Cómo ayudar a los desamparados

Cuando las personas descubren que no solo he trabajado con personas sin hogar durante los últimos treinta años, sino que también he quedado sin hogar cuando era un adulto joven, la pregunta número uno que me hacen es: "Entonces, ¿qué debo hacer cuando veo a una persona sin hogar en el calles, ¿qué puedo hacer para ayudar? "De hecho, mientras trabajaba hoy en la Universidad de Washington, un periodista de salud de hace mucho tiempo y conocido me hizo esta pregunta. Entonces, para ella y para todas las personas bien intencionadas que tienen las mismas preguntas o similares, esta es mi lista de "Cosas simples que puedes hacer para ayudar a las personas sin hogar" seguidas de una lista de mis recursos favoritos para descubrir más sobre la falta de vivienda:

• Responda con una sonrisa y una palabra amable, incluso si es "No-lo siento" cuando le piden un volante para un café, una comida o un cambio de repuesto. No hay nada peor que ignorar a una persona.
• Llevar certificados de restaurantes de comida rápida y volantes con recursos locales para dar a las personas sin hogar cuando piden comida o dinero.
• Compre Real Change o cualquiera que sea su periódico local sobre la falta de vivienda / pobreza, si hay uno en su área. Si no hay uno en su área, considere ayudar a comenzar uno.
• Apoyar a una agencia que brinda servicios a las personas sin hogar, especialmente a las agencias que también trabajan en soluciones iniciales para prevenir la falta de vivienda, como viviendas de bajos ingresos o programas de capacitación laboral. Un ejemplo es Hábitat para la Humanidad, cuya visión es la de un mundo donde todos tengan un lugar digno para vivir.
• Infórmese y hágase defensor de las soluciones de la comunidad local para la falta de vivienda y la pobreza, así como a nivel estatal, nacional e internacional.
• Considere unirse a organizaciones de defensa, como la Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos.

Las siguientes organizaciones son todas fuentes muy respetadas de información actualizada y recursos para individuos, grupos y comunidades para que aprendan más sobre la falta de vivienda y qué hacer al respecto.

• Alianza nacional para acabar con la falta de vivienda
• Centro Nacional de la Familia sin hogar
• Coalición Nacional para los Desamparados
• Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos
• National Health Care for the Homeless Council
• Homeless Resource Center / Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias de los Estados Unidos

Personalmente, no doy dinero a nadie pidiendo un cambio adicional. Esa es una decisión que tomo, no porque me preocupe que las personas usen el dinero para las drogas, el alcohol, el tabaco o cualquier otra cosa que considere opciones poco saludables, sino porque he decidido usar mi dinero para apoyar a las agencias que conozco y con las que trabajo que brindan servicios directos, así como abogacía. Me aseguro de tratar de mirar a los ojos y decir con cortesía: "No, lo siento, no puedo" cada vez que alguien me pide dinero. Y sí intervengo amablemente pero con firmeza cada vez que presencio que alguien menosprecia a una persona sin hogar con comentarios peyorativos como "¡solo consigue un trabajo!". No se deben tolerar comentarios agresivos y críticos en una sociedad civil.

Fuente: Josephine Ensign

Nota: la lista de recursos y "Cosas sencillas que puede hacer para ayudar a las personas sin hogar" está adaptada de mis próximas memorias médicas, Catching Homelessness: La historia de una enfermera sobre la red de seguridad ( Berkeley: She Writes Press, 9 de agosto de 2016) .

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