Adicción: Las dos preguntas críticas

Helenpereira, Flickr

Joan se divirtió mucho en la universidad. En sus veinte años, todavía disfrutaba de fiestas donde todos bebían mucho. A veces ella tendría demasiado y su prometida se la llevaría a su casa. A él no le gustó esto y estaba avergonzado por la forma en que actuó. Cuando se quejaba, ella prometía no volver a hacerlo. Pronto un nivel de tensión comenzó a crecer entre ellos. Finalmente, aceptó una cita para la evaluación.

Un alcohólico o un adicto es alguien que puede prometer no beber demasiado o usar una sustancia, pero no puede cumplir la promesa. En otras palabras, el uso es compulsivo . Por el contrario, los bebedores sociales no tienen que hacer promesas. La regulación de su uso de la sustancia se cuida de la misma manera que aprendemos de nuestros graves errores y no estamos tentados a intentarlo de nuevo. Lo que hace que esta distinción sea más fácil es que no hay demasiados tonos de gris en el medio. Tal vez haya algunas personas cuyos excesos repetidos formen parte de la adolescencia o sirvan a un propósito emocional y finalmente sean superados. Pero en su mayor parte, los adultos tienen o no problemas para regular su uso. Para aquellos que tienen problemas, hay un viaje y dos preguntas importantes para responder.

Cuando Joan se enteró de que había dos tipos de personas con respecto al alcohol, realmente quería creer que ella era de las personas que podían regular su uso. A pesar de que había fallado antes, esta vez podía ver el daño causado por su último episodio embarazoso. Con esta claridad, estaba lista para comprometerse a controlar su uso.

Le expliqué que las indicaciones hasta ahora eran que su uso era probablemente compulsivo, pero, como la mayoría de las personas con adicciones, no estaba dispuesta a aceptar la palabra de nadie más. Ella tenía que ver por sí misma. La primera pregunta que debía responder era si ella podía beber de forma controlada. La pregunta fue preparada como un experimento semi formal. Su motivación era fuerte y estuvo de acuerdo en que si el resultado era el mismo que antes, significaría que su uso era compulsivo. Le dije que con la adicción, su cerebro probablemente había empezado a ver que beber era necesario para sobrevivir. Si es así, usaría todas sus armas para asegurarse de que encontraría el camino de regreso a un estado de intoxicación. Bajo este tipo de presión interna, el consumo controlado sería muy difícil. Una vez que se permitía beber un poco, su cerebro la convencía más, y sería cuestión de tiempo antes de que perdiera el control otra vez. Pero estaba en lo cierto al decir que no había pruebas de que ella fuera como los demás, así que con determinación, siguió adelante con el experimento.

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Como puedes imaginar, ella lo intentó muy duro. Tal vez esto en sí mismo era una indicación de que el alcohol significaba mucho para ella. El problema era que ella realmente quería más, era difícil limitarse y ser estresante. Su mejor reductor de estrés fue tomar una bebida, por lo que la tensión aumentó.

Pronto ella había respondido la primera pregunta. Ella no fue capaz de administrar el uso controlado. Era demasiado difícil de regular. Un poco no fue suficiente y más fue demasiado. Debido a que habíamos configurado el experimento con parámetros claros, una vez fue suficiente para responder la pregunta.

Entonces, Joan estuvo de acuerdo en que tendría que abstenerse. Pero ella no quería rehabilitación o reuniones. Ella fue inflexible acerca de lograr la abstinencia por sí misma. Era muy difícil comprometerse a abstenerse para siempre, pero ella estaba lista para enfocarse en abstenerse un día a la vez. Ahora nos hemos embarcado en responder la segunda pregunta. ¿Ella necesitaría ayuda externa? Lo que expliqué fue que las personas que están dispuestas a invertir tanto como sea necesario para su recuperación generalmente son exitosas. No podía decirle cuánto le bastaría con el tratamiento y la actividad orientada a la recuperación, pero la voluntad continua de aprender de la experiencia finalmente daría frutos.

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Pienso en la adicción como una fuerza interna muy poderosa, alimentada por instintos naturales de supervivencia mal dirigidos a mantener el uso de la sustancia. Para superar este poder, ayuda a conseguir otra poderosa fuerza biológica, nuestra necesidad de conexión humana. Así como la camaradería es una de las principales cosas que hacen posible que los soldados entren en peligro, un sistema de apoyo de pares es una de las fuerzas más fuertes para ayudar con la recuperación. Esta es la razón por la cual la mayoría de las personas que conozco en recuperación estable están activas en un programa de doce pasos.

Jeffery Smith, MD.

El Dr. Smith es el autor de How We Heal and Grow: The Power of Facing Your Feelings y el blog de Moments of Change.