Adicción o dependencia? ¿Importa?

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Muchos de mis pacientes a menudo me preguntan: "¿Cuál es la diferencia entre ser adicto a los medicamentos recetados contra el dolor versus ser dependiente?" Para ayudar a aclarar este importante tema, me gustaría examinar cada clasificación.

La dependencia de un medicamento se define como un proceso biológico que se produce cuando ciertas clases de medicamentos se toman durante un período de tiempo y el cuerpo comienza a regularse a sí mismo para contabilizar los medicamentos. Esto también puede llevar a la tolerancia, en la que el individuo necesita más medicamento para los efectos deseados.

La dependencia también causa un retiro o efectos de interrupción cuando el medicamento no se estrecha de manera adecuada. El cuerpo y el cerebro reaccionarán negativamente porque todavía están bajo la suposición de que los medicamentos están llegando y los sistemas que se han regulado no han sido "desregulados" de nuevo a su línea base. Este proceso se conoce como retirada.

En algunos casos, con ciertas clases de medicamentos, el cerebro desarrollará síntomas de enfermedad para obtener la medicación faltante. Por ejemplo, cuando se suspenden los opiáceos tomados para el dolor crónico, parte del proceso de abstinencia puede ser un aumento del dolor, una condición conocida como hiperalgesia.

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La adicción incluye lo anterior, pero también implica comportamientos negativos que son contrarios a lo que una persona haría si no estuvieran tomando los medicamentos. Alguien que es adicto puede ser falso para obtener su medicación, complementar con sustancias ilícitas o robar la receta de otra persona. Las personas dependientes no mostrarían tales problemas de comportamiento.

Un hecho importante es que la adicción es un espectro con diversos grados. Imagina una línea en la arena; de un lado está la dependencia, la otra adicción. Algunas personas simplemente cruzan la línea del pie y usan la receta de un amigo periódicamente, mientras que otros no han visto esa línea en años y complementan su régimen de tratamiento del dolor con heroína IV.

El tratamiento para los adictos y dependientes de opiáceos es el mismo. La diferencia radica en las recomendaciones de cuidado posterior y la necesidad de un seguimiento de 12 pasos. La mayoría de los adictos se benefician de un programa de 12 pasos, pero no es común que una persona dependiente adopte dicho programa en sus vidas.

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Encuentro esencial que los individuos decidan si son adictos o dependen de ellos mismos. La terapia grupal puede ser poderosa al citar ejemplos, pero este es un tema muy personal y sacar la propia conclusión puede llevar a un gran empoderamiento. Algunos creen que es un ejercicio de semántica, mientras que otros creen que es importante autoidentificarse con uno u otro.

No todos los que usan opiáceos recetados son adictos y no todos los adictos dependen. Esta es una pregunta de introspección que requiere examinar el comportamiento de uno y preguntar: "¿He estado viviendo de acuerdo con mi moral y mis valores?"