BY 2.0

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Para lectura adicional:

Gore, J. y Sadler-Smith, E. (2011). Desempaquetar la intuición: un proceso y un marco de resultados. Revisión de Psicología General, 15 , 304-316.