¿Las personas casadas envejecen más felices que sus contrapartes solteras? El matrimonio y el compromiso no son una panacea, y pueden ser el infierno viviente de una pareja tanto como el paraíso de otra pareja en la tierra. Por ejemplo, algunas personas son capaces de ser parte de un matrimonio, pero optan por permanecer solteras por una serie de razones. En estos casos, las personas hacen lo que les conviene. Otras personas están conectadas para formar parte de una relación comprometida y para casarse, y aprenden desde el principio cómo sincronizarse con otra persona de maneras que son satisfactorias y gratificantes. Aunque las vidas de nadie son perfectas, sus vidas se enriquecen con el matrimonio.
Aún así, hay otras personas que no tienen una historia de relaciones felices, y sin embargo se encuentran unidas en años posteriores. El tiempo, la preparación, la soledad o la pérdida de la carrera, el estado y la comunidad pueden afectar la disposición de una persona a invertir y dar tiempo a una relación en la vida posterior. Del mismo modo, el arrepentimiento por las oportunidades perdidas y el reconocimiento de necesidades reales pueden motivar a las personas con un historial de relaciones fallidas a avanzar en sus años mayores con más para darles a otros que entran en sus vidas "en el lugar correcto y en el momento correcto". las circunstancias y oportunidades se presentan en todas las etapas de la vida, y los adultos mayores que se encuentran pueden de hecho aumentar su felicidad.
Considera a Amy y Fred. Se casaron hace 13 años, a la edad de 68 y 69, respectivamente. Amy se había divorciado por más de 25 años cuando conoció a Fred y estaba bien adaptada a la vida individual. Su mundo estaba lleno de familia, trabajo, amigos y su fe. Fred enviudó recientemente después de un largo matrimonio con su novia de la escuela secundaria. Después de su muerte, dice, se sintió como "un pez deprimido y moribundo fuera del agua". Amy y Fred se conocieron en una reunión del grupo de apoyo para diabéticos. Al principio, Amy dudaba en responder al interés de Fred. Ella estaba incómoda y fuera de la práctica haciendo una pequeña charla. Sin embargo, ella bajó la guardia lo suficiente como para aceptar su invitación a cenar y el resto es historia.
Fred a menudo dice de Amy: "Ella me salvó la vida". Antes de conocerla me sentía miserable, pasando mis días en el sillón reclinable, esperando el día en que me mudaría a 'Happy Acres' ". (La idea de Fred de una comunidad de retiro) Fred está claramente loco por Amy.
Si bien Amy tiene muchos recuerdos amorosos de su primer matrimonio, estaba plagado de desafíos dolorosos. Aunque sus paredes la protegían de volver a experimentar ese tipo de dolor, ella fue capaz de decepcionarlos lo suficiente como para conocer a Fred. Ahora ella no podría estar más feliz. Amy ama a Fred y le encanta escucharlo fluir sobre ella. Comparten una devoción a sus familias, una fe fuerte y un espíritu de entrega. Afortunadamente para ellos, ambos son no solo capaces, sino también dadores ansiosos. Esto ha hecho que su tiempo juntos sea más satisfactorio. Su salud física no es óptima, pero su cuidado mutuo proporciona una calidad de vida que a muchos les encantaría tener. Las vidas de Amy y Fred son felices porque ambas saben cómo cuidarse mutuamente.
Amy y Fred vienen a mi mente de vez en cuando, particularmente cuando veo a una o ambas personas en una relación que no son "donadores": cuando uno o ambos miembros de una pareja necesitan que la vida sea su camino, cuando alguien se niega a hacer su pareja es una prioridad o menosprecia a la otra persona con humor sarcástico, comentarios pasivo-agresivos o hostilidad abierta.
Muchos factores influyen en la longevidad, la salud y la calidad de vida. Los consejeros pueden ayudar a las parejas con dificultades a desarrollar cualidades relacionales constructivas de compasión, generosidad, aprecio y amor comprometido. Cuando las personas eligen dar, y pueden hacerlo libremente, se abren posibilidades. Las parejas comprometidas pueden mejorar su calidad de vida ejerciendo elecciones que están bajo su control. Éstas incluyen:
Nadie está exento de los problemas de la vida. Sin embargo, en el mejor de los casos, el matrimonio brinda a las personas consuelo, alegría, amor y diversión. Cuando dos personas se prestan mutuamente, centrándose en las necesidades del otro, escuchando realmente lo que el otro tiene que decir, y no solo sacrificando, sino que también se ocupan de sus propias necesidades, están invirtiendo en lo que con suerte será un viviendo juntos.