Casi alcohólico: ¿alcance excesivo de diagnóstico o advertencia justa?

Afligirse por la pérdida de un amigo bebedor

En un artículo publicado recientemente en The New York Times titulado "A Glass All Empty", la escritora Elissa Schappell describió conmovedoramente la consternación que experimentó después de que su esposo Rob decidiera dejar de beber. Según Elissa, Rob nunca se ha considerado un alcohólico. Dicho esto, también está claro en ese artículo que el alcohol había jugado un papel importante en la vida de esta pareja hasta que Rob tomó su decisión. También está claro que Elissa extraña esos días, aunque también respeta claramente la decisión de su marido. Esto plantea una pregunta interesante: ¿una persona tiene que ser alcohólica para decidir dejar de beber, y esa decisión implica que una persona es (o era) alcohólica?

En su artículo, Schappell escribe:

Cuando la familia estaba junta, siempre había botellas de vino, aperitivos y chapmagne, los envases vacíos rodaban por el suelo para honrar a aquellos que no podían estar con nosotros y celebrar el hecho de que todos estábamos juntos. Allí estaban los helados martinis que echaríamos atrás mientras trabajábamos en la revista Spy, un río de ginebra que nos conectaba con el pasado y nuestros héroes de la Mesa Redonda Algonquin.

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Hogar para las vacaciones en Delaware, hubo tiros de aquavit con ostra en la mañana de Navidad. Siempre había bebidas después de la cena: Chartreuse y el puerto y los licores exóticos que mis padres pudieron haber descubierto en uno de sus viajes a lugares como Vietnam o la antigua Checoslovaquia. Nos vestimos de lino y bebimos ginebra y tónicos descalzos sobre la hierba en la fiesta de bodas.

Seguramente eso es mucha bebida. Pero, ¿califica a Elissa o Rob como alcohólico? No necesariamente. Por la misma razón, si ni Elissa ni Rob son alcohólicos, ¿son simplemente bebedores sociales ocasionales? Una respuesta a eso requiere una mirada más cercana.

Está claro que aunque Rob no articuló en detalle los motivos de su decisión de abandonar, definitivamente tomó una decisión racional. Lo hizo (y lo mantuvo) a pesar de que al menos incomodaba a algunos de sus amigos ("¿Podría ser Rob un alcohólico?", Se podrían haber preguntado), y a pesar de que su esposa echaba de menos a su compinche. La decisión de Rob parece haber coincidido con él y Elissa para formar una familia, y también con un deseo de su parte de centrarse en su salud física y estado físico, lo cual hizo mediante la búsqueda ávida de ciclismo de larga distancia.

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No es una dicotomía

Como sociedad, parece que, con el tiempo, hemos llegado a pensar en beber en términos de una dicotomía. En otras palabras, vemos el "mundo de la bebida" como dividido en dos categorías de personas: hay alcohólicos, y luego están "el resto de nosotros". Esta dicotomía se puede representar mediante un diagrama como el siguiente:

Pero la verdad es que el mundo de la bebida real no es una dicotomía en absoluto, sino un espectro que permite infinitos grados de diferencias en términos de comportamiento de consumo. El mundo de la bebida real se ve así:

A juzgar por su propia descripción, Elissa y su esposo (al menos mientras aún bebía) parecen haber vivido en algún lugar de la zona gris que se etiqueta como "casi alcohólico" en este diagrama. ¿Eso quiere decir que son alcohólicos? No, no lo hace. Pero, ¿significa que su forma de beber probablemente no tuvo consecuencias adversas? De nuevo, la respuesta es no. Beber en un nivel que coloca a una persona en algún lugar en el medio de la zona casi alcohólica casi siempre se asocia con algunas consecuencias adversas. Sin embargo, debido a que no está en el extremo derecho en el espectro de consumo de alcohol, las personas generalmente no "conectan los puntos" y ven la conexión entre su consumo de alcohol y sus consecuencias. En otras palabras, como no dependen del alcohol, se sienten seguros. Este pudo haber sido el caso de Elissa y Rob. Por alguna razón, sin embargo, Rob llegó a una conclusión diferente. Los "puntos" que pudo haber conectado y que lo llevaron a tomar esa decisión no se revelaron en el artículo de Elissa, pero es seguro asumir que estaban allí.

No etiquetar a todos

El concepto de "casi alcohólico" no pretende patologizar el consumo de alcohol per se. De hecho, solo una minoría muy pequeña de hombres y mujeres que beben califican para un diagnóstico formal. Más bien, el concepto casi alcohólico se entiende como una ayuda que las personas pueden usar para hacer un balance de su comportamiento de consumo de alcohol y para ver si, de hecho, hay algún "punto" para conectarse. Las consecuencias del consumo casi alcohólico pueden incluir cosas tales como:

• Dormir crónicamente y pérdida de energía / vitalidad resultante
• Consecuencias para la salud como diabetes o hipertensión
• Disminución del rendimiento en el trabajo y / o disminución de la producción creativa
• Relaciones deterioradas
• Depresión

Ninguno de los anteriores debe ser dramático para hombres y mujeres en la zona casi alcohólica; sin embargo, son reales. Además, rara vez están conectados con la bebida que es su verdadera causa. Muchas personas recurrirán a medicamentos para dormir, antidepresivos o medicamentos para la presión arterial para una cura.

¿Qué debe hacer una persona si se da cuenta de que no es alcohólica, pero tampoco es un bebedor social normal? Podrían, por supuesto, elegir renunciar, como lo hizo Rob. Alternativamente, pueden elegir "desplazarse hacia la izquierda" en el espectro de consumo. Dicha decisión no implica que usted admita tener un "diagnóstico" o que esté "mentalmente enfermo". Más bien, simplemente significa que ha decidido hacer algunos cambios en su estilo de vida en interés de su salud en general.

Para obtener más información (y soluciones), consulte Casi alcohólico: ¿Es un problema mi (o el de mi ser querido)?

Copyright Dr. Joe Nowinski 2012