Es la atención plena vale la pena

Aquí está la verdad sobre sentarse sin hacer nada.

Fuente: Foto de Max Rovensky en Unsplash.

Ruth Whipmann, una amiga de la escritora británica, autora de America the Anxious, se sorprendió por algo cuando se mudó a los Estados Unidos: todos estaban tan ocupados asistiendo a su clase de atención plena y clase de yoga que no tuvieron tiempo para pasar con ella, ni con sus hijos o su familia.

Los beneficios de la atención plena, que se promocionan como una panacea para una gran variedad de problemas, desde la ansiedad hasta el dolor crónico, han sido objeto de cierto debate. Hace unos años, una conferencia de investigación sobre atención plena a la que asistieron el Dalai Lama y otros científicos y celebridades llegó a su fin con un golpe más fuerte que un gong silencioso. Se plantearon muchas preguntas e inquietudes acerca de sus beneficios.

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Gracias a un creciente cuerpo de investigaciones que respaldan sus beneficios, los programas basados ​​en la atención plena están surgiendo en los lugares de trabajo corporativos, escuelas y hospitales. Celebridades como Arianna Huffington están proclamando sus beneficios, equipos de fútbol como los Seattle Seahawks están sentados para la práctica diaria de meditación, CEOs altamente exitosos y líderes como el Congresista Tim Ryan de Ohio, autor de Mindful Nation, apoyando públicamente sus beneficios y revistas totalmente dedicadas a la atención plena. (como Mindful ) están adornando estanterías. La atención plena se ha convertido en una industria de miles de millones de dólares con libros, programas de entrenamiento personal y bienes de consumo para ayudarlo a convertirse en un consumidor consciente, un padre atento e incluso un consumidor atento. Como lo describió el New York Times, los “bares secos” de meditación se están convirtiendo en los nuevos y atractivos lugares para mantener la paz y la red.

¿Funciona la atención plena?

Sin embargo, después de años de exageraciones sobre los beneficios de la atención plena, surgen nuevas preguntas: ¿Los científicos de la atención plena tienen un sesgo y una agenda religiosos? Si bien los investigadores y los instructores de atención plena dan fe de su secularismo, la presencia del Dalai Lama y los monjes budistas en estas conferencias no plantea ninguna duda sobre uno de los orígenes de la práctica de la atención plena: el budismo (también hay otros). Muchos investigadores de la atención plena practican aparentemente la meditación budista. Después de todo, la investigación es la búsqueda de mí.

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¿Puede la atención plena ser peligrosa para nuestra salud? Investigadores como Willoughby Britton, de la Universidad de Brown, afirman que, en algunos casos, la atención plena puede ser perjudicial. ¿Son esas razones para echar al bebé con el agua del baño? No necesariamente.

La pregunta más importante puede ser si la atención plena realmente funciona. Si bien se han publicado miles de estudios, las revisiones de estos estudios afirman que, al examinar toda la literatura sobre la atención plena en general, no siempre se destaca más allá de otros tratamientos. Si bien algunos afirman que estas revisiones refutan los beneficios de la atención plena, esa afirmación está sujeta a debate. Si los beneficios de la meditación son equivalentes a los de otros tratamientos, entonces es una excelente opción: algunas personas preferirían sentarse a meditar todos los días que tomar medicamentos o asistir a sesiones de terapia.

¿Por qué la atención plena es tan popular?

En lugar de preguntar si la atención plena es buena, mala o digna de todo el bombo, quizás la pregunta más interesante sea por qué se ha vuelto tan popular. ¿Por qué todos quieren meditar de repente?

Claro, tal vez sea el marketing. Pero eso no puede explicar su naturaleza omnipresente. No puede explicar por qué se está abriendo camino en su lugar de trabajo, centro de atención médica y en su base militar local. Tal vez esté respondiendo a una necesidad insatisfecha de más tranquilidad, contemplación y calma en un mundo cada vez más acelerado, donde la tecnología exige cada vez más tiempo y atención en todo momento del día, y donde las cargas de trabajo y las presiones financieras son mayores. en aumento. Ya sea que seamos CEOs o madres que se quedan en casa, la mayoría de nosotros estamos constantemente corriendo, trabajando en exceso y agotados. No se necesita investigación para darse cuenta de que este ritmo de vida es insostenible y, en muchos sentidos, contraproducente y destructivo. ¿Es una sorpresa que el uso de medicamentos contra la ansiedad y la depresión sea un máximo histórico? No estamos equipados para satisfacer las demandas de esta era y estamos buscando maneras de calmar nuestras mentes. Como consecuencia, buscamos equilibrar el frenesí de nuestro ritmo de vida actual con todo lo contrario: estar quietos. Necesitamos satisfacer una necesidad insatisfecha de más tranquilidad, tranquilidad y paz mental.

¿La atención plena es la respuesta?

¿Es la atención plena la única respuesta? Es para algunas personas, pero no para todos. Recuerde que la atención plena ha recibido mucha atención porque los investigadores la han estudiado. Y no es sorprendente que atraiga a los científicos; después de todo, implica observar y etiquetar pensamientos, sentimientos y sensaciones en el cuerpo de una manera objetiva. Observar y etiquetar objetivamente es lo que hacen los científicos y académicos. En muchos sentidos, es un ejercicio cognitivo y, por lo tanto, es algo que los académicos encuentran atractivo; no es de extrañar que favorezcan tal práctica. Pero eso no significa que tengas que hacerlo.

Si has probado la atención plena y sentiste que no es para ti, es importante recordar que hay muchas maneras de calmar tu mente y sentirte cómodo, la atención es solo una de ellas. La respiración es otra. Llevamos a cabo investigaciones sobre las prácticas de respiración basadas en yoga, sudarshan kriya yoga, para veteranos con trastorno de estrés postraumático y el trauma de los veteranos se redujo significativamente después de una semana y sus beneficios se mantuvieron un año después. La investigación muestra que otros métodos, como practicar la gratitud, pasar tiempo en la naturaleza, hacer ejercicio, practicar yoga y llevar una vida que implique significado y servicio, beneficiarán a la salud mental (y física) y traerán una mayor quietud a su vida por lo demás agitada. Solo tienes que encontrar el zapato que más te quede. Pero sigue buscando hasta que lo encuentres!

Una versión de este artículo apareció por primera vez en Espiritualidad y salud.