El consumo social ayuda a las personas a llevarse bien

Los domingos por la noche, toco el saxofón en la banda de acompañamiento para un blues jam que se celebra en un club local. La mayoría de las personas que acuden son músicos u otras personas del vecindario que deambularon para tomar una copa. Mientras miro alrededor de la habitación, la mayoría de la gente toma algo en frente de ellos. Ellos están hablando y riendo. Todos parecen estar pasando un buen rato.

Por supuesto, están sucediendo muchas cosas allí. La música se agrega a la atmósfera. Muchas de las personas que están allí se conocen, y por eso continúan las conversaciones que han estado sucediendo durante semanas (si no años).

¿Qué papel juega el alcohol en esto?

Esta pregunta fue abordada en un documento de Michael Sayette y 8 de sus colegas en un artículo en la edición de agosto de 2012 de Psychological Science . Hicieron un estudio fascinante y bien diseñado sobre la influencia del alcohol en las interacciones sociales.

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Un total de 720 personas participaron en esta investigación. Un grupo de participantes bebió 3 bebidas en un período de 30 minutos. Las bebidas eran una mezcla de vodka y jugo de arándano. El segundo grupo bebió 3 bebidas placebo. El placebo fue una mezcla de refresco y jugo de arándano. Sin embargo, antes de que los participantes ingresaran al laboratorio, las copas se limpiaban con vodka para darles un sabor a alcohol. El tercer grupo bebió jugo de arándano y se le dijo que no les dieron alcohol. El razonamiento detrás de estos tres grupos es que ayuda a distinguir entre los efectos del alcohol y los efectos sobre la creencia de que usted está bebiendo.

Los participantes llegaron al laboratorio en grupos de tres. Los experimentadores se aseguraron de que los miembros del grupo nunca se hubieran visto antes. Los participantes se sentaron alrededor de una mesa para consumir sus bebidas. Pensaron que el propósito del estudio era probar los efectos del alcohol en otras tareas que harían más tarde, pero los experimentadores estaban realmente interesados ​​en las interacciones entre las personas mientras bebían y cómo eso afectaba lo mucho que los miembros del grupo se llevaban bien con El uno al otro.

Después de terminar sus bebidas, los miembros del grupo completaron evaluaciones de cuánto les gustaban los otros miembros de su grupo.

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¿Que pasó?

Primero, las manipulaciones de las bebidas funcionaron como se esperaba. Los participantes en la condición de alcohol tuvieron los niveles más altos de alcohol en la sangre (alrededor de .06 al final del estudio). Los otros dos grupos de participantes tenían niveles muy bajos de alcohol en la sangre. En segundo lugar, tanto los participantes que tomaron alcohol como los que tomaron placebo se consideraron a sí mismos algo intoxicados, aunque los participantes que tomaron alcohol se consideraron a sí mismos mucho más intoxicados que los del grupo placebo. Consistente con eso, los participantes de alcohol estimaron que bebieron aproximadamente 7 onzas de alcohol, mientras que los participantes del placebo calcularon que bebieron aproximadamente 4.5 onzas de alcohol.

En general, las personas que bebieron alcohol calificaron que se llevaban mejor con los miembros de su grupo que las personas que bebieron el placebo o las bebidas no alcohólicas. La diferencia entre aquellos que bebieron alcohol y quienes bebieron el placebo fue particularmente grande.

¿Por qué pasó esto?

Los investigadores hicieron un análisis minucioso de las expresiones faciales de los miembros del grupo y los patrones de discurso. Los grupos que bebían alcohol sonreían más y daban menos señales de sentimientos negativos que los otros grupos. Entonces, en un momento a momento, los grupos que bebían alcohol parecían estar teniendo un mejor momento que los otros grupos.

Además, todos en los grupos que bebían alcohol parecían participar en las conversaciones en mayor medida que las personas de los otros grupos. En los grupos que bebían alcohol, había más conversaciones en las que cada persona hablaba por turno.

Al juntar todo esto, una cantidad moderada de alcohol hace que las personas participen en interacciones sociales y disfruten de esas interacciones sociales. De esa manera, el alcohol ayuda a las personas a llevarse bien con los demás. Esto parece ser un efecto del alcohol en sí mismo, y no solo la creencia de que está tomando bebidas alcohólicas con otras personas, porque los resultados del placebo fueron similares a los del control.

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