Excelentes guías para tiempos difíciles

Al aventurarse en territorios desconocidos, cuanto mayor sea el conocimiento, mejor. Necesitamos entender el terreno, el clima y los posibles peligros. Necesitamos equiparnos con mapas, ropa adecuada y medicamentos.

Del mismo modo que he confiado en las guías para navegar por países extranjeros, también he recurrido a la orientación de expertos para mis viajes a la nación Plan B. Si bien cada viaje es único, es útil estar preparado. Con este espíritu, aquí hay cinco guías que recomiendo esconder.

Encontrar su propia estrella del norte: Reclamar la vida que quería vivir , por Martha Beck (Crown 2001)

Hay mucho que me encanta de este libro de la querida Oprah Martha Beck, que tiene la ventaja de ser súper divertida y super inteligente. Beck escribe mucho acerca de cómo resolver el conflicto entre lo que ella llama nuestro ser social y esencial, pero en mi opinión, el aspecto del libro que nos resulta más útil es la elaboración del llamado Ciclo de Cambio, un estructura que subyace en cada transición de la vida. Si bien Beck's no es el primer libro popular sobre la transición de la vida adulta -las Transitions clásicas modernas de William Bridges aparecieron en 1980-, he encontrado que su modelo es especialmente útil y, aún más, tranquilizador.

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Empujón: mejorando las decisiones sobre la salud, la riqueza y la felicidad , por Richard H. Thaler y Cass R. Sunstein (Yale 2008)

En este libro, los profesores Thaler y Sunstein, pioneros en el campo de la economía del comportamiento, comienzan con la idea de que los seres humanos no son racionales. Tomamos decisiones por un montón de razones, muchas de las cuales tienen poco que ver con nuestros mejores intereses reales. Es por eso que debemos prestar mucha atención a la "arquitectura de elección" de nuestras vidas: las condiciones externas que nos impulsan a comportarnos de ciertas maneras. Por ejemplo, si no compro helado, la arquitectura elegida ahora hace que sea menos probable que devore una pinta de Ben & Jerry's mientras miro The Bachelorette . ¿Tener sentido? Al igual que muchas ideas profundamente importantes, el concepto de arquitectura de elección es, en el fondo, simple, pero prestarle atención día por día puede ser transformador.

Mindset: The New Psychology of Success , por Carol S. Dweck (Random House 2007)

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Para aquellos de nosotros acostumbrados a un mundo donde el esfuerzo trae resultados, Plan B Nation puede ser enormemente desmoralizador. ¿Cómo superar el peligro de impotencia aprendida, la tendencia a rendirse cuando nuestros mejores esfuerzos se quedan cortos una y otra vez? Encontré parte de la respuesta a esta pregunta en la distinción del psicólogo de Stanford Dweck entre mentalidades "fijas" y "de crecimiento". Como lo explica Dweck, si tenemos una mentalidad fija, tendemos a creer que nuestros éxitos y fracasos reflejan algo absoluto sobre quiénes somos. Por otro lado, si tenemos la "mentalidad de crecimiento" más saludable, podemos ver los desafíos como oportunidades para aprender, mejorar y transformar. "Esta es la mentalidad que permite a las personas prosperar durante algunos de los momentos más difíciles de sus vidas", dice Dweck, subrayando por qué es un activo tan importante en Plan B Nation.

Radical Acceptance , por Tara Brach (Bantam 2003)

Si quieres volverte loco, empieza a pensar cómo las cosas (más notablemente, a ti mismo) deberían ser diferentes de cómo son. Deberías haber hecho diferentes elecciones. Deberías haber dicho cosas diferentes. Deberías haberte casado (o no casado) con ese chico / chica que no (o que no). La psicología infundida por Budistas de Brach es un antídoto perfecto contra ese sufrimiento autoimpuesto, y ofrece técnicas para salir de lo que ella llama nuestro "trance de indignidad" en el contexto de iluminar historias personales. "La aceptación radical significa brindar una atención clara y amable a nuestras capacidades y limitaciones sin dar a nuestras historias basadas en el miedo el poder de cerrar nuestras vidas", escribe. Con los años, he recomendado este libro en innumerables ocasiones, y si aún no lo has leído, tienes un regalo en la tienda.

Identidad de trabajo: Estrategias poco convencionales para reinventar su carrera , por Herminia Ibarra (Harvard Business School 2003)

Esta es, sin duda, mi libro favorito de todos los tiempos. Su mensaje: la idea de que puedes (y deberías) averiguar qué quieres hacer y luego simplemente salir y hacerlo es una tontería. Por el contrario, la investigación muestra que los cambiadores exitosos a mitad de carrera -la demográfica que informa el libro- viven su camino hacia nuevas vidas a través de un proceso de experimentación de prueba y error. Ibarra, profesor de comportamiento organizacional, ilustra sus puntos con casos de estudio convincentes y concluye con una serie de nueve "estrategias no convencionales" empleadas por cambiadores de carrera exitosos. Vuelvo a este libro una y otra vez y no puedo recomendarlo más.

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