Cómo hablar con tus hijos sobre el tiroteo en Pittsburgh

Hablar de Pittsburgh no es fácil cuando te enfrentas a tu propia pena o miedo.

Fuente: iStockphoto

Co-autor: Steve Schlozman, MD

Apenas podemos soportar escribir otra de estas, una guía más para hablar con los niños sobre eventos violentos. Con cada uno, un poco más de nuestras almas muere. Estos eventos son cosas que no deberían ser. No ahora, ni nunca, ni en ningún lugar del mundo.

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Pero todavía tenemos un trabajo que hacer, y si eres un padre, tú también. Para muchos, esta vez es especialmente difícil. Esta última atrocidad, los asesinatos en la Sinagoga del Árbol de la Vida en Pittsburgh, es muy similar a los disparos en Orlando y Charleston: no es simplemente un acto terrorista, sino un acto de odio.

Y este se produce inmediatamente después de los asesinatos de dos afroamericanos en Kentucky, las amenazas de bombas de cañón contra 12 líderes del Partido Demócrata, el menosprecio de las familias migrantes que buscan asilo, personas transgénero y muchas víctimas de agresión sexual.

Los padres, especialmente los padres de minorías (personas de color, miembros de comunidades religiosas minoritarias, personas no heterosexuales, inmigrantes y víctimas de agresión sexual) pueden tener dificultades especiales para hablar con sus hijos en este momento.

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Identificarse con las víctimas es el sello distintivo de la empatía, pero hace que sea aún más difícil vivir en el presente y estar disponible para nuestros hijos. Para aquellos que han sufrido abusos, es más difícil mantener la calma y ser objetivos en tiempos de volver a experimentar un trauma. Pero ese es el estado mental que necesitamos para tranquilizar a nuestros hijos.

Entonces, ¿cómo responder a un acto de odio? Primero, reconocer que el daño más insidioso que causa es la incertidumbre e inseguridad que paraliza profundamente y que visita nuestro potencial muy humano. Los seres humanos son obras en progreso, y el odio se incorpora a ese proceso como un virus. Puede alimentarse de nuestros sueños y pervertir nuestras aspiraciones.

Pero segundo, no dejar que eso les pase a nuestros hijos. Eso es lo que ambos aprendimos de nuestros abuelos. Como inmigrantes judíos, encarnaban la resistencia, la fortaleza, la fervorosa esperanza de superar la adversidad. Sabemos por sus historias que se levantaron no a causa de la adversidad sino a pesar de ello. Mi gran tío Morrie (de Steve) tenía un dicho favorito: “Confía en Dios”, me decía: “Pero asegúrate de que aprendas a nadar”.

Diría esto con un brillo en sus ojos y una canción en su corazón. Es esta mezcla de comunidad e iniciativa que nos ayudará a atravesar estos tiempos oscuros. Y comienza con lo que decimos a nuestros hijos.

En momentos como estos, en medio de nuestra conmoción, pena y miedo, debemos estar particularmente en sintonía con el impacto que un evento como el disparo de la sinagoga de Pittsburgh tiene en nuestros niños. Los niños de todas las edades tienen preguntas y diversas reacciones emocionales, aunadas a las imágenes de los medios de comunicación y los comentarios que pueden estar viendo.

No puede venir nada bueno al decirle a nuestros hijos que su mundo se ha vuelto demasiado peligroso.

La protección total contra la exposición es imposible, por lo que deberíamos estar preparados para ayudar a nuestros hijos a procesar sus sentimientos acerca de este acto de odio, y brindarles consuelo, tranquilidad y orientación. Su bienestar depende de nuestra capacidad para transmitir este mensaje. No puede venir nada bueno al decirle a nuestros hijos que su mundo se ha vuelto demasiado peligroso.

Como adultos, y especialmente si nos identificamos con un grupo que ha sido objeto de un ataque, ahora necesitamos relacionarnos con otros, para fomentar un sentido de comunidad que nos ayude a sentirnos conectados y protegidos. No te preocupes solo; habla sobre lo que sientes con tu pareja, cónyuge, amigos. Son nuestras relaciones las que nos mantienen seguros en este mundo. Recuerde, aunque puede ser una minoría, su estado, combinado con otros que se sienten marginados, es en realidad la mayoría de nuestra nación.

Y ponte tu propia máscara de oxígeno primero. Tómese un tiempo para cuidarse a sí mismo a través de actividades relajantes como leer, escuchar música o hacer ejercicio. Prepárese en términos de la cantidad de información que elige consumir. A veces, aunque es difícil, lo mejor es desconectarse completamente.

Ahora, con el consejo familiar de “cómo hablar”.

Lo que necesitan los niños

Los niños necesitan respuestas a tres preguntas fundamentales:
• ¿Estoy a salvo?
• ¿Están ustedes, las personas que me cuidan, seguras?
• ¿Cómo afectarán estos eventos a mi vida diaria?

Los padres deben esperar responder estas preguntas una y otra vez. Para aquellos con niños pequeños y niños en edad preescolar que aún no pueden expresar sus preocupaciones con palabras, todavía es importante asegurarles que todos están seguros y que la vida continuará de manera normal.

Aquí hay algunos principios más generales para niños de todas las edades:

• Comparta sus sentimientos con sus hijos y pídales que compartan sus sentimientos con usted. Hágales saber que está bien sentirse asustado, triste o enojado; Todo es parte del ser humano. Permitir sentimientos de ira, pero tratar de redirigir los sentimientos de odio fuera de lugar.

• Si bien debe intentar responder las preguntas de sus hijos a un nivel que puedan entender, recuerde que es posible que no tenga una respuesta inmediata para todo. Algunas preguntas simplemente no tienen buenas respuestas.

• La mayoría de los niños podrán sobrellevar el apoyo y la comprensión de sus padres, maestros, entrenadores y miembros de la comunidad. Sin embargo, algunos que pueden ser vulnerables debido a experiencias personales anteriores pueden requerir atención especial de un consejero escolar o proveedor de atención primaria.

Bebés, niños pequeños y preescolares

Los niños muy pequeños están más perturbados por la angustia de sus padres y cuidadores que por el evento en sí. Es por eso que son más propensos a ser consolados por sus acciones que por sus palabras. Pase tiempo adicional con ellos: proporcione más abrazos, abrazos y tiempo de juego.

Sé paciente y tranquilizador. Muchos reaccionarán con rabietas, problemas de sueño y / o comportamiento agresivo o pegajoso. Si sus hijos quieren dormir en su cama, está bien, especialmente en momentos de gran estrés.

Limite la exposición a la cobertura de noticias del ataque, al menos cuando sus hijos estén en la habitación. Mantener rutinas normales y minimizar separaciones innecesarias.

Niños en edad escolar

Los niños entre las edades de 6 y 12 años están más avanzados en sus procesos de pensamiento. Tienen un claro sentido del bien y el mal, pero tienden a ser estrictamente orientados a las reglas. Tienen una visión simplista de los “chicos buenos” y los “chicos malos”, y se sienten más seguros cuando las cosas están claras. También tienen un mayor sentido de empatía y pueden apreciar la tristeza o el miedo de los demás, incluidos los que ven en la televisión.

Tampoco pueden distanciarse emocionalmente de los eventos y ver las cosas con verdadera objetividad. Por lo tanto, pueden “personalizar” los eventos, como si sucedieron o les sucederán a ellos o a sus familias.

Recuerde que los niños a menudo resuelven sus problemas emocionales con juegos en lugar de palabras. No se sorprenda si su hijo usa juguetes para reproducir imágenes de la destrucción que han visto o imaginado. Esto es saludable y también puede darte una idea de sus temores y malentendidos.

Si sus hijos están viendo los informes de noticias del ataque, permanezca en la habitación para que pueda aclarar lo que están viendo y oyendo. En este caso, sin embargo, es una buena idea limitar su exposición por completo.

Recuerde a sus hijos que hay muchas, muchas más personas buenas en el mundo que malas personas y que las buenas personas siempre tratarán de protegerlos. Recuérdeles que el perpetrador de este crimen de odio no representa ningún peligro para ellos.

Deje que sus hijos participen en los esfuerzos para mejorar las cosas. Esto podría incluir enviar dibujos o notas de simpatía a la congregación de Pittsburgh.

Ayude a sus hijos a volver a “trabajar como de costumbre”. Mantenerlos en un horario normal ayudará a tranquilizarlos.

Adolescentes

Muchos adolescentes estarán aterrorizados. Eso es porque tienen la edad suficiente para comprender las implicaciones de lo que sucedió en Pittsburgh, y se preguntan si ellos, sus familiares o amigos estarán sujetos al mismo tipo de violencia odiosa.

También están luchando con preguntas sobre los prejuicios, la justicia, el poder y el control, y como es probable que hayan visto algo de la odiosa retórica política, pueden sentirse aún más asustados. Después de todo, esperan que los líderes de nuestro país expresen civilidad, ley y justicia. ¿Cómo concilian sus expectativas de modelos adultos con la promulgación de odio y vitriolo?

Los adolescentes verán las noticias y probablemente lo escucharán en las redes sociales. Pregúnteles qué están viendo en los medios digitales. Mire algunos de los mensajes juntos y hable abiertamente sobre las ideas y los sentimientos representados. Pregunte cómo entienden lo que pasó. Comience con preguntas abiertas sobre Pittsburgh y escuche su opinión sobre la tragedia.

Deje que sus adolescentes escuchen mientras discute el evento y sus sentimientos al respecto con otros adultos. Si se unen, agradecen su participación. El simple hecho de hablar contribuirá en gran medida a ayudarlos a poner sus preocupaciones en perspectiva. Si tienen información errónea, usted podrá ayudar a corregirla. Al igual que con los niños más pequeños, puede apoyar su participación en los esfuerzos para mejorar las cosas.

Este no es el momento de agacharse, desmoralizarse y aislarse. Como nación, debemos fortalecer nuestros esfuerzos por un discurso racional y civilizado, comenzando desde casa y expandiéndonos hacia el exterior.

Publicado originalmente en WBUR Commonhealth.org

El Dr. Gene Beresin es director ejecutivo del Centro MGH Clay para jóvenes mentes saludables y profesor de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard. El Dr. Steve Schlozman es codirector del Centro MGH Clay para jóvenes mentes saludables y profesor asistente de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard.