La fidelidad de un padre

¿Quién es el papá?

La mayoría de las mañanas mientras conduzco al trabajo, paso cerca de Walgreen's. Estuve allí por última vez para obtener medicamentos para la alergia. Pero no muy lejos de esos estantes donde se almacena el Benadryl hay un kit de pruebas de paternidad basado en ADN. Entre estornudar y tomar pastillas, también puedo recolectar una muestra, obtener otra de un niño putativo y luego enviarla para descubrir en dos días si mi ADN concuerda con ser el padre del niño. Esa es la última manera (aparte de comparar rasgos fenotípicos o usar conjeturas educadas) para discernir si uno es un probable padre genético de un niño.

Si eres el padre de un mono búho de Azara, es posible que estos pasos técnicos sean una pérdida de tiempo. En lugar de recolectar muestras biológicas para análisis genéticos, permitiría que los investigadores humanos hagan el trabajo por usted. También aprenderías que si estuvieras en una relación socialmente monógama en la que naciera una descendencia, en realidad eras el padre genético. Estas son las conclusiones de un nuevo estudio sobre monos lechuzas salvajes del Gran Chaco en Argentina. En el trabajo de Maren Huck, Eduardo Fernández-Duque, Paul Babb y Theodore Schurr, se obtuvieron muestras de 128 monos buhos individuales, que representaban a 30 machos flotantes o que vivían en grupo, junto con parejas y descendientes. Los análisis genéticos no identificaron ningún caso de no paternidad. En otras palabras, las observaciones conductuales de la monogamia social entre los monos buho se relacionan con la monogamia genética. Esas son noticias (y malas noticias para cualquier compañía que busque vender kits de prueba de paternidad a monos búho).

A medida que los datos se han acumulado en las últimas décadas a partir de aves silvestres y, en menor grado, de mamíferos, los estudiosos descubrieron que una fracción variable de descendientes en especies socialmente monógamas estaba engendrada por parejas extraparejas. Mientras que alrededor del 90 por ciento de las especies de aves son socialmente monógamas, una revisión de 2002 mostró que alrededor del 90 por ciento de esas especies exhiben paternidad extrapareja, con un promedio de alrededor del 11 por ciento de polluelos engendrados por parejas extraparejas. Entre los primates, los investigadores observaron que los gibones socialmente monógamos a veces "engañaban" a los compañeros con parejas extraparejas, y los datos genéticos confirmaron el caso ocasional de paternidad extrapareja; lo mismo ha sido cierto entre varias especies de lémures socialmente monógamos. Este nuevo estudio sobre los monos buho representa la primera especie de primates en la que se ha documentado la verdadera monogamia genética en la naturaleza y con una muestra considerable.

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Otra contribución de este nuevo estudio es un análisis comparativo de 15 especies de mamíferos socialmente monógamos, que investigan el grado de paternidad extraparental en relación con la calidad de los pares (intensa / dispersa) y la atención masculina (intensa o no). El cuidado intenso de los hombres se asoció con una menor paternidad extrapareja, pero la calidad de los pares no lo fue. Como señala el documento, es una pregunta abierta si ver una mayor probabilidad de paternidad que cause una atención paterna más intensiva, o una atención paterna más intensiva que aumente la probabilidad de paternidad. Dicho esto, estos monos búho se unen a las filas de unas pocas especies selectas de mamíferos social y genéticamente monógamos, incluido el dik dik de Kirk y el ratón de California.

¿Qué hay de los humanos? El hecho de que un posible padre pueda comprar un estuche de pruebas de paternidad o que le digan que el niño se parece a él, sugiere que la paternidad extrapareja es parte de las preocupaciones de muchos hombres. Muchos libros de texto médicos sugieren que alrededor del 10 por ciento de los hombres que piensan que son el padre genético no son en realidad el padre. En posiblemente el análisis más sintético de la no paternidad humana, Kermyt Anderson recopiló datos de docenas de estudios, arrojando 67 estimaciones de la no paternidad genética. Para las muestras de "confianza de paternidad alta" (muestras en las que un padre probablemente asumió que él era el padre), alrededor del 2 por ciento de los padres tenían hijos de otros hombres. Para los hombres con "baja confianza de paternidad" (como los hombres que usan kits de prueba disponibles en el mercado), aproximadamente el 30 por ciento de los descendientes fueron engendrados por otros hombres. El resultado es que dar una sola estadística humana enmascara la variación entre muestras e individuos en la paternidad extra-pareja, pero que para los hombres que piensan que son el padre genético de un niño es muy probable que lo sean.

En resumen, este nuevo estudio contribuye a una visión más rica de la fidelidad de un padre. Los monos Owl representan el poster de la monogamia genética entre los primates, y el estudio también vincula el cuidado intensivo de los hombres con tasas más bajas de paternidad extraparental en mamíferos socialmente monógamos. Eso es suficiente para que los padres humanos lo contemplen también.

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Referencias

Anderson, KG (2006). ¿Qué tan bien la confianza de paternidad coincide con la no paternidad real? Resultados de las tasas mundiales de no paternidad. Antropología actual, 48, 511-518.

Gray, PB y Anderson, KG (2010). Paternidad: Evolución y comportamiento paterno humano. Cambridge: Harvard University Press.

Griffith, SC, Owens, IPF y Thurman, KA (2002). Paternidad adicional en aves: una revisión de la variación interespecífica y la función adaptativa. Molecular Ecology, 11, 2195-2212.

Huck, M., Fernández-Duque, E., Babb, P., y Schurr, T. (2014). Correlatos de la monogamia genética en mamíferos socialmente monógamos: ideas de los monos buho de Azara. Procedimientos de la Royal Society of London B, 281, 20140195.