El poder creativo del paisaje

Cuando llegué para entrevistar al artista visual Chad Niehaus en su estudio en Moab, Utah, él acababa de regresar de una mañana de bocetos, viendo el amanecer en el Green River Overlook en el Parque Nacional Canyonlands, rastreando el resplandor a medida que alcanzaba hitos familiares y trajo a la vida los cañones de roca roja. "Preparé una taza de café, leí un poco, hice todo lo posible para mantener el calor y tomé fotos para el material de origen de una pieza de estudio".

Muchos artistas trabajan en plein air, por supuesto, pero el acercamiento particularmente físico de Chad a su pintura de paisaje ofrece una idea de la naturaleza muy visceral y corporal de la creatividad. Chad va a elaborar longitudes para llevar sus lienzos, pasteles y suministros de dibujo al desierto para sentir y experimentar en el paisaje. "El esfuerzo físico de entrar en el paisaje me da energía y me enfoca".

Fulcro de la locura

Así que, por ejemplo, en una conferencia reciente, Chad explicó los orígenes de su pequeña impresión de bloque de linóleo cuadrado de 5 pulgadas, "Folly's Fulcrum".

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"Para inspirarme, hago viajes largos, a menudo difíciles en el fondo del mundo, con todo tipo de drama: hematomas, deshidratación, felicidad, hambre, histeria, hilaridad, paz inmensa, y algunos, si viajo con un compañero-discutiendo ".

Como alguien a quien le encanta vagar por los senderos del suroeste de Estados Unidos, quería saber más acerca de cómo empujar a sí mismo a lugares exigentes profundizó el proceso creativo de Chad.

Folly's Fulcrum se originó en un viaje de ocho días con mochila / rafting a través de las secciones Island In The Sky, Needles y Maze del Parque Nacional Canyonlands. El viaje casi nunca ocurrió, principalmente por las preocupaciones sobre el agua: muy poco, demasiado y, finalmente, la cantidad justa.

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El día que partieron trajo lluvias severas y advertencia de inundaciones. Las hojas de lluvia golpearon las ventanas del comedor de Moab mientras los dos hombres desayunaban y cada uno contemplaba en silencio la cancelación de la aventura. Sin embargo, cuando dejaron el sendero totalmente empapado, cubierto de niebla y lluvioso, el clima cambió y el paisaje se reveló en torres inminentes, breves descansos de sol y colores vibrantes.

En el restaurante les preocupaba que hubiera demasiada agua, ahora su preocupación era si habría suficiente agua. Las lluvias resultaron ser una bendición. "El clima que casi nos asustó fue lo que hizo posible el viaje: la fuerte lluvia llenó los baches y recargó los manantiales, dándonos mucho para beber durante los próximos siete días". A lo largo del río y el camino "observamos la lluvia rellenó baches y se arrodillaron y lentamente llenaron nuestras botellas de agua con el tapón para seguir adelante ".

"Hay algo ridículo en esto", advirtió. "La mayoría de las veces, todo lo que tengo que mostrar para todas esas cosas es una obra de arte (y / o una cojera). En este caso, es aún más ridículo, porque todo lo que tengo para representar este viaje largo reciente es esta pequeña cosa hecha de formas y líneas simples, cuatro colores y un par de pinceladas. Pero las imágenes transmiten, al menos para mí, su creador, todas esas cosas de trasfondo, hasta el punto en que cuando lo miro me pongo la piel de gallina ".

La "cosa pequeña" es una impresión de linóleo de una característica dominante del paisaje en el Parque Nacional Canyonlands, un área inmensa y remota: Ekker Butte.

Chad explica tanto el tema como el tamaño de la impresión:

"Mientras viajábamos por el parque, rápidamente encontramos consuelo y comodidad en los cerros, pináculos, mesetas y montañas que sirvieron como hitos. Muchas veces, nos orientamos en un distrito al fijarnos en una característica natural en otro distrito. Un hito que siguió apareciendo durante todo nuestro viaje fue Ekker Butte. Quería que la impresión fuera pequeña e íntima, para reflejar mi sentimiento por ese accidente geográfico que había sido nuestro compañero constante durante un viaje difícil ".

Para inspirarse

Durante mucho tiempo, mi imagen de productividad creativa e inspiración fue el artista o escritor o científico solo en su estudio (o laboratorio) trabajando en un espléndido aislamiento, intencionalmente desconectado de la estimulación extraña. Annie Dillard escribió: "Deben evitarse lugares de trabajo atractivos. Uno quiere una habitación sin vista, así que la imaginación puede encontrar memoria en la oscuridad ". Jawaharlal Nehru, asociado de Ghandi y primer PM de India (y un hombre que pasó muchos años en cárceles inglesas), aconsejó que la prisión es un excelente lugar para aspirar escritores (lo recomendó también para los aspirantes a políticos).

Si bien hay una verdad profunda en esto -la necesidad de un lugar tranquilo, libre de distracciones para el proceso creativo- también podemos confundirnos al pensar en la creatividad como algo que surge únicamente de nuestras cabezas en aislamiento del mundo natural que nos rodea. ¿Cómo recurrimos a la naturaleza, al paisaje, a la sensación de nuestros cuerpos en el mundo natural, en busca de inspiración y energía?

Eso es lo que quería entender, y por qué me encontré en el estudio de Moab en el patio trasero de Chad, con pasteles del paisaje de Utah en diversas etapas de desarrollo pegados a las paredes blancas.

Sentir el flujo

Mientras estábamos sentados en su cómodo estudio, los dos contemplamos el gran trabajo de Chad, recientemente terminado, Crazy Town (pastel sobre papel, 22X30 ").

¿Cómo llegó Crazy Town? Yo pregunté.

"Mi esposa, Emily, se llevó a nuestro hijo de seis años, así que tuve algo de tiempo por la tarde. Ella me dio un 'pase de pasillo' la mayor parte de ese día en agosto. Quería maximizar el uso de mi tiempo y sabía exactamente dónde quería llegar. Me tomé un paquete de rafting durante la noche y me enamoré de un lugar en particular a lo largo de la ruta. Ese es el lugar que elegí para el día de mi 'pase de pasillo' ".

Con su papel en blanco y pasteles, Chad condujo varias millas río arriba, luego remaba a través del Colorado y caminaba tres millas por el cañón. "Siento una atracción por diferentes lugares y paso mucho tiempo haciendo senderismo en el interior de Utah. Cuando tengo una tarde libre, por lo general sé a dónde quiero ir, en lugar de vagar sin rumbo en busca de inspiración ".

Llegar allí no solo involucró el cruce del río en un pequeño bote inflable, sino también encontrar el camino hacia una cornisa que recordaba, cruzando una serie de afloramientos rocosos. "A veces pensé que esto era ridículo; a cada lado de mí había caída y un peligro considerable. Seguí moviéndome, con ese temor familiar y excitación por lo que estaba haciendo ".

En la repisa, Chad pudo hacer un boceto inicial que se convirtió en la base de lo que sería un trabajo terminado en su estudio. Trabajó rápidamente en pasteles, completando las principales formas y contornos, sombras de la vista. Las yemas de sus dedos ardieron mientras mezclaba pasteles en su papel al sol.

Cuando la luz de la tarde se desvaneció y tuvo que llegar a casa con su familia, Chad tuvo que transportar el caño de regreso a través del río Colorado, lo que hizo envolviendo el papel en plástico y llevándolo cuidadosamente a su balsa. "El plástico se pegaba a mis piernas. Me preocupaba crear pliegues en el papel, y entonces me di cuenta de que había tomado el barco equivocado; mi pequeña balsa inflable era demasiado pequeña para el papel, que tuve que curvar con cuidado alrededor de mi espalda mientras remaba. Pero lo llevé a casa y luego pude trabajar en él pegado a mi pared en mi estudio ".

Chad acepta fácilmente que cuando se compara el trabajo de estudio con el trabajo de plein air, el trabajo de estudio es más fuerte. Luego agrega: "Pero cuando comienzo el plein air, justo en el medio de la naturaleza, encuentro que obtengo el estado de flujo que necesito. Lo siento, la adrenalina y la inspiración que necesito para profundizar. Nada me da eso como trabajar directamente en el exterior remoto ".

Sacred Seeps

Fue la experiencia del agua, su dependencia en el paisaje reseco, la belleza de los baches llenos de agua, y especialmente el fenómeno de "filtraciones" en las paredes del cañón, lo que comenzó a darle a Chad un enfoque para su serie Seep. Las filtraciones son pequeños riachuelos de agua que emergen de la roca porosa del suroeste, formando vibrantes estelas de color en las paredes del cañón.

"Estas filtraciones comenzaron a sentirse sagradas, ciertamente especiales. En este ambiente árido, el agua goteaba de las paredes del cañón. Un milagro. ¡Y las formas que hacían las diferentes filtraciones eran geniales!

La serie Seep comenzó en marzo de 2014 con Chad saliendo de su kayak inflable y estableciéndose en el medio del remoto río Dirty Devil de Utah, dibujando un conjunto muy especial de filtraciones que imaginaba como una forma casi humana, un grupo de personas ( Grifo No. 1, 8.25 × 5.5 ").

"Permanecer en la corriente fue fundamental para que comenzara esta serie y mi compromiso con ella. Me estaba moviendo, al igual que el agua. Trabajar de esta manera también creó un sentido de urgencia. Me vi obligado a crear con la intención y el enfoque puro ".

Chad actualmente está trabajando en Seep No. 3 (Another Pioneer, 30 × 14 "). Es una pieza de estudio basada en una fotografía tomada el último día de un viaje en balsa familiar de siete días a través de los cañones Desolation y Gray del Green River. "Pasé la semana flotando y nadando en el río con mi esposa y mi hijo. Tomé una foto para grabar todo ese color increíble y lo traje a mi estudio para crear el trabajo, pero todavía estoy en el estado de fluidez de sentir ese agua. Mi flujo en la creación de la pieza proviene de esa experiencia involucrada con el flujo del agua ".

Urgencia

Trabajar en lugares muy exigentes físicamente tiene otro beneficio: crea una sensación de urgencia que permite a Chad realizar el trabajo. Cuando se prepara para trabajar en la cornisa de un cañón o en el medio de un río, sabe que solo tiene una cierta cantidad de tiempo. Pronto la luz cambiará o caerá la lluvia, y "en un día determinado, sé que a las cinco en punto, por ejemplo, tengo que estar en casa para mi esposa y mi hijo, para preparar la cena. Entonces, no puedo estar deambulando durante el día, buscando inspiración. Ayuda que haya llegado a conocer tan bien esta tierra ".

Como artista por cuenta propia con esposa e hijo pequeño, integrar tiempo solo en la naturaleza con su vida familiar y sus responsabilidades requiere de cierta habilidad. La planificación cuidadosa y el uso de su tiempo hace que este proceso funcione. "¿Cumpliré cuarenta el próximo mes y aquí soy un hombre de familia deambulando por el desierto durante horas o días? Mi esposa, Emily, lo entiende y apoya mucho mi trabajo, pero aún así debo demostrar que este proceso tiene sentido, que sí, me estoy divirtiendo, pero también soy responsable y me gano la vida ".

El resultado, en el trabajo de Chad, es una relación muy personal e íntima con el mundo natural. "Mi trabajo, para mí, reafirma lo mucho que amo vivir en este paisaje, el poder sutil de incluso un solo árbol de enebro".

Más que solo la entrada sensorial está en juego. Arraigarnos en nuestro paisaje es una forma de afirmar nuestra propia humanidad y, como sugiere el trabajo de Chad, puede inspirar nuestro más profundo sentido de esperanza, conexión y comunidad.

El Dr. Sam Osherson es psicoterapeuta en ejercicio privado en Cambridge, Ma., Y autor de la novela, The Stethoscope Cure.