La investigación muestra consistentemente que la habilidad de autorregulación es necesaria para un bienestar emocional confiable. Conductualmente, la autorregulación es la capacidad de actuar a su mejor interés a largo plazo, de acuerdo con sus valores más profundos. (La violación de los valores más profundos causa culpa, vergüenza y ansiedad, que socavan el bienestar.) Emocionalmente, la autorregulación es la capacidad de calmarse cuando está molesto y animarse cuando está deprimido.
Si, como la mayoría de nosotros, puede mejorar las habilidades de autorregulación, un buen lugar para comenzar es comprender la biología y la función de las emociones en general y específicamente los sentimientos. Las emociones nos conmueven La palabra "emoción", derivada del latín, significa literalmente "moverse". Los antiguos creían que las emociones movían el comportamiento; en los tiempos modernos, decimos que motivan el comportamiento. Nos dan energía para hacer cosas enviando señales químicas a los músculos y órganos del cuerpo; ellos nos preparan para la acción .
Ya sean sutiles o intensas, conscientes o inconscientes, abiertas o encubiertas, todas las emociones tienen una de estas tres motivaciones:
Enfoque
Evitar
Ataque
En la motivación de aproximación , desea obtener más de algo, experimentar más, descubrir más, aprender más o apreciar más: aumenta su valor o valor de su atención. Las emociones típicas de enfoque son el interés, el disfrute, la compasión, la confianza y el amor. Los comportamientos de acercamiento comunes son aprender, alentar, relacionar, negociar, cooperar, agradar, deleitar, influenciar, guiar, establecer límites y proteger.
Para evitar la motivación, quiere alejarse de algo: disminuye su valor o la dignidad de su atención. Comportamientos de evitación comunes son ignorar, rechazar, retirar, menospreciar, descartar.
En la motivación de ataque , quiere devaluar, insultar, criticar, socavar, dañar, coaccionar, dominar, incapacitar o destruir. Las emociones de ataque son ira, odio, desprecio y disgusto. Los comportamientos de ataque característicos son exigentes, manipuladores, dominantes, forzados, amenazantes, intimidantes, dañinos y abusadores.
Sentimientos
Los sentimientos son el componente consciente y más incomprendido de las emociones. En contraste con la simplicidad de la motivación básica, los sentimientos son complejos, cambiantes y sujetos a estados de ánimo (como depresión), sensaciones (como calor, frío, placer, dolor, comodidad, incomodidad) y estados fisiológicos (como hambre y cansancio). ) Todos estos pueden sentirse como emociones, por lo que las personas a menudo dan un significado psicológico a cualquier cosa que se sienta incómoda. La incomodidad parece lo suficientemente cercana a las emociones negativas para mantenernos irremediablemente confundidos, siempre y cuando nos centremos en los sentimientos en lugar de en las motivaciones.
En los organismos de mamíferos, los sentimientos no son fines en sí mismos sino un medio para enfocar la atención, de modo que actuaremos sobre la motivación de la emoción presente. Por ejemplo, si está interesado en algo pero no se acerca a él, la emoción generalmente inconsciente de interés comienza a sentirse como la anticipación, la excitación, una corazonada persistente o la ansiedad. Si ha ignorado a alguien que ama y no se acerca para besarse y maquillarse, la emoción generalmente inconsciente de la culpabilidad comenzará a sentirse como impaciencia, frustración, ansiedad o depresión. Si culpas a tu pareja, la culpa inconsciente se convierte en ira y resentimiento.
Cuando actuamos sobre la motivación básica de las emociones, por lo general somos conscientes de que hay poco o ningún sentimiento. Así es como puede interesarse en algo, mirar el reloj y observar que han pasado varias horas, durante las cuales usted desconocía sus sentimientos. También es la forma en que no le puedes prestar atención a alguien que amas para evitar la motivación y ser sinceramente sorprendido cuando tu pareja te acusa de ignorarlo, algo que no sabías hacer.
Por supuesto, puedes tomar conciencia de los sentimientos si reflexionas sobre ellos, pero eso a menudo detendrá la motivación y cambiará el comportamiento, y también distorsionará la sensación. Por ejemplo, probablemente pueda recordar un momento romántico, como caminar en la playa o tumbarse frente a una acogedora chimenea, cuando su pareja casi lo arruina al preguntar: "¿Qué está sintiendo en este momento?". Tuvo que dejar de compartir interés y disfrute de pensar en lo que se siente compartir el interés y el disfrute.
La autorregulación es más alcanzable cuando se centra en los valores en lugar de los sentimientos. Estos últimos deben evaluarse como señales de la realidad: un medio de autorregulación, en lugar de un fin en sí mismos. De hecho, la autorregulación es difícil cuando se enfoca en los sentimientos, simplemente porque el enfoque los amplifica, los magnifica y los distorsiona.
"Me siento mal …" centra la atención en el mal presentimiento, que invoca la evaluación, la explicación, la justificación y, a menudo, la interpretación de los mismos:
"Esto es lo mal que me siento …. Estas son las razones por las que me siento mal …. Tengo derecho a sentirme mal …. Esto es lo que significan los malos sentimientos sobre mí o los que me rodean … ".
Todo lo anterior te mantiene enfocado en lo que está mal. Si culpas a otra persona por tus sentimientos, estimularán los motivos de represalias que te impedirán mejorar lo que realmente está causando los sentimientos negativos.
Los sentimientos son una parte importante de cómo los humanos crean significado y motivan el comportamiento, pero nunca son el único aspecto importante, y rara vez el más importante, del complejo significado-comportamiento. De hecho, centrarse en los sentimientos sin tener en cuenta los valores conllevará más adicciones y compulsiones que el comportamiento beneficioso.
La autorregulación consistente requiere centrarse en sus valores más profundos en lugar de en los sentimientos. También es la mejor manera de sentirse mejor. La violación de los valores invariablemente produce malos sentimientos, mientras que la fidelidad a ellos eventualmente te hace sentir más auténtico y con más poder.
