El trueque por la salud: el deterioro desesperado de Zimbabue

Fuente: New York Times

Durante mucho tiempo plagada de deudas paralizantes, inflación astronómica, hambruna y una economía colapsó, Zimbabwe, una vez uno de los países más ricos de África y un exportador neto de alimentos, minerales y numerosos productos, ahora se encuentra entre los más pobres.

La mayoría de los observadores y zimbabuenses, si no temen represalias por decirlo, echarían la culpa del deterioro directamente al despótico presidente del país, Robert Mugabe, que ha mantenido el poder desde que ayudó a conducir al país a la independencia de Gran Bretaña en 1980. Entre los hombres más ricos de África, con incontables millones escondidos en cuentas bancarias suizas, Mugabe no solo ha desviado gran parte de la vasta riqueza del país de los diamantes y el oro, mientras amenaza a sus oponentes y críticos, sino que también ha mantenido durante décadas el nación rehén de su propia psicosis bien documentada.

Tan desesperada era la ONU y la comunidad mundial para que Mugabe se retirara, las recientes revelaciones de WikiLeaks dejan en claro que el mismo Kofi Annan, entonces Secretario General de la ONU, le ofreció a Mugabe "un lucrativo paquete de jubilación en un refugio extranjero si se retiraba" como el presidente de Zimbabue ". La oferta extraordinaria aparentemente se hizo para darle a Mugabe un incentivo para salir del escenario político voluntariamente, tal vez en el supuesto de que conservaba cierta preocupación sobre su legado. Pero Mugabe aparentemente rechazó la oferta un día después, y ahora, con las elecciones que se avecinan el próximo mes y, junto con ellas, la casi certeza de un fraude electoral más generalizado, se postulará para un nuevo mandato.

La noticia de un trueque con ofertas tan lucrativas, con alguien que ya ha robado tanto a su gente, aparece en medio de un informe del New York Times hace dos días que un hospital no muy lejos de Harare, la capital del país, ha recurrido al trueque médico tratamiento para cabras, ovejas, semillas de girasol e incluso cacahuetes, ya que sus pacientes tienen tan poco dinero en efectivo.

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El artículo de The Times , "Pobres trueque de Zimbabwe para la atención médica", llega seis años después de un informe similar en el mismo periódico, "With Health System in Tatters, Zimbabwe Stands Indefenso", que detallaba la difícil situación de otro hospital zimbabuense pobremente abastecido que tratando de luchar contra un brote de cólera sin lejía ni sal.

"Hace apenas una década", informó Michael Wines en 2004, "el sistema de salud pública de Zimbabwe era, con Sudáfrica, muy por encima de la mayoría de las otras 40 naciones del África subsahariana. Pero en un viaje de una semana por el este y centro de Zimbabwe, tanto a ciudades como a ciudades remotas como Binga [que alberga el hospital en cuestión], se hizo evidente que la atención médica, al igual que el resto del tejido económico y social de Zimbabue, se está disolviendo ".

"Tres años de caída libre económica e inflación, que ahora promedian 620 por ciento al año, han dejado a Zimbabwe desesperadamente por debajo de las medicinas y equipos médicos básicos, empujando a una red de hospitales una vez robusta y cientos de clínicas rurales cercanas a la ruina".

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Reportando hace dos días en el otro hospital zimbabuense (en Chidamoyo), Celia Dugger dio una actualización aún más desoladora a la ya desesperada situación: "El hospital, junto con innumerables zimbabuenses, se volvió al trueque en serio en 2008 cuando la inflación alcanzó su punto máximo. Las estimaciones del Fondo Monetario Internacional representaron un asombroso 500 mil millones de dólares, eliminando los ahorros de la vida, haciendo que incluso los billetes de un billón de dólares pierdan valor y propulsando a los sistemas de salud y educación en un colapso vertiginoso ".

Cuando Zimbabwe reemplazó su moneda con el dólar estadounidense, la inflación cayó desde la estratosfera, pero los dólares ahora son tan espantosos allí, incluso porque Mugabe tuvo que hacer un gran reembolso al FMI que el país podría pagar, el trueque ha reemplazado a la moneda. transacciones entre muchos de los más pobres del país.

Agrega Dugger: "Un informe reciente de las Naciones Unidas sugiere hasta dónde debe llegar Zimbabwe. Todavía es más pobre que cualquiera de los 183 países para los cuales las Naciones Unidas tienen datos de ingresos. Es también uno de los tres únicos países en el mundo que está peor ahora con medidas combinadas de salud, educación e ingresos de lo que era hace 40 años, descubrieron las Naciones Unidas ".

Si esto parece una historia de inevitabilidad, piénselo de nuevo. En 1988, cuando enseñé durante un año en Zimbabwe, una de una gran red de docentes, ingenieros, enfermeras y médicos que estaban orgullosos de contribuir al nuevo país independiente, la próspera nación contaba con una excelente infraestructura, con industria liviana, minas , turismo extenso y granjas productivas que exportaban alimentos en todo el continente. El país también fue (sorprendente recordar) un ejemplo político para su vecino del sur, Sudáfrica, que todavía estaba bajo el régimen del apartheid, con Nelson Mandela también en prisión. En aquel entonces, Zimbabwe se dedicaba a gastar un tercio de su PBI en la mejora de sus escuelas, con una prensa nacional también establecida para imprimir y distribuir libros de texto a la mayor cantidad posible de escuelas urbanas y rurales.

El aumento en la fortuna del país fue impresionante e infeccioso. Siete de mis mejores estudiantes de nivel A pasaron a estudiar en la Universidad de Zimbabwe, entonces una institución próspera, si ya criticaba al presidente por su negativa a permitir que un tercer candidato se postule en su contra. La respuesta de Mugabe a la disidencia de la universidad fue cerrarla, expulsando literalmente a todos los estudiantes, antes de alentar a los que volvieran a presentar la solicitud, quienes podrían comprometerse a prometer lealtad a sus políticas cada vez más draconianas.

Aún así, por más tentador que sea echarle toda la culpa al colapso de Zimbabue en la puerta de Mugabe, otra razón clave para el rápido deterioro del país son las brutales sanciones que las economías occidentales y la ONU han infligido al país. Supuestamente apuntando solo a elementos corruptos dentro de ZANU-PF, el principal partido político del país, con el objetivo de sacar a Mugabe del poder, las sanciones han hecho que la economía implosione mientras Mugabe todavía está firmemente en el poder. Como Tawanda Hondora editorializó en Newzimbabwe.com el año pasado, "los problemas económicos de Zimbabwe son el resultado directo de una campaña concertada y sistemática para efectuar un cambio de régimen a través de una implosión económica".

"Que Mugabe sea un dictador malvado y brutal que necesita ser removido de su cargo no está en duda", continuó Hondora, después de entrar en detalles considerables sobre lo que se supone que deben lograr las sanciones y cómo de hecho están lastimando a los inocentes. "Sin embargo, es inmoral provocar la remoción de Mugabe de su cargo al precipitar el colapso de un país africano en desarrollo, recientemente independiente y ahora asolado por la hambruna a través de un régimen de sanciones económicas".

"Estados Unidos introdujo sanciones económicas en Zimbabue a través de la Ley de Recuperación Económica y Democracia de Zimbabue, 2001 (ZIDERA)", nos recuerda. "A través de esta promulgación, el acceso de Zimbabwe a las facilidades financieras y de crédito fue efectivamente incinerado … De un plumazo, se bloqueó el acceso de Zimbabue a los mercados crediticios internacionales. Y confiando exclusivamente en el comercio de trueque, el comercio, la minería, las concesiones agrícolas y las divisas generadas por las exportaciones, la economía de Zimbabwe se ha asfixiado lenta pero firmemente ".

"Es evidente", agrega, que "algunos de los países más poderosos del mundo han puesto en marcha medidas para provocar la caída del Sr. Mugabe al orquestar el colapso económico de Zimbabwe". [Pero] está mal mezclar a Zimbabwe con la personalidad de Mugabe. Son dos entidades distintas. No […] es correcto decir que se brindará apoyo económico al país una vez que su líder esté fuera del poder. . . . No importa cuán malvado sea el dictador Mugabe, no puede ser correcto forzar su caída matando a la incipiente economía del país, borrando los logros alcanzados después de 1980 y empeorando la crisis del SIDA y el desempleo ".

A regañadientes, teniendo en cuenta el historial atroz de Mugabe, tengo que estar de acuerdo. Aunque las sanciones fueron obviamente bien intencionadas, no han sido tan precisas y específicas como a muchos les gustaría creer. En su lugar, han provocado la implosión de la economía del país, con el resultado, como hemos visto en informes recientes, de que los pobres en Zimbabwe ahora se ven obligados a permutar su medio de vida-ovejas, cabras y alimentos para sus familias-si están para recibir tratamiento médico, incluso para emergencias.

Personalmente, aborrezco lo que Mugabe le ha hecho a Zimbabwe y me gustaría que lo juzguen en La Haya por su gran abuso de los derechos humanos. Pero no puede ser correcto hacer que una nación alguna vez próspera sufra de esta manera, en la noción claramente equivocada de que convencerá a un megalómano para que libere su dominio sobre el país. "¿No es cierto", pregunta Hondora, "que es mucho más probable que un pueblo económicamente independiente vote o se rebele contra un dictador brutal"?

Por supuesto, la pregunta podría hacerse con Cuba, Corea del Norte y otros países en mente. Sin embargo, es una cuestión que plantea una urgencia considerable para Zimbabwe y su pueblo, que están desesperados por el cambio, pero aún así, años después de luchar por su independencia, viven en deuda con un tirano.

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Actualización de las elecciones del 25 de diciembre : "Temen el crecimiento del agarre de hierro de Mugabe sobre Zimbabwe".

Fuente: New York Times