Herencia indeseada

Cuando el alcoholismo y la drogadicción se transmiten

Fuente: Life of Pix / Pexels

El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) publicó recientemente un resumen sobre la genética de la adicción a la ayuda en la comprensión de la investigación sobre los genes y su papel en la adicción y el alcoholismo. Los investigadores están buscando el gen o genes responsables de la adicción que vemos en las familias que tienen adicción a través de múltiples generaciones. Los estudios familiares de gemelos a los que se hace referencia en el artículo demuestran la base biológica de este riesgo.

Recuerdo a un joven al que su abuelo le dio whisky moonshine mientras estaban en el establo donde se estaba curando su tabaco. Tomar un trago de alcohol puro era un “rito de iniciación” para los niños pequeños en sus primeros años de adolescencia en la granja. Este adolescente continuó bebiendo y su atracón progresó hasta el punto de una severa adicción al alcohol a fines de la década de 1980. Finalmente, sus ataques de abstinencia de alcohol fueron tan graves que fue hospitalizado. Cada procedimiento de emergencia disponible era necesario para salvar su vida en nuestra sala de emergencias Vanderbilt.

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Desafortunadamente, se descubrió que la adicción al alcohol estaba presente en cuatro generaciones de hombres en su familia. Pensé cuán trágico era este caso ya que su abuelo y otros parientes no sabían cómo contribuyeron a su experiencia cercana a la muerte. Explicamos este patrón de herencia familiar al paciente y esperamos que deje de beber y también advierta a sus hijos sobre su forma de beber.

Pienso a menudo en una carta que escribí hace casi treinta años, casi al mismo tiempo que vi a este joven en la sala de emergencias. Les escribí a los nietos de un paciente mío en edad universitaria, animándolos a considerar los riesgos de beber antes de tomar su primer sorbo. Mi paciente me pidió que hiciera esto. Ha significado mucho para escuchar de esos nietos a lo largo de los años. Apreciaron cuán sencillo era el mensaje. Les llamó la atención. Esa carta está en el libro para que otros puedan usarla. Es una manera de comenzar la conversación sobre una adicción o una forma de “decir lo que se necesita decir” sin tener que hablar sobre eso si eso simplemente no es posible.

Los patrones de herencia familiar son reales. El conocimiento es poder. La ignorancia no es felicidad.

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