Estudio: involucrarse con las redes sociales puede drenar su cerebro

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El retweet es una moneda social importante de nuestro tiempo. Incluso si generalmente no leemos las cosas que estamos retwitteando, parece lo suficientemente inofensivo como para compartir lo que sea que atrape un poco de nuestro interés.

Pero, de nuevo, tal vez no es tan inofensivo. Así argumenta un nuevo estudio realizado por un equipo de investigación de la Universidad de Cornell y la Universidad de Beijing. Los investigadores se preguntaron si el retweeting y el intercambio de información en línea le roban los recursos mentales que podrían ayudar a comprender, recordar e incluso usar el contenido de manera beneficiosa.

Piense en ello como un impuesto de reposesión en su cerebro.

Para probar la teoría, los investigadores presentaron dos grupos de estudiantes con mensajes de Weibo, el equivalente chino de Twitter. Después de leer cada mensaje, un grupo tenía la opción de volver a publicarlo o pasar al siguiente mensaje. El otro grupo no pudo volver a publicar y solo pudo pasar al siguiente mensaje. Ambos grupos recibieron una prueba sobre lo bien que comprendieron y recordaron el contenido de los mensajes.

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Las personas en el grupo de reenvío tuvieron el doble de respuestas incorrectas que el grupo sin reenvío y una comprensión significativamente peor del contenido. Los resultados de comprensión fueron especialmente malos para los mensajes que volvieron a publicar, incluso si podían recordar los temas.

En un experimento de seguimiento, se presentaron nuevamente a dos grupos con mensajes de Weibo y las mismas condiciones de repostar o no publicar. Luego, ambos grupos leyeron un artículo no relacionado de una revista científica y realizaron una prueba sobre su contenido. El grupo que volvió a publicar mensajes tuvo un rendimiento significativamente peor en la prueba de comprensión que el grupo de solo lectura.

Entonces, ¿qué está sucediendo que lleve a los reposters a un rendimiento peor que los que no repostean en ambos experimentos? Los investigadores piensan que todo se reduce a una "sobrecarga cognitiva"; no es el contenido, sino la decisión de compartirlo o no, lo que agota los recursos mentales.

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"El intercambio lleva a la sobrecarga cognitiva, y eso interfiere con la tarea posterior", dijo Qi Wang, profesor de desarrollo humano en la Facultad de Ecología Humana de la Universidad de Cornell.

El drenaje mental adicional puede ser pequeño en cada caso de "compartir o no compartir", pero acumulativamente no es tan pequeño. Considere cuántas veces en un día dado (o en cualquier hora dada de cualquier día) tomamos estas decisiones. Ese pequeño impuesto se suma, y ​​la nueva investigación sugiere que tiene un costo en cualquier otra cosa que necesitamos nuestras facultades cognitivas para lograr.

"En la vida real, cuando los estudiantes navegan en línea e intercambian información e inmediatamente después toman una prueba, pueden tener un peor rendimiento", agregó Wang.

No estoy seguro de si este resultado equivale a un respaldo para compartir cosas sin pensar (lo que presumiblemente requiere menos reflexión), pero es interesante considerar cómo incluso los pequeños drenajes cerebrales se acumulan y eliminan el jugo de otras cosas. Algo en lo que pensar después de retwittear esta publicación.

El estudio fue publicado en la revista Computers in Human Behavior .

Puede encontrar a David DiSalvo en Twitter, Facebook, Google Plus y en daviddisalvo.org.