Genes, Depresión y Ansiedad

Si bien es natural que todos se sientan tristes o nerviosos de vez en cuando, las personas deben buscar ayuda si experimentan una profunda tristeza y un intenso nerviosismo durante un largo período de tiempo. No existe una ciencia exacta que prescriba cuando alguien debería superar la pérdida de una mascota familiar o cuando una persona debería dejar de preocuparse por un inminente concierto de hablar en público. En cualquier caso, las personas no deben permitir que la depresión y la ansiedad los paralicen.

A menudo, lo que comienza como unos pocos días de sentirse triste o ansioso puede convertirse en semanas, meses o incluso años de depresión o ansiedad. Sin desarrollar los mecanismos de afrontamiento adecuados que le permitan reconocer, aceptar y gestionar problemas, es probable que desarrolle trastornos ansiosos y depresivos. Aunque algunas personas con ansiedad y depresión pueden funcionar al principio, los síntomas de estos trastornos eventualmente afectarán sus carreras, su salud y su vida social. ^1,2

Los factores que contribuyen a los sentimientos de ansiedad y depresión son solo la punta del iceberg. Entonces, ¿qué está pasando realmente debajo de esa disposición aburrida?

¿Por qué tan triste?

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Aunque la depresión es un trastorno del estado de ánimo, la ansiedad no lo es. Por el contrario, la ansiedad afecta su estado de ánimo de manera secundaria al hacer que se preocupe excesivamente. A pesar de que la depresión y la ansiedad son afecciones separadas, muchos de sus síntomas (fatiga y disminución de la energía, la tristeza y el nerviosismo, la falta de concentración y la dificultad para dormir) se superponen. Así que la depresión y la ansiedad ocurren más frecuentemente juntas que lo hacen de forma aislada. ³

De los factores desencadenantes que causan ansiedad y depresión, los desequilibrios químicos en el cerebro son un gran problema. Los genes que producen neurotransmisores que mejoran el estado de ánimo se desactivan por los epígenos que son etiquetas químicas que sirven como intermediarios entre los genes y el medio ambiente. Los epígenos tienen la capacidad de activar o desactivar segmentos genéticos de forma que promueven la salud o facilitan la enfermedad. Debido a la señalización química defectuosa en el cerebro, los circuitos neuronales salen mal y provocan depresión y ansiedad. Por eso, muchos medicamentos antidepresivos y antiansiedad se dirigen a ciertos neurotransmisores (mensajeros químicos cerebrales). Estos son algunos de los neurotransmisores que afectan la salud mental:

La serotonina (5-HT) tiene efectos analgésicos y controla el sueño, el apetito y el estado de ánimo. La investigación muestra que 5-HT desempeña un papel en el control del estado de ánimo, la depresión e incluso el suicidio.

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La norepinefrina es un neurotransmisor que afecta el sistema cardiovascular al contraer los vasos sanguíneos y aumentar la presión arterial. También parece estar involucrado en la motivación y la recompensa. Los niveles bajos se han relacionado con la ansiedad y la depresión.

La dopamina, un neuroquímico importante necesario para el movimiento, afecta la motivación. También juega un papel en el centro de recompensa del cerebro y puede desencadenar problemas de abuso de sustancias. En estudios postmortem, los niveles de dopamina fueron significativamente deficientes en los cerebros de aquellos que tenían un diagnóstico de depresión severa. ⁴

Cambios genéticos que modifican tu estado de ánimo

Los epígenos son etiquetas heredables y modificables ambientalmente. Esto se demuestra, en gran medida, en parte por los estudios en que se utilizaron gemelos idénticos que, a pesar de tener exactamente los mismos genes, desarrollaron variaciones epigenéticas a lo largo de sus vidas. ⁵

El estrés es una respuesta corporal normal que es buena; nos ayuda a responder adecuadamente al peligro o motivarnos. Sin embargo, cuando el estrés es persistente, puede ocasionar problemas emocionales como la ansiedad y la depresión. Los estudios también muestran que el estrés puede transmitirse transgeneracionalmente a través de cambios epigenéticos. ⁶ Por ejemplo, los receptores de glucocorticoides (GCR) desempeñan un papel en la regulación de las hormonas del estrés. Y los investigadores encontraron que la depresión durante el embarazo condujo a genes GRC altamente metilados (la metilación es un cambio epigenético que silencia los genes). ⁷ En los bebés, el aumento de la metilación resultó en una liberación excesiva de hormonas del estrés en momentos de estrés. Estas modificaciones epigenéticas ocurrieron en el feto en respuesta al estrés materno y continuaron hasta los años de la adolescencia del niño. Curiosamente, la actividad de GCR debilitada se ha relacionado con la depresión y la obesidad.

Las personas con trastorno de depresión mayor (TDM) a menudo sufren de un sueño deficiente y ahora los investigadores han progresado en averiguar por qué sucede esto. Al examinar el tejido cerebral humano de personas no deprimidas y deprimidas, los investigadores pudieron identificar que los genes relacionados con la circadiana se vieron alterados en el tejido cerebral de quienes tenían un diagnóstico de MDD. ⁸ Utilizando la actividad de expresión génica en el tejido, los científicos predijeron el momento de la muerte (TOD) para personas deprimidas y no deprimidas y compararon el tiempo con el momento real de la muerte. Si bien el DOT se calculó con precisión en aquellos sin depresión, el tiempo en aquellos con depresión fue significativamente menor. De hecho, los genes rítmicos circadianos exhibieron patrones nocturnos durante el día y viceversa.

Mejora tu estado de ánimo

El sueño deficiente y el estrés son factores de riesgo para la depresión y la ansiedad. Pero la comida, sin embargo, puede mejorar enormemente el estado de ánimo. En mi último libro, The Gene Therapy Plan , cuyo lanzamiento está programado para abril de 2015, ofrezco consejos dietéticos saludables para elevar el estado de ánimo y controlar la ansiedad. Estos consejos están respaldados por la medicina basada en la ciencia que he estado usando durante más de 20 años para tratar a mis pacientes. Los siguientes son algunos alimentos para elevar su estado de ánimo:

La sandía , que ocupa el puesto 34 de 51 frutas y verduras que figuran en la lista de plaguicidas del Grupo de trabajo ambiental (EWG), contiene un montón de vitamina B6, un nutriente que interviene en la regulación del estado de ánimo y el sueño.

Las manzanas ocupan el primer lugar en la lista de EWG; Sin embargo, no debes renunciar a comerlos. Las manzanas contienen un compuesto que es un agente antiinflamatorio esencial y ayuda a mantener la función cerebral saludable, la quercetina. Siempre que sea factible, opte por frutas y verduras orgánicas. Si comprar productos orgánicos no siempre es una opción para ti, no te saltes comer frutas y verduras. En su lugar, tenga especial cuidado en lavar cualquier fruta y verdura que compre.

Los huevos son una buena fuente de proteínas y contienen aminoácidos que producen dopamina.

Las grasas omega-3, un protector de la salud del corazón, han demostrado mejorar la depresión y la ansiedad. Los peces de agua fría (p. Ej., Bacalao, salmón y eglefino) y las semillas (p. Ej., Semillas de calabaza y semillas de lino) son excelentes fuentes de grasas omega-3.

La miel aumenta la insulina. La hormona permite que el triptófano, un aminoácido en ciertos alimentos que promueve el sueño y la relajación, ingrese al cerebro con facilidad.

El espárrago es una buena fuente de ácido fólico. Los niveles bajos de folato se han relacionado con la depresión. Alternativamente, pruebe estos otros alimentos ricos en folato: espinaca, nabo, brócoli y coles de Bruselas.

El té verde contiene fitoquímicos que estimulan el estado de ánimo, como la teanina, que tiene un efecto calmante y promueve la concentración y el enfoque.

Turquía contiene triptófano; es un aminoácido involucrado en la producción de melatonina y otros químicos relacionados con el sueño en el cuerpo. Otras fuentes de triptófano incluyen chocolate, garbanzos y pollo.

La vitamina D3 mejora el estado de ánimo y la energía. Los bajos niveles de vitamina D no son tan infrecuentes. Debido a que la exposición al sol es la mejor manera de obtener vitamina D, esto se vuelve cada vez más difícil durante los meses en que la luz del día es menor. Los alimentos que contienen vitamina D son los huevos, la caballa, el salmón y el atún. Como la mayoría de las personas tiene deficiencia de vitamina D, solicite a su médico que verifique sus niveles.

Otras actividades para mejorar el estado de ánimo incluyen la actividad física y la meditación. La próxima vez que se sienta estresado, deprimido o ansioso, intente salir a caminar o caminar, socializar con amigos o familiares, perderse en un pasatiempo o sumergirse en un agradable baño tibio.

Referencias

1. Mendlowicz MV, Stein MB. Calidad de vida en personas con trastornos de ansiedad. El diario estadounidense de psiquiatría. 2000; 157 (5): 669 – 682.

2. Wells KB, Stewart A, Hays RD, y col. El funcionamiento y el bienestar de los pacientes deprimidos. Resultados del Medical Outcomes Study. Jama. 1989; 262 (7): 914 – 919.

3. Bakish D. El paciente con depresión y ansiedad comórbidas: la necesidad no satisfecha. Revista de Psiquiatría Clínica. 1999.

4. Dunlop BW, Nemeroff CB. El papel de la dopamina en la fisiopatología de la depresión. Archivos de Psiquiatría General. 2007; 64 (3): 327-337.

5. Fraga MF, Ballestar E, Paz MF, et al. surgen diferencias epigenéticas durante el tiempo de vida de los gemelos monocigóticos. Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América. 2005; 102 (30): 10604 – 10609.

6. Pembrey M, Saffery R, ​​Bygren LO, y col. Respuestas transgeneracionales humanas a la experiencia de la vida temprana: impacto potencial en el desarrollo, la salud y la investigación biomédica. Revista de genética médica. 2014: jmedgenet-2014-102577.

7. Radtke KM, Ruf M, Gunter HM, y col. Impacto transgeneracional de la violencia de pareja sobre la metilación en el promotor del receptor de glucocorticoides. Transl Psiquiatría. 2011; 1: e21.

8. Li JZ, Bunney BG, Meng F, et al. Patrones circadianos de expresión génica en el cerebro humano e interrupción en el trastorno depresivo mayor. Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. 2013; 110 (24): 9950-9955.