Últimamente he estado pensando en la cuestión de cómo nos relacionamos con la persona que murió. Durante muchos años, los deudos fueron aconsejados a abandonar el pasado, a liberarse de su relación con el pasado para poder pasar a nuevas relaciones en un mundo sin el difunto. Se suponía que los dolientes que querían hablar sobre el difunto y en cuya vida el difunto todavía tenía un lugar eran aquellos que tenían dificultades para lidiar con la pérdida y que tendrían un resultado problemático. Si piensas en este consejo, implícitamente en él está la suposición de que solo tenemos relaciones afectuosas en nuestras vidas a la vez. Esta no es la forma en que funciona la vida. Que le digan que abandone el pasado a menudo ha creado problemas para el afligido. Se desanimaron de recordar y, a menudo, de hablar sobre la persona que murió. La mayoría de los desconsolados que conocí no se sentían cómodos con este consejo. Empecé a preguntarme si esto era un buen consejo o incluso un consejo realista.
Todo esto se unió para mí al analizar las entrevistas con los niños que habían aceptado participar en el Harvard / MGH Child Bereavement Study. Este fue un estudio de 120 niños entre las edades de 6 y 17 años, en 70 familias, cuyos padres murieron por una o más de una serie de causas. Bill Worden y yo fuimos co-investigadores principales. Cuanto más leo, más me di cuenta de que estos jóvenes no habían leído los libros sobre cómo deberían llorar. No sabían que se suponía que debían dejarlo ir, dejar atrás el pasado … Mi colega Steven Nickman, un psiquiatra infantil, que fue consultor del proyecto, y comencé a leer entrevistas juntos. Se hizo evidente que la mayoría de los niños tenían una relación continua con su padre muerto. Identificamos algunas de las formas en que estos informantes permanecieron conectados a su padre muerto poco después de la muerte. Localizaron a los difuntos y para la mayoría de los niños estadounidenses vieron a sus padres en el cielo. En las palabras de un niño de 14 años:
Quiero que mi padre me vea actuar. Si dije que una persona muerta no puede ver, entonces no podría tener mi deseo de que él vea lo que estoy haciendo. Creo que los muertos ven, oyen y se mueven. No me preguntes cómo, solo lo creo. El cielo es un lugar misterioso. Mi padre está con todos los otros parientes que murieron.
Los niños mayores podrían decir que querían pensar que los muertos podían ver y escuchar. Una niña de 15 años habló acerca de experimentar a los muertos:
Creo que el cielo no es un lugar definido. Sé que no lo estoy imaginando … no es como si realmente lo viera de pie allí, pero lo siento y me gusta, en mi mente escucho su voz.
Una cosa que sorprendió a todos, tanto a los padres como a los que estábamos llevando a cabo el estudio, fue que los niños visitarían a sus padres en el cementerio. En las pequeñas ciudades de Nueva Inglaterra, el cementerio estaba a menudo en el camino a casa desde la escuela y los niños de hasta 12 años se detenían y visitaban a sus padres para hablar sobre cómo habían ido las cosas en la escuela o con amigos. Los niños más pequeños hablaron sobre la conexión de una manera diferente, pero no obstante estaba allí. Elaboraré en esta lista en mi próximo blog. También descubrimos que es más fácil para los niños hablar con usted si les pregunta quién murió, en lugar de comenzar una discusión sobre cómo se sienten acerca de su pérdida.
Nickman y yo más tarde colaboramos con Dennis Klass en la edición de un libro sobre este tema y al hacerlo, encontramos un nombre para esta experiencia. Lo llamamos Bonos Continuos. Descubrimos que con el tiempo la conexión cambia, pero de una manera u otra sigue ahí.
