Acerca de mi nuevo libro "Cómo despertar"

Fuente: Wikimedia Commons

Lo admito. Estoy entusiasmado con mi nuevo libro, especialmente porque personas de diferentes orígenes lo han respaldado. Lynn Royster, fundadora de la Iniciativa de Enfermedades Crónicas en la Universidad de DePaul, dijo esto: "Antes de que estuviera a medio terminar con este libro, quería dárselo a todos los que conozco". Y la perspicaz y compasiva maestra budista, Tara Brach, comenzó su respaldo a esto: "Toni Bernhard lo ha vuelto a hacer. ¡Amo este libro!"

No podía pedir más, especialmente porque después de que How to Be Sick se publicó hace tres años, no tenía planes de escribir un segundo libro. Luego comencé a recibir correos electrónicos de lectores de todo el mundo que me preguntaban no solo sobre la enfermedad, sino sobre todas las dificultades de la vida: estrés en las relaciones, ansiedad por los hijos o padres, tristeza por las pérdidas … y, a veces, el desafío de salir adelante. El dia.

Para poder responder hábilmente (y, para ser sincero, encontrar algunas respuestas para mí), comencé a preguntarme: "¿Por qué estamos insatisfechos e infelices la mayor parte del tiempo?" "¿Hay alguna manera de encontrar una medida de paz? en una vida que es incierta, impredecible y a menudo tan difícil? "

Esto me llevó a regresar a las ideas centrales del Buda para ver qué luz podía arrojar sobre estas preguntas. Volví a descubrir cuán arraigadas en la vida cotidiana estaban sus enseñanzas, y cómo nuestra conducta mantiene la pista, tanto de por qué nos sentimos infelices la mayor parte del tiempo como de lo que podríamos hacer al respecto.

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De esto vino How To Wake Up: Una guía inspirada en el budismo para navegar por la alegría y la tristeza . La frase, despertando , se refiere a mi comprensión del despertar del Buda. No creo que haya algo sobrenatural al respecto. Según cuenta la historia, un día, se sentó debajo de un árbol y comenzó a observar cuidadosamente su experiencia. Después de estar sentado así durante siete días y tres noches, se despertó con lo que significa ser humano, tanto por sus duras realidades como por el potencial que tiene para que encontremos paz y satisfacción.

Esas realidades se pueden resumir en dos experiencias que todos nosotros compartimos: la impermanencia y la inevitabilidad de algunos tiempos difíciles.

La impermanencia, por supuesto, se refiere a la naturaleza siempre cambiante de la experiencia. Uno de mis primeros maestros budistas, Joseph Goldstein, describió la impermanencia de esta manera: "Todo puede suceder en cualquier momento". Me gusta su caracterización porque apunta a dos corolarios de la impermanencia en los que me concentro en el libro: la incertidumbre y la imprevisibilidad. Parece que dedicamos mucho tiempo a trabajar para alcanzar sus opuestos: certeza y previsibilidad . Son atractivos porque proporcionan una sensación de seguridad. Sin embargo, la verdad es que controlamos muchas menos vidas de las que nos gustaría.

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El Buda llegó a decir que lo único que verdaderamente controlamos son nuestras propias acciones. Podemos pensar, "¡Bueno, eso es suficiente certeza y previsibilidad para mí!" Pero considere esto. En 2001, controlé mis propias acciones cuando subí a un avión rumbo a París, pero no controlé detectar un virus que, una docena de años más tarde, me mantiene confinado en casa. Y en abril pasado, mi esposo controló sus propias acciones cuando decidió qué ordenar en un restaurante para mi cena de cumpleaños, pero no controló lo que sucedió en la cocina que lo llevó a la sala de emergencias en estado de shock anafiláctico.

Sí, gran parte de lo que nos sucede está más allá de nuestra capacidad de control, ya sea que estemos en un país del tercer mundo o que vivamos en el entorno científico y tecnológico más avanzado. Negar, o incluso resistir, que la vida es incierta e impredecible puede ser una gran fuente de estrés e infelicidad para nosotros.

La otra experiencia común a todos los humanos es que, aunque la vida tiene su parte de alegrías (¡gracias a Dios!), A veces también es dura y estresante. Los cuerpos se enferman, se lastiman y envejecen. La tristeza surge cuando estamos separados de aquellos que amamos: mi hija y su familia viven a solo seis horas de distancia en automóvil, pero eso es demasiado lejos para que pueda viajar, así que rara vez los veo porque su trabajo les impide venir a visitarlos. El dolor surge por pérdidas, grandes y pequeñas, desde la pérdida de un recuerdo atesorado, hasta la pérdida del período de luna de miel en una nueva relación, hasta la pérdida de un ser querido en la muerte.

¡No te desesperes, sin embargo! Recuerda, el Buda también despertó con nuestro potencial para encontrar la paz en esta misma vida . Cuando ya no estamos engañados o confundidos acerca de qué esperar de la vida, surge la posibilidad de paz: la paz y la sensación de bienestar que provienen de liberarnos del intenso deseo de hacer que lo incierto sea cierto, de hacer que sea agradable y alegre experiencias permanentes, y nunca más sentir tristeza o dolor. Estos deseos no se pueden cumplir porque no están de acuerdo con la condición humana. Una vez que realmente vemos y aceptamos esto, somos libres de estar completamente presentes para cada momento, sin importar cómo se desarrolle, sin la dolorosa inutilidad de necesitar que sea diferente.

En junio, un amigo mío murió y me golpeó duro, a pesar de que había estado esperando durante meses. Una noche, para no despertar a mi esposo, me levanté de la cama y entré a la sala y sollocé durante una hora. Lo sentí físicamente como un vacío en mis entrañas, como si hubiera estado allí y hubiera sido arrancada.

¿Cómo te despiertas cuando te sientes tan triste? Te despiertas estando completamente presente para ello. Para mí, esto significa no alejar el dolor con aversión, sino reconocer lo dolorosa que es la pérdida y abrir mi corazón a ella. Significa tratarme amablemente y con compasión. Y significa encontrar mi camino a la ecuanimidad, la uniformidad del temperamento y la tranquilidad del corazón que provienen de genuinamente comprender y aceptar que, junto con las alegrías de la vida, vienen las tristezas, y que no puedo controlar la duración de la vida de nadie.

Agradezco profundamente que el Buda no haya azucarado la experiencia de ser humano. Hablando personalmente, quiero entender y aprender a estar a gusto con la realidad de mi vida. Esto no significa que no podamos trabajar para mejorar las cosas. Después de todo, todo es impermanente, incluso, tal vez, una enfermedad llamada "crónica". Y entonces, siempre estoy buscando formas de mejorar mi salud. Sin embargo, cuando pruebo un nuevo tratamiento, me recuerdo a mí mismo que el resultado es incierto y no algo que controle.

Encuentro mi medida de paz evaluando cómo me siento cada mañana, tratando eso como el punto de partida para mi día, y luego viviendo lo mejor que puedo dentro de esas limitaciones. La alternativa es pasar el día atrapado en el deseo de cambiar y controlar lo que no puedo cambiar o controlar, y eso es una trampa para la miseria. Lo sé, porque viví así durante muchos años después de enfermarme.

Aprender a estar en paz con nuestras vidas requiere práctica. Conté la cantidad de ejercicios y prácticas en el libro. Llegó a 58, todos ilustrados con historias de mi vida o las vidas de otros. Las prácticas son simples pero, espero, cambian la vida. Se enfocan en aprender a vivir hábilmente con impermanencia, incertidumbre e imprevisibilidad; agudizar las habilidades de atención plena; y cultivando la bondad, la compasión, la alegría y la ecuanimidad. El libro también incluye un enfoque de cinco pasos que ideé para trabajar con emociones estresantes y dolorosas, como la ira, la preocupación y el miedo.

Cómo despertar no es solo para las personas que se consideran budistas. Estamos en el mismo barco que Buda porque todos somos seres humanos. Esta es la razón por la que comienzo el libro con esta cita del monje zen vietnamita y maestro Thich Nhat Hanh:

Es exactamente porque el Buda era un ser humano que innumerables Budas son posibles.

La palabra "Buda" significa "despertado". Como ser humano, el Buda vio el potencial para que todos nosotros nos convirtiéramos en Budas, para despertarnos ante la maravilla y la singularidad de cada momento de nuestras vidas. Como lo confirman los neurocientíficos, nuestros cerebros se vuelven a cablear constantemente y se reacondicionan según nuestros pensamientos, palabras y acciones. Esto significa que tenemos la capacidad de cambiarnos a nosotros mismos sin importar cuán arraigados estén nuestros dolorosos hábitos mentales.

No veo el "despertar" como un trato de una sola vez. Entiendo que es un potencial que surge una y otra vez, en cada momento que estamos dispuestos a comprometer nuestra vida tal como es , en lugar de perdernos en deseos y fantasías sobre cómo desearíamos que fuera. Y cuando nos perdemos en esas fantasías o en otros hábitos mentales dolorosos, como la ira o la preocupación, ¡qué alentador es saber que podemos comenzar de nuevo en el siguiente momento!

© 2013 Toni Bernhard. Gracias por leer mi trabajo. Soy el autor de tres libros:

Cómo vivir bien con el dolor y la enfermedad crónica: una guía atenta (2015)

Cómo despertar: una guía inspirada en el budismo para navegar por la alegría y la tristeza (2013)

Cómo estar enfermo: una guía inspirada en el budismo para enfermos crónicos y sus cuidadores (2010)

Todos mis libros están disponibles en formato de audio de Amazon, audible.com e iTunes.

Visite www.tonibernhard.com para obtener más información y opciones de compra.

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