Hace unos días salí de dar una clase en la universidad y en el camino desde el aula hacia el estacionamiento rápidamente saqué mi Blackberry para checar los correos electrónicos mientras caminaba hasta el coche. ¿Estaba en una situación de emergencia? No, afortunadamente era un día muy normal. ¿Esperaba un mensaje super importante? No, realmente nada, no había ninguna urgencia más que la sensación de urgencia en la que cada día vivo más metida. Cuando casi me tropecé por estar viendo la pantalla en vez de ver la ubicación de una especie de epifanía: estaba, obviamente, presente en ese momento, pero no estaba realmente presente en ese lugar.
Creo que durante toda la historia de la humanidad, el aquí y el ahora es estado entrelazado en la experiencia de las personas. Incluso se usan como si fueran inseparables, hablamos del "aquí y ahora" para referirnos al presente. Pero hoy en día, tal vez por primera vez, la tecnología nos permite estar "ahora", pero no "aquí".
Lo viví en el mañana en el ascensor de mi oficina: a las 8 am entramos al ascensor unas 6 personas. No exagero, tres de ellos estaban llamando al celular celular o Blackberry. No hay días buenos ni respondieron a los saludos y despedidas de los otros pasajeros. Claramente estábamos compartiendo un tiempo, pero parecía que no estábamos en el mismo espacio. (Ah, tengo que confesar que hoy no lo hice, pero que en muchas ocasiones "aprovecho" los 30 segundos del elevador para revisar mis mensajes y ¡qué frustrante es durante el trayecto, entre piso y piso, no hay señal!) .
No soy la primera en señalar la paradoja de las tecnologías que nos permiten acotar distancias y estar cerca de las personas que viven lejos, también nos puede alejar de las personas con las que trabajamos o incluso con las que vivimos. Es un problema que los maestros universitarios naveguen, chateen, usen Facebook y "twitteen" en clase y hasta en la casa ya que tiene una regla que no se puede mandar mensajes de texto a la hora de la comida porque más de una vez que los movimientos de los animales por debajo del mantel.
Llevaba días pensando en esto y queriendo escribir en un blog, pero no podía porque tenía demasiados correos electrónicos que responden !. Esta mañana, Caroline Miller, me mandó un artículo del New York Times que me inspiró para no posponer más esta nota. Habla del costo mental que estamos viendo por nuestra afición a los aparatos electrónicos y cómo nuestra "adicción" puede tener una explicación neurofisiológica. Los investigadores dicen que nuestra capacidad para concentrarnos está siendo afectada por los "disparos" rápidos e intermitentes de información que recibimos constantemente de nuestras computadoras, teléfonos móviles y otras fuentes. Aunque la gente crea que el "multitarea" (hacer varias cosas a la vez) hace las cosas ser más eficientes, muchas investigaciones revelan lo contrario: personas que hacen las cosas bien, que tienen más dificultades para concentrarse y para seleccionar la información, que se sienten más estresados . Y lo más interesante: este modo de pensar fracturado y poco concentrado, perdura aún cuando la persona ya no está usando la computadora. Algunos proponen que nuestro cerebro tiene (o hasta ahora) evolucionado para estar alerta ante la información nueva y las posibles señales de alarma, porque de ellos se puede depender nuestra vida. Por eso es tan atractivo toda la información a la que tenemos acceso hoy en día por internet. El problema es que esa información hoy es tan solo que nos inunda y pone en nuestro cerebro en un estado de estrés constante.
Me apena sonar anticuada al hablar de los riesgos de las nuevas tecnologías. A veces me pregunto si cuando surgió los primeros libros impresos la gente decía: "qué barbaridad, se van a perder los trovadores, ¿a dónde vamos a llegar?" Ahora que lo pienso, un buen libro también nos puede llevar a otro lugar algunas veces se ha usado la metáfora de un viaje para referirse a una buena lectura), pero creo que la tecnología actual tiene una potencia y un impacto exponencialmente mucho mayores. Me maravilla el correo electrónico, los mensajes de texto me simplifica la vida y no hay día que no puede con un amigo querido que vive lejos, gracias a la telefonía por internet. Soy una usuaria ávida y agradecida. Pero creo que, como tantos grandes inventos, los medios de comunicación inmediata que nos ponemos a prueba y que no tenemos que volvemos a nosotros los esclavos de ella.
