Ayudar a los niños pequeños a ponerse en contacto con sus propios sentimientos y los de los demás puede ser un desafío. Cuando un niño actúa de manera poco amable, los padres y maestros preguntan a menudo, “¿Cómo crees que te sentirías si alguien te hiciera eso?” Hacemos la pregunta de esa manera, en lugar de decir: “¿Cómo crees que lo hiciste sentir? “Porque sabemos que los niños pequeños tienen habilidades limitadas para tomar perspectiva. Una pregunta sobre sus propios sentimientos les resulta más fácil responder que una pregunta que les obligue a considerar cómo se siente otra persona. Sin embargo, la capacidad de caminar en los zapatos de otra persona es una habilidad esencial para el desarrollo social.
La mejor manera de ayudar a su hijo a desarrollar estas habilidades es hablar con frecuencia sobre los pensamientos, sentimientos y comportamientos de las personas con las que se encuentra en la vida cotidiana, así como sobre los personajes de los libros que lee juntos (o películas o programas de televisión que mirar juntos). Los libros de cuentos ofrecen grandes oportunidades para discutir los sentimientos de los personajes porque, en promedio, los libros para niños se centran en interacciones sociales o sentimientos cada tres oraciones. A menos que su vida a menudo se sienta como una telenovela, las conversaciones que tenga con su hijo, cuando no se trata de libros, ¡probablemente incluyan mucha menos información sobre las emociones!
Hablar sobre los sentimientos de un personaje en un libro, programa de televisión o película también es útil porque le da a su hijo la oportunidad de hablar sobre las emociones cuando sus propias emociones no se están agotando. Es mucho más fácil hablar de matones hipotéticos, primeros días de clases o desacuerdos en casa que hablar del trato real. Y descubrí que estas situaciones hipotéticas pueden proporcionarles a los padres y a los niños la posibilidad de hablar sobre los problemas complicados que surgen en casa o en el patio de recreo.
Por ejemplo, cuando mi hijo comienza a ordenarnos en la casa (como gritando “¡Panqueques AHORA!” Un sábado a las 5:40 a.m.), mi esposo y yo a menudo le decimos a la ligera que suena como el Sr. Paine (el Jefe “terriblemente exigente” del Circus Ship de Chris Van Dusen) o como el archiduque titulado de Extra Yarn de Mac Barnett. Esta estrategia funciona mucho mejor que simplemente decirle que está siendo grosero o que nos hace sentir de cierta manera, porque compararlo con los malos en estas historias le recuerda cómo esos malos hacen sentir a los protagonistas. Le gustan los protagonistas, y quiere que sean felices. Y así, con esa cantidad de apoyo, a menudo puede establecer la conexión … y darse cuenta de que ahora somos los protagonistas de la historia de los panqueques y él es el villano. Ayudarlo a obtener esa perspectiva sin obligarlo a decir la palabra “por favor” le permite comenzar a reescribir la historia de nuestra mañana y asumir un nuevo rol.
Debido a que las historias se basan en el drama, usar libros u otras formas de medios para abrir un diálogo sobre las emociones puede ser relativamente fácil. Comience haciendo preguntas simples sobre los propios pensamientos y sentimientos de su hijo, como:
Al escuchar la información que comparten y luego responder para contarles sobre sus propias reacciones al libro, pueden comenzar a hablar sobre sentimientos y situaciones de las que quizás no hayan hablado antes. También puede ayudarlos a comenzar a pensar sobre los diferentes puntos de vista de los personajes haciendo preguntas sobre por qué actuaron de determinada manera y si la forma en que actuaron los ayudó a lograr sus objetivos. ¡Dale un tiro! No solo puede dar lugar a algunas conversaciones interesantes sobre los libros que está leyendo juntos, sino que también puede ayudar a su hijo a interpretar al héroe en lugar de al villano en aventuras alrededor de su casa.
Referencias
Dyer, JR, Shatz, M., y Wellman, HM (2000). Libros de cuentos para niños pequeños como fuente de información sobre el estado mental. Desarrollo Cognitivo, 15, 17-37.
