Detrás de la curva: la ciencia ficción de los terrícolas planos

Un nuevo documental ofrece una visión compasiva y objetiva de los aterrizajes planos.

Detrás de la curva foto de cartel de película (2018)

Fuente: Michael Lloyd, usado con permiso.

Behind the Curve , una nueva película documental sobre el movimiento plano, fue estrenada en festivales de cine en 2018 y ahora está ampliamente disponible (consulte esta revisión en Newsweek ). Me presenté brevemente en la película como una autoridad en creencias anómalas y recientemente fui entrevistado por Jeff Berkwits para la edición de junio de 2019 de la revista Sci Fi sobre la película y sobre los terrícolas en general. La entrevista completa con Jeff Berkwits sigue aquí (las partes utilizadas en el artículo publicado de Sci Fi se resaltan en negrita y cursiva ):

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► Como alguien cuya carrera y sistema de creencias está basado en la ciencia, ¿cómo explica el hecho de que hay personas en el mundo de hoy que creen que la Tierra es plana?

Como psiquiatra cuya experiencia es el funcionamiento del cerebro y las creencias inusuales en particular, puedo decirles que el pensamiento humano normal es a menudo irracional. ¡Llegar a las creencias “científicamente”, a través de la recopilación empírica de evidencias y el análisis objetivo, no es cómo la mayoría de nosotros formamos creencias! Con la misma frecuencia los formamos a través de la intuición o la experiencia subjetiva y a través de los filtros de sesgos cognitivos de gran alcance. Como resultado, la mayoría de nosotros mantenemos algunas creencias falsas y algunos de nosotros nos aferramos a ellas muy firmemente.

No nacemos pensando científicamente … Aprendí el método científico en la escuela primaria, adopté una forma específica de buscar la verdad a través de la investigación experimental en la universidad en el MIT y desarrollé un saludable escepticismo de los prejuicios personales en mi formación y trabajo en psicología y psiquiatría. Eso me da un tipo particular de perspectiva científica que, para bien o para mal, la mayoría de la gente no comparte. Dicho esto, ¡no diría que todo mi sistema de creencias está basado en la ciencia! Esa no sería una forma muy divertida de vivir.

► ¿Por qué crees que esta idea de una tierra plana ha ganado popularidad ahora, y cuál crees que será el futuro del movimiento?

Creo que estamos viendo un resurgimiento de las creencias de la tierra plana (¡no olvidemos que es una idea muy anticuada, no un fenómeno nuevo!) Porque vivimos en un momento de desconfianza significativa de las instituciones, incluido el gobierno y la comunidad científica. Y también porque internet ha democratizado la opinión y creado un refugio seguro para las creencias marginales que ha resultado en la propagación generalizada de la desinformación y “la muerte de la experiencia”.

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En cuanto al futuro de los terrícolas planos, creo que es probable que haya un número creciente de personas que se sienten atraídas por el movimiento como rechazadores de la sabiduría convencional de una manera general. Pero en cuanto a la creencia central en una tierra plana, probablemente veremos más fracturas de la doctrina dentro del movimiento, como es típico de las creencias que se basan más en la fe que en los hechos. Sospecho que esto contribuirá a su eventual desaparición como una moda pasajera.

► Si Mark Sargent y / o Patricia Steere estuvieran frente a ti, y tuvieras una sola oportunidad para convencerlos de que la Tierra es redonda, ¿qué les dirías?

No creo que reunirse con personas que tengan creencias enérgicas, con el objetivo de cambiar de opinión, sea un esfuerzo particularmente fructífero.

Sin embargo, me encantaría hablar con un Flat Earther duro después de que él o ella regrese de un viaje a la estratosfera (o más allá), cortesía de un vuelo de Space X. Incluso entonces, estoy seguro de que no todos los terrícolas planos darían marcha atrás. Las creencias arraigadas que conforman nuestra identidad pueden ser altamente resistentes al cambio.

► Para aquellos que no han oído hablar de Detrás de la curva, ¿cómo describiría el documental?

Behind the Curve ofrece una visión de los aterrizajes planos a través de una lente bastante objetiva y compasiva. Aunque se enfoca en dos terrícolas planos en particular, e incluso los “celebra”, me gusta especialmente que resalta la diversidad de creencias dentro del movimiento de la tierra plana. Por ejemplo, ¡revela que algunos terrícolas planos piensan que Mark Sargent es un topo de la NASA ! En retrospectiva, eso no es sorprendente para un movimiento basado en la teoría de la conspiración, pero fue sorprendente cuando vi la película y me ayudó a recordarme que la doctrina de la tierra plana no es un monolito.

► ¿Cómo te involucraste en Behind the Curve , y antes de involucrarte en la película, qué sabías sobre los earther planos?

Los directores se comunicaron después de que leyeron un artículo de mi blog Psych Unseen sobre la estrella de la NBA, Kyrie Irving, que se declara a sí misma como una oradora plana. Desde entonces, he escrito varias piezas de seguimiento que cubren el fenómeno de la Tierra Plana desde una perspectiva psicológica.

Aunque mi trabajo académico como psiquiatra que estudia trastornos psicóticos como la esquizofrenia se ha centrado en creencias inusuales como los delirios, en estos días estoy igual de interesado en las creencias inusuales de personas normales sin enfermedades mentales. Un objetivo central de mi blog es pintar retratos de “psiquiatría o vida cotidiana”; por ejemplo, revelar cómo llegamos a creer en las cosas a través de sesgos cognitivos que pueden causar dificultades en nuestras vidas personales o en nuestra capacidad para funcionar como un civil. sociedad.

► ¿Qué esperas que la gente se aleje del teatro pensando y sintiendo justo después de haber visto el documental?

Espero que el espectador promedio salga con una mejor comprensión de los earther planos, en lugar de simplemente escribirlos como locos. Desde una perspectiva más amplia, creo que la película nos ayuda a ver que las personas que adoptan creencias marginales son, en su mayor parte, personas como usted y yo. Como me gusta decir, si me das 10 minutos contigo, probablemente pueda descubrir algo que crees que despertaría el interés de tus amigos y vecinos.

► ¿Hasta qué punto crees que las películas y la televisión, a través de su “flexión” de las reglas científicas, han jugado un papel en hacer que las ideas como la tierra plana sean populares y creíbles? ¿Qué se puede hacer, si acaso, para alterar esas creencias?

Con el estado actual de la creación de películas CGI, es ciertamente más fácil ahora para algunos creer que las imágenes de la NASA pueden ser falsas. La película The Truman Show , a la que se hace referencia en Behind the Curve (Detrás de la curva) , también proporcionó algo de combustible para los terrícolas planos y probablemente para los teóricos de la conspiración en general.

Pero no creo que la ciencia ficción sea la culpable de los terrícolas planos. Después de todo, las teorías de la tierra plana son científicamente regresivas, no progresivas. Podría sentirme diferente si hubiera una marea creciente de personas que creen en el multiverso o en la idea de que todos estamos viviendo en una simulación por computadora. Para que conste en acta, creo que esas posibilidades son mucho más probables que la tierra plana, pero no pierdo mucho tiempo pensando en tales cosas. Esa es a menudo la diferencia entre las creencias marginales que nos causan problemas y las que no lo hacen: los problemas generalmente surgen de la falta de flexibilidad cognitiva con altos niveles de convicción injustificada y el tiempo dedicado a preocuparse por una idea.

Alterar las creencias individuales puede ser muy desafiante. Mi mejor consejo es que todos debemos pasar un tiempo más amistoso, no tratar de discutir quién está en lo correcto o incorrecto, con personas que tienen creencias diferentes a las nuestras. Eso puede hacer mucho para promover la flexibilidad cognitiva. Por el contrario, pasar todo el tiempo con personas de ideas afines, especialmente en Internet, puede crear una cámara de eco muy poco saludable.

En un nivel más amplio, corregir las creencias científicamente erróneas requiere una mejora ascendente de la educación científica, un apoyo descendente de la educación e investigación científica, y la dedicación de aquellos de nosotros en la ciencia para recuperar la confianza del público.

► ¿Hay algo más que no te haya preguntado sobre Detrás de la curva , tus antecedentes o cualquier otro proyecto en el que estés trabajando que te gustaría que los lectores supieran?

¡Mi única queja sobre Behind the Curve es que la mayor parte de mi entrevista terminó en el piso de la sala de despiece! Gracias por la oportunidad de hablar más sobre los earthers planos aquí. Los lectores interesados ​​en otros tipos de teorías de conspiración, creencias marginales y sesgos cognitivos pueden consultar mi blog y seguir Psych Unseen en Twitter y Facebook.

Para más información sobre Flat Earthers, vea mis otras publicaciones de blog:

► “Planetas terrestres: creencia, escepticismo y negación”
► “Planetas terrestres: pensamiento de conspiración a escala global”