¿Pasar tiempo en sitios de redes sociales como Facebook puede llevar a la depresión?
No hay duda de que Facebook es popular dados sus 1,23 mil millones de usuarios activos en países de todo el mundo. Con actualizaciones de estado, salas de chat, mensajes personales y juegos en línea, Facebook parece ser una herramienta social perfecta para mantenerse en contacto con amigos y familiares sin tener que salir de la casa. Entonces, ¿por qué tantos usuarios de Facebook informan sentirse deprimidos y solos?
Un nuevo artículo de revisión publicado en Review of General Psychology explora algunos de los factores que pueden llevar a la depresión de Facebook. Escrito por Charlotte Rosalind Blease en University College Dublin, su artículo proporciona una visión general de la investigación sobre el impacto del comportamiento de los sitios de redes sociales como Facebook. También examina cómo las diferentes teorías de la psicología evolutiva pueden ayudar a explicar por qué puede ocurrir la depresión de Facebook.
Para darle una idea de cuán común puede ser la depresión de Facebook, uno de los estudios reportados por Blease encontró que el 25 por ciento de los estudiantes universitarios con cuentas de Facebook admiten sentirse deprimidos a veces. Declaraciones como "Tener un mal día". A veces solo me pregunto de qué se trata "son poco comunes". En su mayoría, como una forma de terapia, estas declaraciones alientan a los amigos a expresar su preocupación y brindar consejos útiles (suponiendo que responden los amigos).
Desde el comienzo de la era de Internet, los investigadores han estado investigando el vínculo entre pasar tiempo en línea y el bienestar emocional. Según el primer estudio de HomeNet en 1998, hubo una relación estadísticamente significativa entre el uso de Internet y la depresión, aunque la causa real de ese vínculo sigue siendo objeto de debate. Los autores del estudio originalmente argumentaron que el uso de Internet en realidad causa depresión debido a la sustitución de fuertes relaciones fuera de línea con "relaciones sociales de peor calidad" en línea, algo que denominaron la "paradoja de Internet" ya que la tecnología social intentaba reducir el bienestar de las personas aparentemente aisladas. .
No en vano, el estudio de HomeNet fue criticado por investigadores posteriores que argumentaron que no había forma de probar que pasar tiempo en línea causaba depresión. Los críticos también cuestionaron por qué los autores asumieron que las interacciones sociales en línea no eran tan satisfactorias como interactuar con las personas cara a cara. Probablemente dice algo acerca de cuán populares se han vuelto los medios sociales que los autores del estudio original HomeNet informaron en un estudio posterior que los efectos negativos del uso de Internet se han "disipado" y que pasar tiempo en línea es menos probable que cause problemas.
Entonces, ¿por qué la "depresión de Facebook" se ha convertido en un tema tan común? Como señala Charlotte Blease, la psicología evolutiva sugiere que la depresión puede verse como una forma de adaptación a los problemas sociales que podemos encontrar en nuestras vidas. Al obligarnos a "dar un paso atrás" y reflexionar (o reflexionar) sobre cómo nos ven las personas, podemos tomarnos el tiempo para encontrar soluciones que puedan ayudarnos en el futuro.
Una causa potencial para la depresión involucra los comentarios extremadamente negativos que algunos usuarios de Facebook pueden dejar atrás. Esta forma de "acoso cibernético" es demasiado común y puede generar angustia emocional dado el tipo de lenguaje utilizado. Si bien Facebook implementó salvaguardas para proteger a los usuarios de abusos, como "no hacerse amigo" o bloquear a atacantes individuales, puede no ser suficiente teniendo en cuenta lo fácil que es configurar perfiles falsos. Para algunos usuarios, especialmente las mujeres, puede que no haya otra alternativa que abandonar por completo las redes sociales o, al menos, dar un paso atrás y pasar menos tiempo en línea.
También puede haber una razón más sutil para experimentar la depresión de Facebook. Entrar en línea y consultar el estado de nuestros diversos amigos de Facebook (muchos de los cuales nunca conocimos en la vida real) a menudo nos obliga a tratar con personas que son a) más exitosas que nosotros, ob) más atractivas que nosotros. . Independientemente de que este sea o no el caso, los usuarios de Facebook tienden a considerarse a sí mismos como "compitiendo" con sus diversos amigos de Facebook y, a menudo, pueden sentirse inadecuados como resultado.
Las actualizaciones de estado en las que los amigos anuncian logros significativos o muestran su éxito son más propensos a atraer la atención. Los usuarios de Facebook también son más propensos a prestar atención a los perfiles que ya son populares (incluidos los que tienen una gran cantidad de amigos de Facebook, "Me gusta" o que atraen numerosos comentarios). Otros factores, como el atractivo físico, también pueden hacer que algunos perfiles sean más populares que otros, especialmente si el usuario es una mujer atractiva.
Charlotte Blease sugiere que algunas personas pueden ser más propensas a la depresión de Facebook en función de:
Mientras más exposición tengan los usuarios de la evidencia de amigos de Facebook que están teniendo mejores resultados que ellos (ya sea en forma de galerías de fotos, actualizaciones de estado, etc.), más oportunidades tendrán los usuarios de evaluarse negativamente. Dado que la mayoría de los usuarios de Facebook están solos cuando se conectan (incluso si están en el trabajo), el impacto social de este tipo de autoevaluación negativa puede ser aún más fuerte.
También está la cuestión de por qué muchos usuarios pasan tanto tiempo en línea. Las personas que ya están levemente deprimidas o que se sienten socialmente aisladas pueden iniciar sesión en Facebook como una forma de conectarse con otras personas o de aliviar su propia sensación de tristeza. Desafortunadamente, ser sometido a pruebas repetidas de que otras personas tienen vidas más interesantes a menudo tiene el efecto opuesto.
Junto con la depresión de Facebook, la "envidia de Facebook" puede aparecer cuando los usuarios ven a otras personas de su misma edad que parecen haber logrado más o tener más amigos. Esto puede ser más común para los usuarios que solo tienen un círculo pequeño de amigos, pero con quienes es más probable que se identifiquen. Aunque los "factores desencadenantes" de la envidia de Facebook pueden ser diferentes a los de la depresión de Facebook, pueden hacer que los usuarios se juzguen con más dureza y que sientan que no han logrado lo suficiente en la vida. También puede haber desencadenantes más inmediatos, como rechazar solicitudes de amistad (especialmente si es por alguien cuya amistad valoras especialmente).
Entonces, ¿cuán grande es el problema de la depresión en Facebook? Sin duda, se necesita más investigación para comprender cómo las interacciones sociales en línea pueden contribuir a los problemas del bienestar emocional. También es importante entender las diferentes razones que pueden tener las personas para iniciar sesión en Facebook, ya sea como una forma de mantenerse en contacto con amigos que ya tienen o para ayudar a las personas solitarias a superar su propia sensación de aislamiento.
Para las personas que ya son propensas a la depresión, incluso la leve depresión causada por pasar tiempo en Facebook puede tener graves consecuencias. Con los adolescentes en particular, el impacto de la depresión puede ser especialmente importante ya que todavía están aprendiendo a manejar sus propias emociones. La investigación muestra que un solo episodio de depresión durante la adolescencia puede quintuplicar el riesgo de desarrollar depresión más grave más adelante en la vida.
Por otra parte, está la cuestión del suicidio y si la depresión de Facebook puede aumentar el riesgo de que los usuarios se perjudiquen a sí mismos. Para ayudar a proteger a los usuarios, Facebook ha implementado protecciones especiales que incluyen mensajes de advertencia que permiten a las personas informar cualquier mensaje suicida que lean. También se proporciona una página de ayuda para la prevención del suicidio que brinda información sobre cómo ponerse en contacto con una línea directa de suicidio.
Ser más consciente de los riesgos potenciales, como la depresión o la envidia de Facebook, puede hacer que sea más fácil para los usuarios evitar los problemas a medida que se desarrollan.